Los laxantes son sustancias que ayudan a estimular los movimientos intestinales o suavizar las heces para aliviar el estreñimiento. Se usan comúnmente cuando las personas experimentan dificultad para pasar las heces o tienen movimientos intestinales irregulares. Existen varios tipos de laxantes, cada uno que funcionan de diferentes maneras:

LAXATIVOS FORMINADOS A LOS AUMENTALES: estos absorben agua en las heces, aumentando su volumen y facilitando el paso. Los ejemplos comunes incluyen suplementos de fibra como la cáscara de psyllium.

LAXATIVOS ESTIMULANTES: estos estimulan los músculos en los intestinos para promover los movimientos intestinales. Los ejemplos incluyen senna y bisacodilo.

LAXATIVOS OSMÓTICOS: estos atraen agua a los intestinos para suavizar las heces y facilitar la aprobación. Productos como Phillips'® Milk of Magnesia y Miralax® entran en esta categoría.

Aflguinadores de heces: estos funcionan suavizando las heces, lo que facilita la paso sin esforzarse. Docusate Sodium es un suavizante de heces común.

Lubricantes LAXTIVES: Cubren el taburete y los intestinos, lo que facilita que el taburete se mueva a través del intestino. Un ejemplo es el aceite mineral.

Los laxantes están ampliamente disponibles en varias formas, como tabletas, cápsulas, líquidos y polvos. Si bien los laxantes pueden proporcionar alivio de estreñimiento ocasional, deben usarse cuidadosamente, ya que el uso excesivo puede conducir a la dependencia y puede interrumpir la función del intestino normal.