Cystitis intersticial: causas, curas y ¿lo tengo?

¿Qué es la cistitis intersticial?

La cistitis intersticial (IC), también conocida como síndrome de dolor vesical (BPS), es un problema crónico de salud de la vejiga. Se describe como dolor, presión o malestar en la zona suprapúbica o de la vejiga. Las personas con cistitis intersticial tienen la pared de la vejiga irritada e inflamada (dolorida y enrojecida). Esta inflamación puede cicatrizar o endurecer la vejiga. Algunos pacientes tienen las paredes de la vejiga que pueden sangrar ligeramente y otros presentan llagas en el revestimiento de la vejiga. Estos se acompañan de síntomas del tracto urinario inferior que han estado presentes durante más de seis semanas sin que exista una infección u otras causas exactas.

¿Cuáles son los síntomas de la cistitis intersticial?

Los síntomas varían de leves a graves. Algunos pacientes pueden tener síntomas que aparecen y desaparecen, mientras que otros tienen síntomas que no desaparecen. Las pacientes femeninas pueden experimentar dolor durante las relaciones sexuales, mientras que los hombres pueden sentir dolor durante los orgasmos. Los síntomas clásicos de la CI son:

• Frecuencia urinaria intensa. La CI a menudo se caracteriza por la frecuencia urinaria (la necesidad de orinar con más frecuencia de lo habitual). Mientras tanto, los pacientes con CI orinan con frecuencia a diario y por la noche. Este comportamiento habitual de levantarse por la noche para orinar se denomina médicamente nicturia.

• Urgencia. La necesidad de orinar es otro síntoma común de CI que puede acompañar a la incontinencia urinaria. La mayoría de los pacientes experimentan una necesidad persistente de orinar, incluso inmediatamente después de orinar. Es posible que el paciente no sea consciente de esto o lo perciba como un tema que le debe preocupar.

• Dolor suprapúbico. Los pacientes experimentan dolor en la vejiga (a menudo con presión) que empeora a medida que la vejiga se llena. En los hombres, este dolor puede presentarse en el escroto, el pene o los testículos, mientras que las mujeres pueden experimentar dolor alrededor de la vagina o la vulva. El dolor puede ser continuo o aparecer y desaparecer.

Estos síntomas pueden aliviarse total o parcialmente al orinar. Los síntomas menos comunes incluyen:

• Hematuria. Se refiere a la presencia de sangre en la orina de un paciente.

• Dispareunia. El malestar genital crónico o repetido que ocurre poco antes, durante o justo después de la relación sexual se conoce con su título médico, disestesia genital.

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¿Quién tiene cistitis intersticial?

La falta de una técnica estándar para diagnosticar la CI lleva a una estimación indefinida del número de personas afectadas. Generalmente, la CI es de 2 a 3 veces más común en mujeres que en hombres. En promedio, las personas comienzan a tener problemas a los 40 años, por lo que el riesgo de desarrollarlos aumenta a medida que la persona envejece.

Actualmente, alrededor de 1 a 4 millones de hombres y de 3 a 8 millones de mujeres presentan síntomas de CI. Pero esta diferencia entre hombres y mujeres puede no ser tan precisa, ya que a algunos hombres ocasionalmente se les diagnostica "prostatitis" o debido a que afecciones similares con nombres diferentes pueden tener CI. En la actualidad, no hay evidencia que respalde la afirmación de que el estrés causa CI. Sin embargo, es bien sabido que el estrés físico o mental puede empeorar los síntomas de la cistitis intersticial.

¿Qué causa la cistitis intersticial?

Los médicos no pueden determinar la causa exacta de la cistitis intersticial. Una cosa en la que confían es que las infecciones bacterianas o virales no son la causa. Los expertos pueden no haber entendido completamente el origen de la CI, pero lo relacionan con afecciones médicas como:

• Las anomalías en los mastocitos son un tipo específico de células inflamatorias que liberan histamina y otras sustancias químicas que provocan los síntomas.

• Alergias.

• Autoinmunes enfermedad.

• Defectos en el revestimiento de la vejiga

• Presencia de sustancias anormales en la orina.

• Enfermedad vascular (de los vasos sanguíneos).

• Infecciones no identificadas.

No se ha demostrado que comportamientos específicos, como fumar y beber alcohol, aumenten el riesgo de desarrollar síntomas de CI. Puede haber un mayor riesgo si tiene un familiar con CI. Dado que los pacientes con CI pueden tener una sustancia en la orina que inhibe el crecimiento celular en el tejido de la vejiga, algunos pueden tener más probabilidades de contraer CI después de una lesión en la vejiga, como una infección.

¿Cómo se diagnostica?

La cistitis intersticial es una diagnóstico de exclusión. Los síntomas dolorosos de la vejiga lo caracterizan sin infección u otras condiciones identificables. El diagnóstico incluye:

• Historial de síntomas

• Urocultivo para descartar infección bacteriana

• Pruebas para excluir otras afecciones, como

  • Cáncer de vejiga

  • Enfermedad inflamatoria pélvica

  • Enfermedad de transmisión sexual

• Cistoscopia con hidrodistensión bajo anestesia general o regional para descartar

  • Cálculos en la vejiga

  • Enfermedad renal

  • Cistitis por radiación

  • Tuberculosis

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¿Cómo puede la cistitis intersticial afectar su vida?

La cistitis intersticial puede provocar varias complicaciones, que incluyen:

• Reducción de la capacidad de la vejiga. La cistitis intersticial puede endurecer la pared de la vejiga, lo que le permite retener menos orina.

• Menor calidad de vida.

• Problemas de intimidad sexual. La micción frecuente y el dolor pueden afectar sus relaciones. La intimidad sexual también puede verse afectada ya que tanto hombres como mujeres experimentan dolor durante las relaciones sexuales.

• Alteraciones del sueño. IC exige despertarse y levantarse de la cama varias veces por noche para responder a la necesidad de orinar.

• Problemas de autoestima y vergüenza social

• Problemas emocionales. El dolor crónico y la interrupción del sueño debido a la cistitis intersticial pueden causar angustia emocional y provocar ansiedad y depresión.

¿Cómo se trata la cistitis intersticial (CI)?

No existe una cura definitiva para la CI, pero hay muchas maneras de tratarla. Ninguna garantía puede decir quién responderá mejor a tratamientos específicos. Los síntomas de la cistitis intersticial pueden resolverse o volverse más graves. A pesar de desaparecer, los síntomas pueden reaparecer después de días, semanas, meses o incluso algunos años. El objetivo de los tratamientos con CI es principalmente aliviar los síntomas. Los médicos ayudarán a decidir el tratamiento más adecuado para el paciente.

Los tratamientos para la cistitis intersticial pueden incluir:

• Instilaciones en la vejiga. Este tratamiento consiste en llenar la vejiga con dimetilsulfóxido (DMSO) u otros agentes. Se inserta un pequeño catéter o tubo en la uretra para llenar la vejiga con medicamento.

• Estiramiento/hidrodistensión de la vejiga. El estiramiento o hidrodistensión de la vejiga es un procedimiento que se realiza en quirófano bajo anestesia. La vejiga se llena con agua esterilizada para distenderla (dilatar), aumentando así el volumen de orina que puede retener.

• Intervención farmacológica. Los pacientes con síntomas más graves pueden tomar Elmiron® (pentosano polisulfato de sodio). Otros agentes que pueden brindar alivio son los antidepresivos tricíclicos, que tienen propiedades analgésicas como:

  • Elavil® (amitriptilina)

  • Antiinflamatorios

  • Antihistamínicos

  • Antiespasmódicos

  • Relajantes musculares

• Cirugía. La cirugía se puede utilizar como último recurso cuando todos los demás tratamientos no alivian los síntomas. Los procedimientos quirúrgicos como la derivación urinaria y la cistoplastia de aumento pueden causar complicaciones graves y pueden resultar ineficaces para el dolor de CI.

Vivir con cistitis intersticial

Los tratamientos anteriores deberían proporcionar cierto alivio de la cistitis intersticial. Sin embargo, también hay cosas que puede hacer usted mismo para aliviar los síntomas.

• Dieta. Dado que algunos alimentos o bebidas pueden empeorar los síntomas, es práctico anotar lo que come y bebe para saber si algún alimento o bebida causa o empeora los síntomas. Para los pacientes con CI, los alimentos ácidos pueden alterar la vejiga. En este caso, su médico puede recomendarle que tome un antiácido con las comidas para reducir la cantidad de ácido que ingresa a la orina. También es posible que tengas que eliminar alimentos específicos de tu dieta, como:

  • Alcohol

  • Edulcorantes artificiales

  • Bebidas con cafeína y carbonatadas

  • Chocolate

  • Cítricos

• Ejercicio. Las actividades físicas ayudan a aliviar los síntomas de la CI, como caminar, andar en bicicleta y hacer estiramientos suaves.

• Manejo saludable del estrés: Debido a su naturaleza para desencadenar y empeorar los síntomas, aprender métodos de reducción del estrés y relajarse de vez en cuando puede hacer que vivir con CI sea más fácil.

• Terapia física. Las personas con cistitis intersticial pueden experimentar espasmos dolorosos de los músculos del suelo pélvico. Para aliviar los espasmos musculares, puede aprender ejercicios de un médico para fortalecer y relajar los músculos del suelo pélvico, que mantienen la vejiga en su lugar y ayudan a controlar la micción.

• Entrenamiento de la vejiga. El reentrenamiento de la vejiga es un tratamiento para superar el hábito de orinar con frecuencia ayudándole a retener la orina durante un período más prolongado y, por lo tanto, a orinar con menos frecuencia. Puede entrenar su vejiga yendo al baño a horas programadas y empleando estrategias de relajación.

• TENS (estimulación nerviosa eléctrica transcutánea). Las personas con CI pueden usar una máquina TENS para establecer pulsos eléctricos suaves en sus cuerpos a través de cables especiales. El aumento del flujo sanguíneo fortalece los músculos que ayudan a controlar la vejiga mientras libera hormonas que bloquean el dolor.

• Grupo de apoyo. Lo más importante es que debe unirse a un grupo de apoyo. El apoyo de familiares, amigos y otras personas con cistitis intersticial es de gran ayuda para afrontar la situación. Las personas que conocen la cistitis intersticial y han practicado su cuidado obtienen mejores resultados que las que no lo saben. Un grupo de apoyo puede brindarle consejos útiles e información adicional para usted y su familia.

¿Es curable la cistitis intersticial?

Los síntomas de la CI pueden reaparecer a pesar de la remisión de la enfermedad durante algún tiempo. Se desconocen las causas de su recurrencia, así como las formas de prevenirlas. Sin embargo, los pacientes pueden intentar lo siguiente:

• continuar los tratamientos médicos incluso después de la remisión

• no comer ni beber ciertos alimentos y bebidas que puedan irritar la vejiga

• evitar el estrés y las actividades que puedan agravar la IC

Palabras finales

La cistitis intersticial es una rara afección crónica debilitante que afecta principalmente a personas de mediana edad mujeres. Muchas preguntas siguen sin respuesta sobre la epidemiología de la CI y su prevención y tratamiento. Su etiología exacta sigue siendo un misterio; está claro que es necesario realizar muchas investigaciones para proporcionar una comprensión más profunda de las diversas teorías etiológicas actuales. Ya está disponible una amplia variedad de terapias y muchas más están en fase de prueba. Pero mientras continúa la búsqueda de respuestas, los pacientes que viven con CI sufren sus efectos frustrantes.

Para obtener más información sobre la cistitis y otras posibles infecciones del tracto urinario, lea nuestro centro de salud para mujeres haciendo clic aquí.

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Además, tratamientos comunes para la cistitis pueden brindar alivio a quienes experimentan molestias urinarias.