I lassativi sono sostanze che aiutano a stimolare i movimenti intestinali o ammorbidire le feci per alleviare la costipazione. Sono comunemente usati quando gli individui hanno difficoltà a passare le feci o hanno movimenti intestinali irregolari. Esistono diversi tipi di lassativi, ognuno dei quali lavora in modi diversi:

Lassativi che formano in volume: questi assorbono l'acqua nello sgabello, aumentando la massa e rendendo più facile il passaggio. Esempi comuni includono integratori in fibra come la buccia di psillio.

Lassativi stimolanti: questi stimolano i muscoli nell'intestino per promuovere i movimenti intestinali. Esempi includono Senna e bisacodyl.

Lassativi osmotici: questi attirano l'acqua nell'intestino per ammorbidire lo sgabello e rendere più facile passare. Prodotti come Phillips'® Milk of Magnesia e Miralax® rientrano in questa categoria.

Amodottatori di sgabelli: questi funzionano ammorbidendo lo sgabello, rendendo più facile passare senza sforzarsi. Il sodio docusato è un ammorbidente comune.

Lassativi lubrificanti: ricoprono lo sgabello e l'intestino, rendendo più facile per lo sgabello muoversi attraverso l'intestino. Un esempio è l'olio minerale.

I lassativi sono ampiamente disponibili in varie forme come compresse, capsule, liquidi e polveri. Mentre i lassativi possono fornire sollievo dalla costipazione occasionale, dovrebbero essere usati attentamente, poiché l'uso eccessivo può portare alla dipendenza e può interrompere la normale funzione intestinale.