Fetoprotéine alpha (AFP)

Qu'est-ce qui est couvert?

La fetoprotéine alpha (AFP) est une protéine qui est normalement produite par le foie et le sac jaune d'un embryon ou d'un fœtus. L'alpha-foetoprotéine peut également être produite chez l'adulte, mais uniquement à des niveaux très bas. L'alpha-foetoprotéine est une glycoprotéine et appartient à un groupe de protéines embryonnaires appelées albumines. C'est la protéine la plus abondante produite par le foie fœtal (représente environ 80% de toutes les protéines du fœtus). Bien que l'AFP soit trouvé dans tout le corps, il n'est normalement présent que dans le sang après la naissance. Il y a deux formes différentes d'AFP: libre et liée. L'AFP lié est attaché à une molécule porteuse appelée bêta-globuline ou albumine, tandis que l'AFP libre flotte librement dans le sérum sanguin. Le niveau de la protéine dans le sérum fœtal augmente avec l'âge gestationnel. Parce que l'AFP est présent en petites quantités chez un adulte, des niveaux élevés de cette protéine chez un adulte indiquent la présence d'un cancer dans un ou plusieurs organes. L'un des cancers les plus courants qui peuvent produire cette substance est un carcinome hépatocellulaire primaire ou une tumeur hépatique maligne. Des niveaux élevés d'AFP chez un adulte peuvent également indiquer un cancer des testicules ou des tumeurs des cellules germinales, telles que le choriocarcinome, le carcinome embryonnaire et la tumeur du sac jaune. La présence de niveaux élevés d'AFP chez un adulte peut également indiquer la présence d'un cancer pulmonaire, ovarien ou pancréatique. Les autres cancers qui peuvent provoquer des niveaux élevés d'AFP chez les adultes comprennent le cancer de l'estomac et du sein.

Un professionnel de la santé peut commander un test alpha-foetoprotéine pour un patient afin de dépister la présence d'un cancer ou d'une maladie du foie. Bien que le test puisse être moins précis chez un adulte, il peut toujours fournir aux médecins des informations précieuses. L'AFP est également utilisée pour surveiller les nouveau-nés qui sont à risque pour certains défauts ou conditions, tels que les défauts du tube neural et le syndrome de Down. Un niveau élevé d'alpha-foetoprotéine dans un fœtus peut indiquer qu'il peut y avoir des anomalies présentes.

En conclusion, l'alpha-foetoprotéine est une protéine qui est normalement produite par le foie et le sac jaune d'un embryon ou d'un fœtus. Des niveaux élevés de cette protéine chez un adulte peuvent indiquer la présence de cancer dans un ou plusieurs organes, y compris le cancer du foie, des poumons, de l'ovaire ou du pancréas. Il peut également être utilisé pour surveiller les nouveau-nés qui sont à risque de certaines conditions. Bien que nous proposons des tests AFP, il est important de comprendre les implications plus larges des tests sanguins dans notre article sur "Comprendre les tests sanguins".

L'alpha-fetoprotéine est un biomarqueur important qui peut être utilisé pour dépister et surveiller une variété de cancers, notamment le cancer du foie, le cancer du poumon, le cancer de l'ovaire, le cancer du sein et autres. Il peut également être utilisé pour suivre la progression de la maladie chez les adultes ou les nouveau-nés qui sont à risque de certaines conditions. Bien que le test ne soit pas aussi précis chez les adultes, il fournit toujours des informations précieuses qui peuvent aider les professionnels de la santé à diagnostiquer et à traiter efficacement le cancer. Qu'il s'agisse de mesurer les niveaux de l'AFP pour dépister le cancer ou de surveiller la progression de la maladie, c'est un outil important qui peut aider les prestataires de soins de santé à mieux prendre soin de leurs patients.