Laxeermiddelen zijn stoffen die helpen stimuleringsbewegingen te stimuleren of ontlasting te verzachten om constipatie te verlichten. Ze worden vaak gebruikt wanneer individuen moeite hebben met het passeren van ontlasting of onregelmatige stoelgang hebben. Er zijn verschillende soorten laxeermiddelen, die elk op verschillende manieren werken:

Bulkvormende laxeermiddelen: deze absorberen water in de ontlasting, verhogen zijn bulk en maken het gemakkelijker om te passeren. Gemeenschappelijke voorbeelden zijn vezelsupplementen zoals psylliumschil.

Stimulerende laxeermiddelen: deze stimuleren de spieren in de darmen om stoelgang te bevorderen. Voorbeelden zijn Senna en Bisacodyl.

Osmotische laxeermiddelen: deze trekken water in de darmen om de ontlasting te verzachten en het gemakkelijker te maken om te passeren. Producten zoals Phillips'® Milk of Magnesia en Miralax® vallen in deze categorie.

Stoelverzachters: deze werken door de ontlasting te verzachten, waardoor het gemakkelijker te passeren is zonder te spannen. Docuseren natrium is een veel voorkomende ontlastingverzachter.

Smeermiddel Laxeermiddelen: deze bedekken de ontlasting en de darmen, waardoor het voor de ontlasting gemakkelijker door de darm bewegen. Een voorbeeld is minerale olie.

Laxeermiddelen zijn op grote schaal beschikbaar in verschillende vormen zoals tabletten, capsules, vloeistoffen en poeders. Hoewel laxeermiddelen verlichting kunnen bieden door incidentele constipatie, moeten ze zorgvuldig worden gebruikt, omdat overmatig gebruik kan leiden tot afhankelijkheid en de normale darmfunctie kan verstoren.