Alfa fetoproteina (AFP)

Cosa è coperto?

L'alfa fetoproteina (AFP) è una proteina che è normalmente prodotta dal sacche di fegato e tuorlo di un embrione o feto. L'alfa-fetoproteina può anche essere prodotta nell'adulto, ma solo a livelli molto bassi. L'alfa-fetoproteina è una glicoproteina e appartiene a un gruppo di proteine ​​embrionali chiamate albumine. È la proteina più abbondante prodotta dal fegato fetale (rappresenta circa l'80% di tutte le proteine ​​nel feto). Sebbene l'AFP si trovi in ​​tutto il corpo, è normalmente presente nel sangue dopo la nascita. Ci sono due diverse forme di AFP: libere e legate. Il legato AFP è attaccato a una molecola portante chiamata beta-globulina o albumina, mentre AFP libero galleggia liberamente nel siero di sangue. Il livello della proteina nel siero fetale aumenta con l'età gestazionale. Poiché l'AFP è presente solo in piccole quantità in un adulto, livelli elevati di questa proteina in un adulto indicano la presenza di un cancro in uno o più organi. Uno dei tumori più comuni che possono produrre questa sostanza è un carcinoma epatocellulare primario o tumore al fegato maligno. Livelli elevati di AFP in un adulto possono anche indicare tumori del carcinoma testicolare o delle cellule germinali, come coriocarcinoma, carcinoma embrionale e tumore al tuorlo. La presenza di livelli elevati di AFP in un adulto può anche indicare la presenza di un carcinoma polmonare, ovarico o pancreatico. Altri tumori che possono causare livelli elevati di AFP negli adulti includono il cancro allo stomaco e al seno.

Un operatore sanitario può ordinare un test alfa-fetoproteina per un paziente al fine di proiettare la presenza di cancro o malattia epatica. Sebbene il test possa essere meno accurato in un adulto, può comunque fornire ai medici informazioni preziose. L'AFP viene anche utilizzato per monitorare i neonati a rischio di determinati difetti o condizioni, come i difetti del tubo neurale e la sindrome di Down. Un alto livello di alfa-fetoproteina in un feto può indicare che potrebbero esserci anomalie.

In conclusione, l'alfa-fetoproteina è una proteina che è normalmente prodotta dal sacche di fegato e tuorlo di un embrione o feto. Alti livelli di questa proteina in un adulto possono indicare la presenza di cancro in uno o più organi, tra cui carcinoma epatico, polmonare, ovarico o pancreatico. Può anche essere utilizzato per monitorare i neonati a rischio per determinate condizioni. Mentre offriamo test AFP, è importante comprendere le più ampie implicazioni degli esami del sangue nel nostro articolo su "Comprensione degli esami del sangue".

L'alfa-fetoproteina è un importante biomarcatore che può essere utilizzato per screening e monitorare una varietà di tumori, tra cui carcinoma epatico, carcinoma polmonare, carcinoma ovarico, carcinoma mammario e altri. Può anche essere usato per tracciare la progressione della malattia negli adulti o nei neonati che sono a rischio per determinate condizioni. Sebbene il test non sia così accurato negli adulti, fornisce comunque preziose informazioni che possono aiutare gli operatori sanitari a diagnosticare e trattare il cancro in modo efficace. Che si tratti di misurare i livelli di AFP per lo screening del cancro o del monitoraggio della progressione della malattia, è uno strumento importante che può aiutare gli operatori sanitari a cure per i loro pazienti.