10 Ползи за здравето на тъмния шоколад

Тъмният шоколад, както подсказва името му, е по-тъмна разновидност на шоколада, която съдържа по-висок процент какао и какаово масло, по-малко добавена захар и само малко мляко или изобщо никакво. Тъмният шоколад се състои предимно от какаови зърна и захар, като понякога към него се добавя емулгатор, например соев лецитин, за да се запази консистенцията му. Тъмният шоколад се счита за по-здравословна алтернатива на другите видове шоколад, а съдържанието на какао варира между 50% и 90%. Ако обичате вкуса на тъмния шоколад или искате да подобрите хранителния си режим, нека разберем какви са ползите от консумацията на тъмен шоколад.

1. Сърдечно-съдово здраве

Подобреното сърдечно-съдово здраве се свързва с тъмния шоколад. По думите на д-р Джон Уилямс, кардиолог в болница „Св. Томас“, редовната консумация на тъмен шоколад може да доведе до значително намаляване на риска от сърдечни заболявания. Това се дължи на факта, че какаото съдържа флавоноиди, по-конкретно флаваноли. Флаванолите спомагат за понижаване на кръвното налягане и подобряват кръвоснабдяването на мозъка и сърцето. Изследване, публикувано в списанието „Circulation“, установи, че хората, които ядат тъмен шоколад редовно, имат с 37% по-нисък риск от развитие на сърдечно-съдови заболявания (Janssen et al., 2011). Освен това тези съединения допринасят за подобряване на ендотелната функция, която е важна за поддържането на здравето на кръвоносните съдове.

2. Антиоксидантни свойства

Тъмният шоколад съдържа антиоксиданти като полифеноли, катехини и флаваноли. Антиоксидантите помагат за неутрализиране на свободните радикали, които причиняват оксидативен стрес, водещ до хронични заболявания. Какаовите зърна имат подобни ползи като тъмния шоколад, тъй като са богати на антиоксиданти и други хранителни вещества.

Според д-р Емили Грийн, експерт по хранене в Кингс Колидж Лондон, тъмният шоколад съдържа високи нива на антиоксиданти, които могат да помогнат за намаляване на възпаленията и да предпазят клетките от увреждане. Този защитен ефект е от решаващо значение за превенцията на заболявания като рак и сърдечно-съдови болести.

Освен това проучване, публикувано в списанието „Journal of Agricultural and Food Chemistry“, показа, че тъмният шоколад има по-висока антиоксидантна способност от много „суперхрани“, включително боровинките и плодовете асаи.

3. Подобрена мозъчна функция

Консумацията на тъмен шоколад може да подобри когнитивните функции. Флаванолите, присъстващи в тъмния шоколад, подобряват кръвообращението към мозъка, като по този начин водят до краткосрочно подобрение на мозъчните функции. Неврологът от Университета в Кеймбридж, д-р Самуел Браун, казва: „Има доказателства, които сочат, че консумацията на тъмен шоколад може да подобри различни аспекти на когнитивните функции, включително паметта, вниманието и уменията за решаване на проблеми.“Според статия в списанието „Journal of Psychopharmacology“ проучване показва, че участниците, които са консумирали тъмен шоколад, са се представили по-добре на когнитивни тестове в сравнение с тези, които не са го консумирали. По този начин той може да се окаже полезен за намаляване на риска от когнитивен упадък и болестта на Алцхаймер, особено при възрастните хора.

4. Подобрено настроение и психическо здраве

Консумацията на тъмен шоколад може да доведе до положително психично здраве и настроение. Това се дължи на факта, че консумацията на тъмен шоколад стимулира производството на ендорфини и серотонин в мозъка – химични вещества, които предизвикват щастливи емоции. Д-р Лаура Уайт, психиатър в болницата „Модсли“, отбелязва: „Тъмният шоколад може да се използва като антидепресант или средство срещу тревожност.“

Проучване, публикувано в списанието „Journal of Affective Disorders“, установи, че хората, които ядат тъмен шоколад, изпитват по-малко стрес и са в по-добро настроение. Освен това магнезият в тъмния шоколад облекчава симптомите на депресията.

5. Регулиране на кръвната захар

Тъмният шоколад има потенциал да стабилизира нивата на кръвната захар. Флавоноидите в него показват признаци за подобряване на инсулиновата чувствителност, което е от съществено значение за поддържането на нормално ниво на захарта в кръвта. „Ето защо включването на този продукт в храненето може да помогне за контролиране на инсулиновата резистентност, като намали риска от развитие на диабет тип 2“, казва д-р Ричард Джоунс, ендокринолог в болница „Роял Фри“. Според проучване, проведено от „American Journal of Clinical Nutrition“, участниците, които са приемали тъмен шоколад, са отбелязали значително повишение на инсулиновата чувствителност, докато при тези, които са консумирали бял шоколад, не е наблюдавано значително влияние. Това прави тъмния шоколад потенциално полезна добавка към диетата на хората, изложени на риск от диабет.

6. Ползи за здравето на кожата

Тъмният шоколад може да допринесе за по-добро здраве на кожата. Флавоноидите, съдържащи се в тъмния шоколад, могат да предпазват кожата от увреждане от слънцето, да подобрят кръвоснабдяването на кожата и да увеличат плътността и хидратацията ѝ. Д-р Оливия Адамс, дерматолог в фондацията „Гайс и Сейнт Томас“ към Националната здравна служба (NHS), казва: „Антиоксидантите в тъмния шоколад могат да помогнат за намаляване на бръчките и подобряване на текстурата на кожата.“ Проучване, публикувано в списанието „Journal of Nutrition“, установи, че участниците, които са консумирали тъмен шоколад, са имали по-ниска чувствителност към ултравиолетовото лъчение и подобрена текстура на кожата. Това подсказва, че тъмният шоколад може да бъде полезна добавка за поддържане на здрава кожа.

7. Контрол на теглото

При умерена консумация тъмният шоколад може да подпомогне контрола на теглото. Фибрите в тъмния шоколад могат да спомогнат за създаването на усещане за ситост, като по този начин намаляват общия прием на калории. Д-р Сара Робъртс, диетолог в British Dietetic Association, посочва: „Включването на малко количество тъмен шоколад в диетата ви може да помогне за ограничаване на апетита към сладки, солени и мазни храни.“ Проучване, публикувано в списанието „Archives of Internal Medicine“, установи, че хората, които включват тъмен шоколад в диетата си, имат по-нисък индекс на телесна маса (ИТМ) в сравнение с тези, които не го правят. Това показва, че тъмният шоколад може да бъде част от балансирана диета, насочена към поддържане на здравословно тегло.

8. Подобрено зрение

Тъмният шоколад може да подобри зрението. Флаванолите в тъмния шоколад увеличават притока на кръв към ретината и мозъка, което може да подобри зрителната функция. Д-р Робърт Грийн, офталмолог в офталмологичната болница „Мурфийлдс“, заявява: „Консумацията на тъмен шоколад може да доведе до подобрение на зрителната острота и чувствителността към контраст.“ Проучване, публикувано в списанието „JAMA Ophthalmology“, установи, че участниците, които са консумирали тъмен шоколад, са имали по-добри зрителни показатели в сравнение с тези, които са консумирали млечен шоколад. Тази полза е особено важна за хора, чиито ежедневни дейности зависят в голяма степен от зрението им.

9. Намалено възпаление

Тъмният шоколад притежава противовъзпалителни свойства. Хроничното възпаление е фактор, допринасящ за развитието на много заболявания, включително сърдечни заболявания, диабет и артрит. Д-р Майкъл Търнър, ревматолог в Кралската национална болница за ревматични заболявания, обяснява: „Противовъзпалителните съединения в тъмния шоколад могат да помогнат за намаляване на маркерите на възпаление в организма.“ Проучване, публикувано в British Journal of Nutrition, съобщава, че участниците, които са консумирали тъмен шоколад, са имали по-ниски нива на С-реактивен протеин (CRP) – маркер за възпаление. Това подсказва, че тъмният шоколад може да играе роля в намаляването на възпалението и поддържането на цялостното здраве.

10. Подобрено здраве на червата

Тъмният шоколад може да подобри здравето на червата, като действа като пребиотик. Пребиотиците са съединения, които насърчават растежа на полезни бактерии в червата. Д-р Анджела Бейкър, гастроентеролог в Кралската болница в Лондон, отбелязва: „Полифенолите в тъмния шоколад могат да повишат разнообразието на чревната микробиота, което е от съществено значение за поддържането на здрава храносмилателна система.“ Проучване, публикувано в списанието „Journal of Functional Foods“, установи, че консумацията на тъмен шоколад увеличава растежа на полезни чревни бактерии, като Lactobacillus и Bifidobacterium. Това подобрение в здравето на червата може да допринесе за по-добро храносмилане, засилена имунна функция и намален риск от стомашно-чревни заболявания.

Хората също питат

Дали тъмният шоколад наистина е полезен за здравето?

Да, тъмният шоколад се счита за полезен, когато се консумира с умереност. Той е богат на флавоноиди, по-специално на флаваноли, които притежават антиоксидантни, противовъзпалителни и сърдечно-защитни свойства. Тези съединения могат да помогнат за понижаване на кръвното налягане, подобряване на кръвообращението и намаляване на риска от сърдечни заболявания. Тъмният шоколад съдържа и полезни минерали като магнезий, желязо и цинк. Въпреки това трябва да се консумира с умереност поради високото си съдържание на калории и мазнини.

85% тъмният шоколад полезен ли е за здравето?

Да, тъмният шоколад с 85% съдържание на какао е особено полезен, тъй като съдържа по-висока концентрация на какао, което означава повече флавоноиди и антиоксиданти. Тъмният шоколад с по-високо съдържание на какао има по-малко захар и повече фибри в сравнение с шоколадите с по-ниско съдържание на какао. Тъмният шоколад с 85% съдържание на какао се свързва с по-големи ползи за здравето, като подобрено сърдечно-съдово здраве, по-добра инсулинова чувствителност и подобрена мозъчна функция. Въпреки това, горчивият вкус може да бъде неприятен за някои хора, затова трябва да се консумира според личните вкусови предпочитания. За висококачествен вариант опитайте Vivani Dark Chocolate 85% Vegan Organic.

Колко тъмен шоколад трябва да ядете на ден?

Препоръчителното дневно количество тъмен шоколад е около 1 до 2 унции (приблизително 30 до 60 грама). Това количество може да осигури ползите за здравето от флавоноидите, без прекомерен прием на калории и мазнини. Важно е да балансирате консумацията на тъмен шоколад с цялостно здравословно хранене и начин на живот, за да максимизирате ползите му, като същевременно избягвате потенциални недостатъци като наддаване на тегло. Винаги имайте предвид индивидуалното си здравословно състояние и диетичните си изисквания и се консултирайте с медицински специалист, ако имате някакви притеснения.

Заключение

Ако сте любител на шоколада, но търсите по-здравословен вариант, тъмният шоколад може да е решението. С многобройните си ползи за здравето тъмният шоколад е лесен десерт, който може да се впише във всяка диета, стига да се консумира с умереност. Около 1 до 2 унции тъмен шоколад могат да доведат до положителни ефекти, като подобряване на мозъчната функция, сърдечно-съдовото здраве, здравето на кожата и настроението.

Ако се интересувате от други варианти за здравословни десерти, продължете да разглеждате класацията за 10-те най-добри кето сладоледи във Великобритания. За тези, които се интересуват от суровия източник на шоколад, разгледайте нашите добавки с какао на прах като алтернатива, богата на хранителни вещества.