Afføringsmidler er stoffer, der hjælper med at stimulere tarmbevægelser eller blødgøre afføring for at lindre forstoppelse. De bruges ofte, når individer oplever vanskeligheder med at videregive afføring eller har uregelmæssige tarmbevægelser. Der er flere typer afføringsmidler, der hver arbejder på forskellige måder:

Bulkdannende afføringsmidler: Disse absorberer vand i afføringen, øger sin bulk og gør det lettere at passere. Almindelige eksempler inkluderer fibertilskud som Psyllium Husk.

Stimulerende afføringsmidler: Disse stimulerer musklerne i tarmen for at fremme tarmbevægelser. Eksempler inkluderer Senna og Bisacodyl.

Osmotiske afføringsmidler: Disse trækker vand ind i tarmen for at blødgøre afføringen og gøre det lettere at passere. Produkter som Phillips'® Milk of Magnesia og Miralax® falder ind i denne kategori.

Afføringblødgøringsmidler: Disse fungerer ved at blødgøre afføringen, hvilket gør det lettere at passere uden anstrengelse. Docusate natrium er en almindelig afføring blødgøringsmiddel.

Smøremiddelafføringsmidler: Disse frakke afføringen og tarmen, hvilket gør det lettere for afføringen at bevæge sig gennem tarmen. Et eksempel er mineralolie.

Afføringsmidler er bredt tilgængelige i forskellige former såsom tabletter, kapsler, væsker og pulvere. Mens afføringsmidler kan give lettelse fra lejlighedsvis forstoppelse, skal de bruges omhyggeligt, da overforbrug kan føre til afhængighed og kan forstyrre normal tarmfunktion.