Zwei Drittel der Erwachsenen im Vereinigten Königreich leiden unter Schlafstörungen, und fast ein Viertel schläft nicht mehr als fünf Stunden pro Nacht – warum also ist Melatonin im Vereinigten Königreich verboten?

Wie die meisten von uns bereits wissen, ist Schlaf ein entscheidender Bestandteil unseres Lebens, unserer Gesundheit und unseres Wohlbefindens. Schlaf wirkt sich nicht nur auf das Wachstum, die Stresshormone, das Immunsystem, den Appetit, die Atmung und den Blutdruck aus, sondern auch auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Aufgrund dieses Schlafmangels greifen viele Menschen zu Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln, um ihren Schlafrhythmus zu verbessern. Manche Erwachsene möchten vielleicht sogar eine Melatonin-Supplementierung ausprobieren, um ihren Schlaf zu verbessern.

Aber was genau ist Melatonin?

Melatonin ist ein Hormon, das vom menschlichen Körper auf natürliche Weise produziert wird. Es kommt auch in anderen Lebewesen wie Pflanzen und anderen Tieren vor.

Es wird von der Zirbeldrüse (die sich im Gehirn befindet) ausgeschüttet, aber ebenso in anderen Bereichen des Körpers wie der Haut, dem Knochenmark, den Augen, dem Darm usw.

Die Synthese und Produktion des Hormons werden durch Dunkelheit gefördert und durch Licht gehemmt. Daher wird Melatonin im Gehirn in der Regel nachts ausgeschüttet. Es wirkt auf Rezeptoren im Körper ein und fördert so den Schlaf. Lichteinwirkung in der Nacht kann daher die Melatoninproduktion blockieren. Folglich spielt es eine sehr wichtige Rolle in unserem Leben: Es kann unseren Schlafzyklus und unsere Schlafmuster steuern.

Unser Körper produziert auf natürliche Weise etwa 10–80 µg Melatonin pro Nacht; die Produktion dieses Hormons am Tag ist deutlich geringer. Diese Hormonausschüttung nimmt jedoch im Laufe unseres Lebens ab.

Dieses Hormon ist auch als Nahrungsergänzungsmittel erhältlich (auch unter dem Markennamen Circadin bekannt). Dabei handelt es sich in der Regel um Tabletten, Kapseln oder Flüssigkeiten zum Einnehmen. Diese können aus Tieren oder Mikroorganismen gewonnen werden, werden jedoch meist synthetisch hergestellt.

Vorteile von Melatonin-Präparaten

Der menschliche Körper produziert normalerweise Melatonin für seine allgemeinen Funktionen. Die Einnahme von Melatonin-Schlaftabletten ergänzt die natürliche Versorgung des Körpers mit diesem Hormon. Es gibt Hinweise darauf, dass Melatoninpräparate tatsächlich die Schlafgewohnheiten und die Schlafqualität verbessern können.

Manche Menschen nutzen die Präparate zur Linderung von Schlafstörungen, wie zum Beispiel:

• Schlafstörungen aufgrund des zirkadianen Rhythmus

• Schlaflosigkeit (es kann die Zeit bis zum Einschlafen verkürzen, doch seine Auswirkungen auf die Gesamtschlafdauer und die Schlafqualität sind noch nicht eindeutig geklärt)

• Jetlag

• Verzögerte Schlafphase

• Schlafstörungen bei Kindern

Untersuchungen haben zudem gezeigt, dass Melatonin möglicherweise die abendliche Verwirrung und Unruhe bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit verringern kann.

Einige andere Studien haben zudem ergeben, dass die Einnahme von Melatonin auch die Augengesundheit fördern und bei Tinnitus helfen könnte.

Melatonin wird jedoch in erster Linie zur Unterstützung des Schlafes eingesetzt. Diese Nahrungsergänzungsmittel können helfen bei:

1. Schnelleres Einschlafen

Laut einer Studie des NIH konnten Menschen, die ein Melatoninpräparat einnahmen, zwischen 22 und 34 Minuten früher einschlafen als diejenigen, die Placebo-Pillen einnahmen.

2. Die Neujustierung des Schlaf-Wach-Rhythmus

Es hat sich gezeigt, dass diese Nahrungsergänzungsmittel dabei helfen, diesen Schlaf-Wach-Rhythmus zu regulieren.

3. Verbesserung der Schlafeffizienz

Die Schlafeffizienz bezeichnet das Verhältnis der tatsächlich geschlafenen Zeit zur Zeit, die im Bett verbracht wird. Die Einnahme von Melatonin kann diese effektiv verbessern.

Zu beachtende Aspekte

Zunächst ist zu beachten, dass es bislang nur wenige wissenschaftliche Belege für die gesundheitsfördernde und krankheitsbehandelnde Wirkung von Melatonin gibt.

Ebenso ist noch unbekannt, ob Melatonin bei Patienten mit bestimmten Krankheiten und Beschwerden eine Wirkung zeigt.

Darüber hinaus traten bei einigen Personen (mehr als 1 von 100), die Melatonin einnahmen, folgende Nebenwirkungen auf:

• Schläfrigkeit

• Kopfschmerzen

• Übelkeit

• Ein Gefühl von „schwerem Kopf“

• Katergefühl

• Schläfrigkeit oder Müdigkeit tagsüber

• Reizbarkeit und Unruhe

• Trockener Mund

• Trockene oder juckende Haut

• Schmerzen in Armen und Beinen

• Seltsame Träume oder nächtliches Schwitzen

Einige schwerwiegende, aber seltene (bei weniger als 1 von 1.000 Personen auftretende) Nebenwirkungen sind:

• Niedergeschlagenheit oder Traurigkeit (ein Anzeichen für eine Depression)

• Verschwommenes Sehen und tränende Augen

• Ohnmachtsgefühl

• Schwindel und Verwirrung

• Anhaltende Blutungen, unerklärliche Blutergüsse und Blut im Urin

• Psoriasis

Es ist außerdem wichtig zu wissen, dass Melatoninpräparate zwar mit weniger Nebenwirkungen verbunden sind als andere Schlafmittel, einige Studien jedoch zeigen, dass sie möglicherweise weniger wirksam sind.

Schließlich wurde auch nachgewiesen, dass Melatoninpräparate Wechselwirkungen mit bestimmten Medikamenten haben, wie zum Beispiel:

• Antidepressiva

• Blutverdünner

• Blutdruckmedikamente

Die Einnahme dieser Nahrungsergänzungsmittel zusammen mit solchen Medikamenten könnte letztendlich zu unerwünschten Wirkungen führen.

Ist die tägliche Einnahme sicher?

Die tägliche Einnahme von Melatonin hat sich kurzfristig als allgemein sicher erwiesen. Da bisher nur wenige wissenschaftliche Langzeitstudien durchgeführt wurden, sind die langfristigen Auswirkungen der Einnahme auf den Menschen noch nicht vollständig geklärt.

Bei Melatonin ist es unwahrscheinlich, dass eine Abhängigkeit von dem Präparat entsteht (im Vergleich zu anderen Schlafmitteln).

Kann man Melatonin in Großbritannien kaufen?

In Großbritannien sind Melatonin-Tabletten nur auf ärztliche Verschreibung erhältlich. Sie sind hauptsächlich für Menschen über 55 Jahre vorgesehen, um deren Schlafprobleme zu lindern.

Ein Arzt kann es jedoch manchmal auch Erwachsenen unter 55 Jahren und Kindern verschreiben, die unter Schlaflosigkeit und Schlafstörungen leiden. Das Medikament wird auch zur Behandlung von Jetlag verschrieben.

In einigen Fällen ist es jedoch nicht geeignet für Menschen, die an folgenden Erkrankungen leiden:

• Jede Art von Autoimmunerkrankung wie rheumatoide Arthritis, Multiple Sklerose, Lupus und andere

• Leber- und Nierenprobleme

• Allergische Reaktionen (auf Melatonin oder andere Medikamente)

Wer Nahrungsergänzungsmittel verschrieben bekommt, nimmt diese in der Regel etwa ein bis vier Wochen lang ein. In manchen Fällen ist jedoch eine Einnahme von bis zu 13 Wochen möglich.

Der Arzt verschreibt Ihnen in der Regel 2 mg Tabletten mit verzögerter oder verlängerter Wirkstofffreisetzung. Eine davon wird normalerweise ein bis zwei Stunden vor dem Schlafengehen und immer nach dem Essen eingenommen.

Melatonin ist in einigen Ländern in Reformhäusern oder online erhältlich. Im Vereinigten Königreich ist der Verkauf in Geschäften im Einzelhandel jedoch nicht zugelassen.

Warum unterliegt Melatonin in Großbritannien also Beschränkungen?

Die Verwendung von Melatonin ist im Vereinigten Königreich nicht illegal. Bis 1995 wurde Melatonin in Reformhäusern als Nahrungsergänzungsmittel verkauft. Da es nun jedoch als Arzneimittel eingestuft ist (wofür eine Arzneimittelzulassung erforderlich ist), benötigen Sie ein Rezept von einem Arzt oder einer medizinischen Fachkraft, um es zu erhalten.

Auch bei einer Online-Bestellung benötigen Sie ein Rezept. Wenn Sie im Internet eine Website finden, die Melatonin verkauft, sollten Sie prüfen, ob es sich um eine echte Apotheke handelt. Andernfalls könnte es sein, dass das Produkt illegal nach Großbritannien verkauft wird.

Fazit