Herpes -Simplex -Virus: Definition, Symptome, Typen, Ursache und Behandlung

Überblick über das Herpes-simplex-Virus

Das Herpes-simplex-Virus (HSV) ist eine Virusinfektion, die zu schmerzhaften Geschwüren und Bläschen an verschiedenen Körperstellen führt. Es wird durch den Austausch von Körperflüssigkeiten und Sekreten, durch Geschlechtsverkehr und durch Haut-zu-Haut-Kontakt von einer Person auf die andere übertragen. Es gibt viele verschiedene Typen von HSV, doch zwei häufig vorkommende Typen sind: HSV-1 (oder Typ 1), das Lippenherpes oder oralen Herpes verursacht und nur gelegentlich zu Genitalherpes führt, sowie HSV-2 (oder Typ 2), das Genitalherpes verursacht. HSV-1 wird durch Kontakt mit den Mundoberflächen oder dem Speichel einer infizierten Person übertragen; es gelangt durch orogenitalen Kontakt in den Genitalbereich und führt zu Genitalherpes. Es besteht ein geringes Übertragungsrisiko über ansonsten normal aussehende Hautoberflächen, da das Virus auch ohne klinische Anzeichen ausgeschieden wird. HSV-2 verbreitet sich beim Geschlechtsverkehr, wenn eine Person mit den Körperflüssigkeiten, den Wunden sowie den analen oder genitalen Oberflächen des Patienten in Kontakt kommt. Die Übertragung erfolgt manchmal auch ohne jegliche Symptome. Bei beiden Typen besteht ein geringeres Risiko einer Übertragung von der Mutter auf das Kind, was zu neonatalem Herpes führt.

Oft verursacht es keine Symptome oder nur leichte und gut zu bewältigende Symptome. Das wichtigste Symptom sind wiederkehrende und schmerzhafte Geschwüre oder Bläschen. Begleitende Sekundärinfektionen führen zu geschwollenen Lymphknoten, Gliederschmerzen, Kopfschmerzen, Halsschmerzen und Fieber. Die Symptome beginnen mit einem Kribbeln, Brennen und Jucken in der Nähe der Stellen, an denen sich die Geschwüre bilden. Die Bläschen platzen auf, ihr Inhalt tritt aus und es entstehen Geschwüre, die sich verkrusten. Nach der Primärinfektion kommt es zu wiederkehrenden Infektionen; diese sind jedoch weniger schwerwiegend als die Erstinfektion.

Sowohl für wiederkehrende als auch für Primärinfektionen werden unterschiedliche Medikamente verschrieben, wobei Behandlungen, die innerhalb von 48 Stunden nach Auftreten der Symptome erfolgen, am wirksamsten sind. Die wirksamsten Behandlungen sind antivirale Medikamente wie Valacyclovir, Famciclovir und Acyclovir (Weltgesundheitsorganisation, 2023). Die antiviralen Medikamente verringern die Intensität der Symptome sowie das Risiko und die Rate der Übertragung auf andere. Zur Schmerzlinderung werden Schmerzmittel wie Ibuprofen, Naproxen und Paracetamol verabreicht, und zur Betäubung der schmerzenden Stelle kommen Lokalanästhetika wie Lidocain und Benzocain zum Einsatz.

Vorbeugende Maßnahmen wie das Vermeiden von Auslösern, die die Symptome verschlimmern, z. B. Sonnenlicht, das Tragen locker sitzender Kleidung, das Baden in warmem Wasser, das Trinken kalter Getränke, das Vermeiden der gemeinsamen Nutzung von Gegenständen, die mit Körperausscheidungen kontaminiert sind, die Anwendung von Safer-Sex-Maßnahmen, z. B. Kondome für Männer, die Information des Partners im Falle einer Infektion sowie der Verzicht auf Geschlechtsverkehr in schweren Fällen sind sehr wirksam. Treten während der Schwangerschaft Symptome auf, muss die Frau ihren Arzt konsultieren, um das Risiko eines neonatalen Herpes zu vermeiden. Da das Virus in der Vorhaut siedelt, bietet eine medizinische Beschneidung bei Männern einen gewissen Schutz, insbesondere gegen Typ 2 (National Institute of Health, Pressemitteilung, 2009). Patienten mit Symptomen müssen auf HIV und andere sexuell übertragbare Infektionen getestet werden.

Was ist das Herpes-simplex-Virus?

Die Herpesviren, die Ursache der Herpes-simplex-Erkrankung, gehören zur Familie der Herpesviridae. Diese umfasst über 100 Herpesviren, von denen jedoch acht – darunter HSV-1 und HSV-2 – häufig mit Erkrankungen beim Menschen in Verbindung gebracht werden. Alle Herpesviren verursachen eine latente Infektion, bei der keine Symptome auftreten. Sowohl Typ 1 als auch Typ 2 sind ansteckend. Das Herpes-simplex-Virus lebt als latentes Virus in den sensorischen Nervenknoten des Körpers, ohne Symptome zu verursachen. Die Symptome treten auf, sobald Auslöser wie eine lokale Verletzung das ruhende Virus aktivieren.

Genitalherpes, verursacht durch HSV-2, gehört zu den häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen, und 13 % der Menschen in der Altersgruppe von 15 bis 49 Jahren hatten im Laufe ihres Lebens mindestens einen Ausbruch von Genitalherpes. HSV-1, der Erreger des Lippenherpes, ist sehr verbreitet; 67 % der weltweiten Bevölkerung unter 50 Jahren infizieren sich damit (Weltgesundheitsorganisation, 2023).

Wie wird das Herpes-simplex-Virus übertragen?

Der Übertragungsmechanismus ist bei beiden Typen unterschiedlich. HSV-1 wird übertragen, wenn eine Person mit den Viren in Kontakt kommt, die sich an den äußeren und inneren Oberflächen des Mundes, in den Körperausscheidungen des Patienten und in den Bläschen befinden. Das Virus vermehrt sich an der Infektionsstelle und wandert über das Nervengewebe zum Dorsalwurzelganglion (DRG), wo es in einen latenten Zustand übergeht. In der latenten Phase bleibt es für einen variablen Zeitraum vor dem Immunsystem verborgen und inaktiv. Bestimmte Auslöser wie eine Hormonbehandlung, UV-Strahlung und Hitzestress reaktivieren das latente Virus.

Häufige Beispiele für direkten gefährlichen Kontakt sind Haut-zu-Haut-Kontakt, Oralsex und Küssen. Weitere Übertragungswege sind gemeinsam benutzte Ess- und Trinkgeschirr, Lippenbalsam und Rasierklingen. Eine Übertragung auf diese Weise ist jedoch selten, da das Virus außerhalb des Körpers nur eine geringe Überlebensfähigkeit aufweist (BMC Infectious Diseases, 2006). HSV-2 wird durch direkten Kontakt mit den Sekreten der infizierten Person übertragen, die das Virus ausscheidet. Zu den direkten Kontakten, bei denen ein Übertragungsrisiko für HSV-2 besteht, gehören Haut-zu-Haut-Kontakt an der Infektionsstelle, penetrativer Geschlechtsverkehr, die gemeinsame Nutzung von Sexspielzeug, Oralsex und Küssen.

Was sind die Symptome des Herpes-simplex-Virus?

Die Symptome treten einige Tage bis Wochen nach dem ersten Kontakt mit dem Virus auf. Die Symptome der Erstinfektion sind ausgeprägter als die der Folgeinfektion. Eine Primärinfektion beginnt mit grippeähnlichen Symptomen wie Schmerzen an der betroffenen Stelle, Appetitlosigkeit, Erschöpfung, Müdigkeit, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen, geschwollenen Lymphknoten und Fieber. An der betroffenen Stelle treten Juckreiz, Brennen und Kribbeln auf, woraufhin sich schmerzhafte Bläschen bilden. Ein oder mehrere kleine Bläschen oder Wunden bilden sich um den Mund, die Lippen, die Zunge, den Analbereich und die Genitalien. Die Bläschen platzen auf, bilden Krusten und heilen schließlich ab. Die bei der Primärinfektion entstehenden Bläschen brauchen 5–7 Wochen, um abzuklingen, und stellen eine starke Quelle für die Virusübertragung dar.

Die Geschwüre jucken sehr stark, und die bei HSV-2 auftretenden Genitalgeschwüre führen zu Schmerzen beim Wasserlassen. Bei wiederkehrenden Schüben klingen die Symptome deutlich schneller ab, und die Häufigkeit der Schübe nimmt ab, da der Körper allmählich eine Immunität entwickelt. Die bei den wiederkehrenden Schüben auftretenden Bläschen heilen innerhalb weniger Tage ab, sind weniger schmerzhaft und gehen mit Kribbeln, Brennen, Juckreiz und Schmerzen einher.

Wie wird das Herpes-simplex-Virus diagnostiziert?

Die Diagnose einer Herpes-simplex-Virus-Infektion basiert auf klinischen Anzeichen, Labortests zum Nachweis der Infektionsbiomarker und bildgebenden Verfahren wie der MRT zur Diagnose einer HSV-Enzephalitis. Es muss eine Differentialdiagnose zu verwandten Erkrankungen wie dem Varizella-Zoster-Virus, dem Kaposi-Sarkom-Herpesvirus, dem humanen Herpesvirus 6, dem humanen Herpesvirus 7, dem Epstein-Barr-Virus und dem Cytomegalievirus gestellt werden. Die labortechnische Bestätigung mittels mikroskopischer Verfahren ist bei schweren Infektionen mit atypischen Symptomen sowie bei immungeschwächten oder schwangeren Patientinnen sinnvoll. Die Abstriche aus den aufgeplatzten Bläschen werden zur mikroskopischen Analyse verwendet, und nach der Färbung lassen sich Veränderungen in den virusinfizierten Zellen beobachten (HSV-Infektionen, MSD Manual). Blutuntersuchungen wie das große Blutbild helfen dem medizinischen Fachpersonal, das Vorliegen von Infektionen im Körper festzustellen.

Die Diagnose wird durch Tests wie Serotypisierung, Viruskulturen, PCR und MRT im Falle einer durch HSV verursachten Enzephalitis bestätigt. Die Proben für die Kultur und die PCR werden vom Grund der ulzerierten Läsionen und Bläschen entnommen. Bei hoher Rezidivhäufigkeit und wenn die Symptome nicht abklingen und nicht auf antivirale Behandlungen ansprechen, besteht der Verdacht auf eine HIV-Infektion (HSV-Infektionen, MSD Manual). Bei einer erhöhten HSV-Häufigkeit empfehlen Ärzte häufig Tests auf andere sexuell übertragbare Infektionen wie HIV und Chlamydien, wobei beide Partner getestet werden.

Welche verschiedenen Typen des Herpes-simplex-Virus gibt es?

Zu den verschiedenen Typen von Herpesviren gehören das humane Alphaherpesvirus 1 (Herpes-simplex-Virus-1 oder HSV-1 oder Typ 1), das humane Alphaherpesvirus 2 (HSV-2 oder Typ 2), das Varizella-Zoster-Virus (HSV-3), das Epstein-Barr-Virus (Humanes Herpesvirus 4 oder HHV-4), das Humane Herpesvirus 6 (HHV-6), das Humane Herpesvirus 7 (HHV-7), Kaposi-Sarkom-Herpesvirus (HHV-8) sowie das Cytomegalievirus (CMV).

Die Klassifizierung basiert auf den genetischen Unterschieden und den Hauptinfektionsstellen, obwohl sie verschiedene Körperteile befallen können. HSV-1 verursacht vor allem Infektionen an Augen, Rachen, Gesicht, Mund und im Zentralnervensystem, während HSV-2 vor allem mit Infektionen im Anal- und Genitalbereich in Verbindung gebracht wird.

HSV-1

Herpes simplex Typ 1 (HSV-1) ist für die primären und wiederkehrenden Ausbrüche im Mund-, Lippen- und Genitalbereich verantwortlich. Es ist sehr verbreitet, und Schätzungen zufolge erkranken zwei Drittel der Weltbevölkerung irgendwann an Herpes (WHO). Neben den Bläschen im Mund- und Lippenbereich verursacht er eine Herpes-Enzephalitis (die häufigste Todesursache durch Herpes mit einer Sterblichkeitsrate von 70 %, wenn sie unbehandelt bleibt) sowie Augeninfektionen (die zu Erblindung führen können). Nach der anfänglichen Vermehrung an der Infektionsstelle gelangt das Virus in die Hinterwurzelganglien und geht dort in einen Ruhezustand über.

Bei der Mehrheit der Patienten verläuft die Infektion asymptomatisch. Bei einer Primärinfektion treten die Symptome zwischen 3 Tagen und 1 Woche nach der Virusexposition auf. Zu den ersten Symptomen zählen Kribbeln und Brennen vor dem Auftreten der Hautläsionen, Druckempfindlichkeit, lokalisierte Schmerzen, Fieber, Appetitlosigkeit und allgemeine Schwäche. Die Bläschen brechen auf, bilden Krusten, und die Symptome klingen innerhalb von 2–6 Wochen ab. Rezidivierende Infektionen verursachen dieselben Symptome, verlaufen jedoch milder als die Primärinfektion. Bei immungeschwächten Patienten verlaufen die Infektionen schwerer und chronischer.

Zur Diagnose werden verschiedene Tests herangezogen. So dienen beispielsweise Bluttests zum Nachweis der Antikörper gegen die Viren, und der Polymerase-Kettenreaktionstest (PCR) wird eingesetzt, um Virusgene mit hoher Sensitivität und Spezifität nachzuweisen. Weitere Methoden sind der Fluoreszenz-Antikörpertest und die Viruskultur. Die Behandlung erfolgt mit antiviralen Medikamenten wie Valacyclovir, das in einer Dosierung von 2 g zweimal täglich für nur einen Tag verabreicht wird. Die Ärzte legen die Häufigkeit und Dosierung auf der Grundlage der Rezidivhäufigkeit sowie des Vorliegens oder Nichtvorliegens einer Immunsuppression fest. Die Läsionen im Mund heilen leicht ab. Die Erkrankungen verlaufen jedoch in Zyklen aus Ruhephase und Reaktivierung.

Zur Vorbeugung ist es notwendig, körperlichen Kontakt mit Personen zu vermeiden, die an Fieberbläschen oder anderen Symptomen leiden, Kondome zu verwenden und bei Verdacht auf eine Exposition einen Arzt zur vorbeugenden antiviralen Therapie zu konsultieren.

HSV-2

Das Herpes-simplex-Virus 2 (HSV-2) ist die Ursache für Genitalherpes, der laut WHO (2023) zu den häufigsten Genitalinfektionen und sexuell übertragbaren Infektionen zählt und 13 % der Weltbevölkerung betrifft. Obwohl sowohl HSV-1 als auch HSV-2 an Genitalinfektionen beteiligt sind, spielt HSV-2 eine wesentliche Rolle. Das Virus verbreitet sich, wenn eine Person beim Geschlechtsverkehr mit der Haut oder den Körperausscheidungen eines symptomatischen oder asymptomatischen Patienten in Kontakt kommt. Eine Übertragung erfolgt auch über andere Wege wie die gemeinsame Nutzung von Utensilien, diese sind jedoch von geringerer Bedeutung.

Nach der Erstinfektion und dem Abklingen der ersten Symptome nach 10–14 Tagen wird das Virus in den Sinnesnerven inaktiv und reaktiviert sich im späteren Leben als Reaktion auf verschiedene Stressfaktoren. Einmal reaktiviert, gelangt das Virus erneut an die Hautstellen, wo es sich vermehrt und lokale Hautausschläge verursacht. Die Primärinfektion verursacht Symptome wie Schwierigkeiten und Schmerzen beim Wasserlassen, eine Schwellung der Lymphknoten sowie die Bildung von Wunden, Geschwüren und schließlich Krusten. Die genitalen Läsionen sind besonders schmerzhaft und führen bei Frauen zu Schmerzen beim Wasserlassen, brennenden Schmerzen und einer Schwellung der Vulva. Weitere beobachtete allgemeine Symptome sind Schwäche, Kopfschmerzen und Fieber, die laut einer Studie von Johnston und Kollegen aus dem Jahr 2008 bei bis zu 24 % der Patienten auftreten.

Zur Diagnose werden PCR und Serotypisierung eingesetzt. Viele Symptome ähneln denen von Harnwegsinfektionen; eine Urinanalyse ist erforderlich, um diese Ursache auszuschließen. Es wird empfohlen, Tests auf andere sexuell übertragbare Infektionen (STIs) wie Chlamydien, Gonorrhö und HIV durchzuführen.

Die Primärinfektionen klingen auch ohne Behandlung innerhalb von drei Wochen ab. Es werden antivirale Mittel wie Aciclovir, Valaciclovir usw. eingesetzt, wobei die Dosierung, Häufigkeit und Dauer der Behandlung von den medizinischen Fachkräften je nach Behandlungsziel festgelegt werden, d. h. zur Behandlung von Primär- oder Rezidivinfektionen oder zur Prophylaxe. Die Primärinfektionen erfordern eine längere Behandlung mit höheren Dosen. Ätherische Öle, z. B. Pfefferminzöl, Eukalyptusöl und australisches Teebaumöl, besitzen antivirale Eigenschaften und sind laut Paul Schnitzler (Universität Heidelberg, Deutschland) bei Hautläsionen wirksam.

Zur Vorbeugung sollte der körperliche Kontakt mit Personen vermieden werden, die Wunden im Genital- und Analbereich haben; außerdem sollten Kondome für Männer verwendet und bei Verdacht auf eine Exposition ein Arzt zur vorbeugenden antiviralen Therapie konsultiert werden.

Wie wird das Herpes-simplex-Virus behandelt?

Zur Behandlung von Mund- und Genitalherpes sind Medikamente und Hausmittel wirksam. Die Medikamente werden sowohl zur Behandlung von Primärinfektionen als auch von Rezidiven eingesetzt. Arzneimittel wie antivirale Mittel und Schmerzmittel verringern die Häufigkeit, Schwere und Dauer der Symptome, heilen diese jedoch nicht. Bei wiederkehrenden Infektionen sind die Behandlungen äußerst wirksam, wenn sie innerhalb von 48 Stunden nach Auftreten der Symptome begonnen werden. Zur Behandlung werden verschiedene antivirale Medikamente wie Valacyclovir, Acyclovir und Famciclovir eingesetzt. Die Begleitsymptome werden behandelt, sobald sie auftreten.

Medikamente: Es gibt kein Medikament, das die Krankheit vollständig heilt. Die Behandlung konzentriert sich darauf, die Symptome zu lindern und dem Patienten Linderung zu verschaffen, bis der Virus seinen Zyklus abgeschlossen hat und sich der Körper von selbst erholt. Die Ärzte verschreiben antivirale Medikamente wie Acyclovir, Famciclovir und Valaciclovir. Neuartige antivirale Medikamente wie Cidofovir und Foscarnet werden empfohlen, wenn das Virus gegen die gängigen antiviralen Medikamente resistent ist. Die antiviralen Medikamente verhindern die Virusvermehrung, helfen bei der Linderung der Symptome und senken das Risiko der Virusausscheidung. Cremes und Salben, die lokale Betäubungsmittel wie Tetracain (Viractin®, Pontocaine® und Ametop Gel), Benzocain (Lanacane® und Dermoplast®) sowie Lidocain (LidoRx® und Lidoderm®) sind rezeptfrei erhältlich und helfen bei der Linderung von Symptomen wie Schmerzen, Juckreiz, Brennen und Kribbeln.

Um eine bessere Wirksamkeit und bessere Ergebnisse zu erzielen, muss die Behandlung so bald wie möglich (oder innerhalb von 24 Stunden) nach Auftreten der ersten Anzeichen wie Kribbeln und Brennen begonnen werden. Die Anwendung antiviraler Medikamente führt dazu, dass die Symptome 1–2 Tage früher abklingen als ohne diese Medikamente, und die Medikamente mildern den Schweregrad der Symptome. Zu den verschiedenen antiviralen Medikamenten, die zur Behandlung von HSV eingesetzt werden, gehören:

Acyclovir (Zovirax®) ist ein verschreibungspflichtiges Medikament, das als Tabletten zum Einnehmen und als topische Präparate erhältlich ist. Es fördert die Heilung und mindert die Schwere der Schmerzen sowie anderer Symptome des Genitalherpes. Bei immungeschwächten Personen verringert es die Ausbreitung des Virus auf andere Körperteile und senkt somit das Risiko von Komplikationen. In schweren Fällen wird ein intravenöses Präparat mit Acyclovir verabreicht, um ein besseres Ansprechen zu erzielen.

Denavir (Penciclover®) ist eine topische Creme, die bei der Behandlung wiederkehrender Fieberbläschen (oraler Herpes) hilft. Sie gilt als sicher für Erwachsene ab 12 Jahren. Obwohl einige Gesundheitsbehörden wie die CDC von topischen Präparaten bei Genitalherpes abraten, werden diese dennoch verschrieben.

Docosanol (Abreva®) dient zur Behandlung von wiederkehrendem und schwerem Herpes simplex labialis, der häufigen, durch HSV-1 verursachten wiederkehrenden Infektion des perioralen Gewebes und der Lippen. Verschiedene Studien belegen seine Sicherheit und Wirksamkeit bei HSL. Es liegen jedoch nur begrenzte klinische Daten vor.

Valaciclovir (Valtrex®) ist als Tablette zum Einnehmen erhältlich und wird zur Behandlung von Primärinfektionen und Schüben von Genital- und Mundherpes verschrieben. Personen, bei denen Schübe häufig auftreten, werden gebeten, das Medikament täglich im Rahmen einer suppressiven Therapie einzunehmen. Dies verringert das Risiko einer Übertragung auf den Sexualpartner und senkt das Risiko weiterer Infektionen. Das Medikament ist in der Schwangerschaft sicher, da Tierversuche ergeben haben, dass das Risiko von Schwangerschaftskomplikationen sehr gering ist.

Famciclovir (Famvir®) wird bei Genital- und Mundherpes verschrieben und ist als Tabletten zum Einnehmen erhältlich. Es wird für Personen mit gutem Immunsystem empfohlen. Die Sicherheitsdaten zur Anwendung in der Schwangerschaft sind begrenzt, weshalb das Medikament während der Schwangerschaft nicht verschrieben wird. Die Daten aus Tierversuchen zeigen, dass das Risiko für Schwangerschaftskomplikationen gering ist. Es wird bei Rezidiven und Erstinfektionen verschrieben, ist jedoch nicht das Mittel der Wahl bei Primärinfektionen.

Diese antiviralen Medikamente sind für HSV zugelassen. Die Patienten müssen jedoch über bestimmte Risiken und Nebenwirkungen wie Verwirrtheit, Schläfrigkeit, Übelkeit und Kopfschmerzen informiert sein. Valaciclovir und Acyclovir haben ähnliche Wirkmechanismen und können Nierenfunktionsstörungen verursachen; sie werden daher bei Nierenpatienten in niedrigeren Dosen verschrieben oder vermieden. Einige antivirale Medikamente verursachen gefährliche Wechselwirkungen mit anderen Arzneimitteln; den Patienten wird daher empfohlen, sich bezüglich Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten an den Apotheker zu wenden.

Ein weiterer wichtiger Aspekt, der während der Behandlung zu berücksichtigen ist, ist die Anzahl der Rezidive pro Jahr. Wenn bei einer Person weniger als sechs Rezidive pro Jahr auftreten, empfehlen Ärzte häufig eine antivirale Therapie bei jedem einzelnen Rezidiv (intermittierende Behandlung). Ist die Rezidivhäufigkeit jedoch sehr hoch, wird oft empfohlen, antivirale Medikamente über einen längeren Zeitraum, beispielsweise 6–12 Monate, einzunehmen (suppressive Therapie). Das Risiko einer Erkrankung wird dadurch zwar nicht vollständig beseitigt, jedoch werden die Schwere der Symptome und das Risiko einer Übertragung auf andere Personen deutlich verringert. Die üblicherweise empfohlenen Behandlungspläne für diese Herpesform sind:

Erstbehandlung: Bei Anzeichen oder Symptomen oder einer bestätigten Diagnose wird eine kurze Behandlung mit antiviralen Medikamenten über 7–10 Tage verordnet. Dies hilft, die Symptome zu lindern und gefährliche Komplikationen zu verhindern. Die Behandlungsdauer wird verlängert, wenn sich die Symptome in dieser Zeit nicht bessern. Nach einer Erstbehandlung geben die medizinischen Fachkräfte weitere Behandlungsempfehlungen, die sich nach der Häufigkeit der Schübe und dem Schweregrad der klinischen Symptome richten.

Intermittierende Behandlung: Falls die Symptome nach der Erstbehandlung abklingen, wird eine intermittierende Behandlung empfohlen. Das Herpesvirus verbleibt im Körper und verursacht zahlreiche wiederkehrende Infektionen. Bei der intermittierenden Behandlung werden die antiviralen Medikamente nur zur Behandlung eines Schubs eingesetzt. Die Entscheidung für eine intermittierende Behandlung liegt im Ermessen der medizinischen Fachkräfte, da einige diese empfehlen, während andere sie nicht verschreiben.

Suppressive Therapie: Dabei werden über einen langen Zeitraum täglich niedrigere Dosen antiviraler Medikamente eingenommen. Medizinisches Fachpersonal empfiehlt sie bei hoher Rezidivhäufigkeit. Es handelt sich um eine vorbeugende Maßnahme, die zu einer deutlichen Verringerung der Anzahl der Rezidive und der Schwere der Symptome führt. Sie senkt das Risiko einer Übertragung auf andere Menschen. Derzeit wird an der Erforschung neuer Behandlungsmöglichkeiten wie Genbearbeitung und Impfung gearbeitet. Tierversuche zu beiden Verfahren haben vielversprechende Ergebnisse geliefert. Die Anwendung am Menschen ist jedoch noch in weiter Ferne.

Hausmittel: Hausmittel sollten nur nach Rücksprache mit dem Arzt ausprobiert werden. Die Belege für die Wirksamkeit von Hausmitteln sind anekdotisch, und es bedarf weiterer wissenschaftlicher Nachweise. Dennoch helfen einige Mittel dabei, die Symptome des Herpes-simplex-Virus zu lindern. Dazu gehören die Einnahme von rezeptfreien oder verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln wie Ibuprofen und Paracetamol, das Baden oder Einweichen in salzhaltigem und leicht warmem Wasser, das Übergießen der Bläschen mit lauwarmem Wasser, um die Schmerzen beim Wasserlassen zu lindern, das Auftragen von Aloe-Vera-Gel auf die Hautwunden, das Tragen locker sitzender Kleidung für mehr Komfort und zur Vermeidung von Reizungen, das Auftragen einer Lotion oder Creme mit einem Lokalanästhetikum wie Lidocain oder Benzocain auf die Harnröhre unmittelbar vor dem Wasserlassen sowie die Verwendung von Eispackungen zur Linderung der Wunden. Das Eis darf nicht direkt auf die Wunden aufgelegt werden und muss in ein Tuch gewickelt werden.

Welche Risikofaktoren sind mit dem Herpes-simplex-Virus verbunden?

Das Infektionsrisiko ist nicht bei allen Menschen gleich; Personen mit geschwächtem Immunsystem, fortgeschrittenen HIV-Infektionen, primärem Immundefekt (einer Form genetisch bedingter Immunsuppression), die immunsuppressive Medikamente wie Kortikosteroide, Krebsmedikamente usw. einnehmen, sowie Patienten, die sich medizinischen Eingriffen wie Organtransplantationen unterziehen, sind einem höheren Risiko ausgesetzt. Demografische Faktoren wie Geschlecht, Alter, ethnische Zugehörigkeit, Adipositas, Rauchen usw. spielen eine Rolle.

Eine frühere Studie, die 2001 im „European Journal of Epidemiology“ veröffentlicht wurde, identifizierte verschiedene Risikofaktoren für HSV-1. Die Daten wurden mittels eines Fragebogens bei 596 Studierenden im Alter von 17 bis 41 Jahren aus zwei Regionen erhoben. Folgende Risikofaktoren wurden identifiziert (ein Odds Ratio weist auf einen Zusammenhang zwischen Exposition und Risiko hin, wobei ein hoher Odds Ratio ein erhöhtes Risiko bedeutet):

1. Vorgeschichte oraler Läsionen: Bei den Personen, die in der Vergangenheit eine Infektion hatten, lag das Virus in latenter Form vor. Die HSV-1-Infektionsrate lag in beiden Regionen bei den Personen, die in den letzten 12 Monaten orale Läsionen hatten, bei bis zu 55,3 %.
2. Sexuelle Vorgeschichte: Geschlechtsverkehr dient als Übertragungsweg der Krankheit, und Studierende, die in den vergangenen Monaten Geschlechtsverkehr hatten, weisen ein höheres Risiko für eine HSV-1-Infektion auf (Odds Ratio: 1,88).
3. Hoher Stress: Personen, die einem höheren Stressniveau ausgesetzt sind, weisen eine geschwächte Immunabwehr auf und haben ein erhöhtes Risiko (Odds Ratio: 1,79).
4. HSV-1-Seropositivität: Die Seropositivität für HSV-1 ist sehr hoch, und die meisten Menschen sind ohne klinische Symptome positiv für das Virus. Die seropositiven Personen haben ein höheres Risiko, an der Krankheit zu erkranken (Odds Ratio: 6,90).

Ebenso wurden die Risikofaktoren für eine HSV-2-Infektion in einer weiteren Studie beschrieben, die 2001 in der Fachzeitschrift „Sexually Transmitted Infections“ veröffentlicht wurde. Die Studie stützte sich auf Daten von 3.306 Frauen. Als verschiedene Risikofaktoren für eine HSV-2-Seropositivität wurden identifiziert:

1. Eine Chlamydieninfektion in der Vergangenheit: Personen, die in der Vergangenheit eine Chlamydieninfektion hatten, weisen ein höheres Risiko auf.
2. Alter beim ersten Geschlechtsverkehr: Geschlechtsverkehr in jungen Jahren erhöht das Risiko für Genitalherpes. Bei Frauen, die ihren ersten Geschlechtsverkehr im Alter von 15 Jahren oder jünger hatten, ist die Wahrscheinlichkeit, Antikörper gegen HSV-2 zu besitzen, um 70 % höher.
3. Vorgeschichte anderer sexuell übertragbarer Infektionen: Personen mit einer Vorgeschichte anderer sexuell übertragbarer Infektionen, z. B. einer Infektion mit dem humanen Papillomavirus oder Syphilis, haben ein höheres Risiko.
4. Anzahl der Sexualpartner: Frauen, die über einen längeren Zeitraum mehr als einen Sexualpartner hatten, haben ein doppelt so hohes Risiko für HSV-2.
5. Asiatische Herkunft: Patienten, die in nordasiatischen oder südostasiatischen Ländern geboren wurden, haben ein höheres Risiko.
6. Sonstige Faktoren: Zu den weiteren Faktoren, die mit einem erhöhten Risiko für Genitalherpes in Verbindung stehen, zählen die Anzahl der Lebendgeburten, die Anzahl der Schwangerschaften, das Vorliegen von Genitalherpes beim Sexualpartner, eine Herpesinfektion in der Vergangenheit, ein niedrigeres Bildungsniveau sowie fortgeschrittenes Alter.

Welche Komplikationen kann das Herpes-simplex-Virus verursachen, wenn es nicht behandelt wird?

Beide Arten von Herpesinfektionen sind hochansteckend, verbreiten sich schnell von einer Person zur anderen und verursachen bei manchen Patienten schwere Komplikationen. Die Komplikationen der verschiedenen Herpesarten sind:

Komplikationen bei HSV-1 (Mundherpes): Bei den meisten Menschen handelt es sich um eine leichte Infektion, und die Symptome verlaufen ohne Komplikationen. Komplikationen treten bei älteren Menschen mit verschiedenen chronischen Erkrankungen und geschwächtem Immunsystem auf. Zu den Komplikationen gehören Dehydrierung aufgrund eingeschränkter Flüssigkeitsaufnahme bei schweren Bläschen im Mundraum sowie Enzephalitis. Bei einer Enzephalitis gelangt das Virus ins Gehirn und verursacht dort eine Entzündung. In den meisten Fällen ist dies nicht lebensbedrohlich und führt lediglich zu grippeähnlichen Symptomen. Weitere Komplikationen sind Hautinfektionen, Herpes-Whitlow (ein Abszess im Weichgewebe) sowie Bläschen an den Fingern, wenn das Kind am Finger lutscht. Die Ausbreitung des Virus auf die Augen verursacht Entzündungen und Schwellungen der Augen sowie eine Hornhautinfektion, die zur Erblindung führen kann.

Komplikationen von HSV-2 (Genitalherpes): Genitalherpes verläuft mild bis harmlos, dennoch besteht die Gefahr von Komplikationen. Zu den geringfügigen Komplikationen zählen Entzündungen im Bereich des Enddarms und der Blase, die Schmerzen und Schwellungen verursachen. Dies verhindert die Entleerung der Blase, sodass häufig ein Katheter zur Entleerung erforderlich ist. Eine Meningitis ist eine seltene Komplikation, die entsteht, wenn das Virus die das Gehirn und das Rückenmark umgebenden Hirnhäute erreicht und dort eine Entzündung auslöst. Eine virale Meningitis ist jedoch ein milder Krankheitsverlauf und heilt in der Regel von selbst aus. Eine noch seltenere Komplikation ist die Enzephalitis.

Das Vorhandensein von HSV erhöht das Risiko für verschiedene andere sexuell übertragbare Infektionen. Hautverletzungen erleichtern das Eindringen von Keimen in den Körper und verursachen lokale sowie systemische Infektionen. Die wohl schwerwiegendste Komplikation des Genitalherpes ist der neonatale Herpes. Die Infektion wird während der Geburt oder Schwangerschaft auf das Kind übertragen und führt zu Erblindung, Hirnschäden und sogar zum Tod des Säuglings. Neben HSV-1 und HSV-2 verursachen verschiedene andere Herpes-Typen unterschiedliche Komplikationen, z. B.

das Varizella-Zoster-Virus (HSV-3): Es verursacht Gürtelrose und Windpocken. Die Infektion verläuft normalerweise mild; in einigen Fällen führt sie jedoch zu schweren Komplikationen wie dem toxischen Schocksyndrom, chronischen Schmerzen, Zosterparese (motorische Schwäche einer Muskelgruppe), Erkrankungen der Blutgefäße und der Augen, Meningoenzephalitis, Zerebellitis (Entzündung der Kleinhirnmuskulatur), Myelopathien (Verletzungen des Rückenmarks) und Lungenentzündung. Das Risiko für Komplikationen ist bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem höher (Dr. med. Maria A. Nagel).

Epstein-Barr-Virus (HSV-4): Es ist die Ursache der infektiösen Mononukleose, die selten schwerwiegend verläuft. Es verursacht selten Komplikationen und bleibt oft unbemerkt. Zu den Komplikationen zählen Entzündungen des Herzmuskels, Enzephalitis und Lymphome (Krebserkrankungen der Lymphknoten).

Cytomegalievirus (HSV-5): Es verursacht Infektionen wie Mononukleose und Hepatitis. Bei Menschen mit guter Immunabwehr verläuft die Infektion komplikationslos. Menschen mit geschwächtem Immunsystem haben ein erhöhtes Risiko für Lungenentzündung und Enzephalitis. Das Virus wird manchmal während der Geburt und Schwangerschaft auf Neugeborene übertragen und verursacht Komplikationen wie Frühgeburt, Leberfunktionsstörungen, Lungenentzündung, Zerebralparese, Verzögerungen in der neurologischen Entwicklung, sensorineuralen Hörverlust und Krampfanfälle.

Wie wirkt sich das Herpes-simplex-Virus auf Frauen während der Schwangerschaft und der Geburt aus?

Herpesinfektionen führen bei Neugeborenen zu lebensbedrohlichen Komplikationen, wenn sie während der Schwangerschaft oder der Geburt erworben werden. Die Auswirkungen auf Schwangerschaft und Geburt hängen vom Zeitpunkt der Infektion ab.

Frauen, die sich vor der Schwangerschaft oder im ersten Schwangerschaftstrimester infiziert haben: Das Risiko einer Übertragung der Infektion auf Neugeborene ist sehr gering, wenn sich die Frauen vor der Schwangerschaft oder im ersten Schwangerschaftstrimester infizieren; eine Studie ergab, dass nur 1 % der Babys, deren Mütter sich im letzten Schwangerschaftstrimester infiziert hatten, während der Geburt infiziert wurden. Schwangere Frauen müssen vor der Geburt auf Anzeichen einer Infektion achten und bei entsprechenden Anzeichen einen Arzt konsultieren. Sind keine Anzeichen vorhanden, besteht kein Risiko für die Schwangerschaft, und es kommt zu einer normalen Geburt. Liegen jedoch Anzeichen oder eine bestätigte HSV-Diagnose vor, wird ein Kaiserschnitt empfohlen, da dieser das Risiko einer Übertragung auf das Neugeborene erheblich senkt.

Schätzungen zufolge kommt es bei 13 % der schwangeren Frauen mit HSV zum Zeitpunkt der Entbindung zu einem Ausbruch; das Risiko eines Ausbruchs lässt sich durch die vorbeugende tägliche Einnahme antiviraler Medikamente ab der 35. Schwangerschaftswoche bis einschließlich der Entbindung senken. Die Behandlung erhöht die Chancen auf eine normale Geburt, da festgestellt wurde, dass nur 4 % der Frauen, die antivirale Medikamente erhalten hatten, einen Kaiserschnitt benötigten, im Vergleich zu 13 % der infizierten Frauen, die keine Behandlung erhielten.

Frauen, die sich in den späteren Stadien der Schwangerschaft infizieren: Das Risiko einer Übertragung der Infektion auf das Baby steigt mit fortschreitender Schwangerschaft deutlich an; es wird festgestellt, dass das Risiko bei einer Infektion im dritten Trimester bei 30–50 % liegt. Daher wird Frauen, die sich im letzten Trimester infizieren, ein Kaiserschnitt empfohlen. Um eine Infektion im letzten Trimester zu verhindern, ist es notwendig, Geschlechtsverkehr (sowohl oral als auch genital) mit Patienten oder Personen mit Verdacht auf eine Infektion zu vermeiden. Die ersten Ausbrüche bei Schwangeren verursachen schwerwiegendere Symptome und werden mit antiviralen Medikamenten wie Aciclovir behandelt; bei sehr schweren Symptomen werden die Medikamente intravenös verabreicht. Folgeausbrüche sind nicht schwerwiegend, und antivirale Medikamente werden in der Regel nicht eingesetzt. Die Medikamente kommen nur in komplizierten Fällen oder bei schweren Symptomen zum Einsatz.

HSV-Infektion und die Gesundheit des Neugeborenen: Die Übertragung der Infektion auf Neugeborene führt zu neonatalem Herpes. Dies hat schwerwiegende Symptome zur Folge, wie Krampfanfälle, Schädigungen lebenswichtiger Organe wie Herz, Lunge und Leber; wiederkehrende und schwere Läsionen im Mund-, Genital- und Augenbereich sowie auf der Haut; komplizierte Infektionen wie virale Meningitis; Taubheit und Erblindung.

Wie lässt sich eine Infektion mit dem Herpes-simplex-Virus verhindern?

Herpes-simplex-Viren werden durch enge Beziehungen (nicht unbedingt sexueller Art) übertragen, wobei Familienmitglieder zu den häufigsten Überträgern zählen. Es gibt keinen zugelassenen Impfstoff zur Vorbeugung gegen HSV. Einige Strategien tragen jedoch dazu bei, die Übertragung der Viren zu verringern. Dazu gehören:

Kontakt vermeiden: Bei einem aktiven Ausbruch im Mundbereich müssen die Patienten den Kontakt vermeiden, beispielsweise das gemeinsame Benutzen von Lippenbalsam, Handtüchern, Wasserflaschen, Gläsern und anderen Utensilien sowie das Küssen. Solche Maßnahmen beseitigen das Risiko jedoch nicht vollständig, da die Übertragung auch von asymptomatischen Patienten ausgeht.

Rolle des medizinischen Personals: Um das Risiko zu verringern, muss das medizinische Personal wachsam sein, da es Infektionserreger von einer Person auf andere übertragen kann. Medizinisches Fachpersonal muss bei der Untersuchung von Patienten mit aktiven oder vermuteten Infektionen Handschuhe tragen. Risikobehaftete Eingriffe wie Bronchoskopie und Absaugen müssen mit angemessenem Mund- und Augenschutz durchgeführt werden.

Aufklärung der Patienten: Patienten mit Mund- und Genitalgeschwüren müssen über die Risiken aufgeklärt werden, die sie für ihre Intimpartner darstellen, sowie über die Übertragung und Prävention einer Infektion während der Schwangerschaft, die für das Baby gefährlich ist.

Vorsichtsmaßnahmen bei sexuellen Aktivitäten: Um das Übertragungsrisiko zu senken, müssen beim Oral- und Vaginalverkehr Barriereverfahren angewendet werden. Beispielsweise senken Kondome das Übertragungsrisiko, wenn der Patient das Virus ausscheidet.

Vorsichtsmaßnahmen für Sportler: Das Risiko für Herpes-Viren der Haut ist bei Sportlern, z. B. Ringern, höher. Sportler mit entsprechenden Symptomen dürfen erst dann wieder an Kontaktsportarten teilnehmen, wenn die Läsionen ausgetrocknet sind und sich in der Krustenphase befinden. Die Einnahme vorbeugender antiviraler Medikamente verringert das Risiko eines Ausbruchs sowohl bei Patienten mit als auch ohne Herpes-Virus-Vorgeschichte, indem sie die Übertragung eindämmt. Daher empfehlen einige Experten, dass Sportler – unabhängig von einer Herpes-Viren-Vorgeschichte – während des Sommercamps täglich 1 g Valaciclovir einnehmen sollten; dabei wurde festgestellt, dass dies das Risiko eines Ausbruchs um 87 % senkte.

Vorsichtsmaßnahmen während der Schwangerschaft: Um das Risiko und die Übertragung während der Schwangerschaft zu senken, wird der HSV-Status beider Elternteile mittels Labortests ermittelt, und Frauen mit hohem Risiko müssen aufgefordert werden, den orogenitalen Kontakt zu reduzieren, insbesondere kurz vor dem Geburtstermin. Die Empfehlungen variieren von Bundesstaat zu Bundesstaat. Ein Kaiserschnitt senkt jedoch das Risiko einer Übertragung auf das Neugeborene bei Frauen, die kurz vor dem Geburtstermin Viren ausscheiden. Derzeit laufen Studien, um die Vorteile und Risiken einer prophylaktischen antiviralen Behandlung zu ergründen. Falls erforderlich, dürfen medizinische Fachkräfte diese nur nach Abwägung der potenziellen Vorteile und Risiken empfehlen.

Sicherheitstipps: Neben den oben genannten Vorsichtsmaßnahmen für verschiedene im Gesundheitswesen tätige Personen gibt es einige nützliche Tipps für Patientinnen. Diese lauten:

• Die Patienten dürfen die Symptome nicht vor ihren Partnern verheimlichen und müssen diese informieren, falls solche auftreten. Es ist wichtig, zukünftige Partner vor dem Intimkontakt zu informieren.
• Die Patienten müssen sich der Symptome bewusst sein und darauf achten. Vermeiden Sie engen Kontakt zu anderen Personen, wenn Symptome vorliegen, und halten Sie diese Vorsichtsmaßnahme auch noch einige Tage nach Abklingen der Symptome aufrecht.
• Nach Kontakt mit den Wunden, Körperausscheidungen oder einer verdächtigen Person müssen die Hände mit einer antiseptischen Lösung oder hochwertiger Seife gewaschen werden.
• Die Patienten müssen Latex-Kondome für Männer verwenden, auch wenn diese keinen 100-prozentigen Schutz bieten.
• Wenden Sie sich bezüglich einer suppressiven Therapie an Ihren Arzt und nehmen Sie die Medikamente regelmäßig ein, falls empfohlen.

Trotz aller Maßnahmen wird das Virus weiterhin von asymptomatischen Personen übertragen und aufgenommen, weshalb es wichtig ist, auf Anzeichen und Symptome zu achten.

Prävention von Herpes beim Neugeborenen: Es sind Vorsichtsmaßnahmen erforderlich, um das Risiko einer Virusübertragung auf das Neugeborene zu senken. Falls der männliche Partner Herpes hat und die Partnerin nicht, verringert die Verwendung von Kondomen das Übertragungsrisiko. Das Risiko wird jedoch nicht vollständig beseitigt. Daher ist es besser, auf Geschlechtsverkehr zu verzichten, da es keinen Grund gibt, ein Baby kurz vor der Entbindung einem Risiko auszusetzen. Im seltenen Fall einer Übertragung auf das Baby wird dieses mit antiviralen Medikamenten behandelt. Es gibt keine Hinweise darauf, dass das Virus über die Muttermilch übertragen wird. Sofern also keine Wunden an den Brüsten vorhanden sind, ist es sicherer, das Baby zu stillen. Personen, die Fieberbläschen oder HSV-Läsionen haben oder in der jüngsten Vergangenheit hatten, dürfen das Baby auf keinen Fall auf den Arm nehmen. Die Eltern müssen darauf bestehen, dass sich jeder, der das Baby auf den Arm nehmen möchte, zuvor die Hände wäscht.

Während der Geburt tragen die folgenden Vorsichtsmaßnahmen dazu bei, das Risiko einer Virusübertragung auf das Baby zu senken.

• Wenden Sie sich an die Hebamme oder den Gynäkologen und stellen Sie sicher, dass das medizinische Fachpersonal über die Situation informiert ist
• Informieren Sie das medizinische Fachpersonal über Symptome, die auch ohne sichtbare Anzeichen auftreten können, wie Brennen und Juckreiz
• Bitten Sie das medizinische Fachpersonal, die Fruchtblase nicht vorzeitig zu öffnen, da sie vor den darin vorhandenen Viren schützt
• Beobachten Sie das Baby nach der Entbindung mindestens drei Wochen lang auf Anzeichen einer Herpesinfektion wie Appetitlosigkeit, Reizbarkeit, Hautausschlag und Fieber und informieren Sie den zuständigen Kinderarzt.

In welchem Zusammenhang steht das Herpes-simplex-Virus mit HIV?

Das durch das humane Immundefizienz-Virus verursachte erworbene Immundefektsyndrom (AIDS) zerstört das Immunsystem. Es beeinträchtigt die Fähigkeit des Körpers, Infektionen abzuwehren, erheblich. Folglich haben Menschen mit HIV ein höheres Infektionsrisiko, einschließlich einer HSV-Infektion, und leiden unter schwereren Symptomen als Menschen mit einem normalen Immunsystem. Das Risiko einer HIV-Infektion ist bei Menschen mit einer HSV-2-Infektion dreimal höher als in der Allgemeinbevölkerung (Katherine J. Looker, PhD, und Kollegen, 2017). HSV wird als „definierende Erkrankung“ für AIDS eingestuft, da bei Menschen, die unter einer höheren Häufigkeit von Episoden und schweren Symptomen leiden, die länger als einen Monat andauern und die Speiseröhre, die Bronchien und die Lunge betreffen, der Verdacht auf AIDS besteht.

Zudem deuten die Erkenntnisse darauf hin, dass die Übertragung von HIV mit HSV-2 in Zusammenhang steht. Eine aktive Herpes-simplex-Virus-Infektion erhöht die HIV-Virusausscheidung, d. h. die Freisetzung von HIV-Partikeln aus Schleimhautgewebe. Daher weisen Menschen, bei denen in anderen Körperflüssigkeiten keine HIV-Viruslast nachweisbar ist, häufig eine nachweisbare Viruslast in den Genitalsekreten auf. Eine antivirale Therapie gegen HSV senkt das Risiko symptomatischer HSV-Infektionen. Sie ist jedoch oft unwirksam, um die HIV-Virusausscheidung zu verringern.

Daher haben HIV-positive Patienten mit einer aktiven HSV-2-Infektion ein 3- bis 4-mal höheres Risiko, HIV auf ihre Sexualpartner zu übertragen. Ebenso haben HIV-negative Patienten, die an einer aktiven HSV-2-Infektion leiden, ein höheres Risiko, sich mit HIV zu infizieren. Dies wird auf verschiedene Faktoren zurückgeführt, wie zum Beispiel das Vorhandensein offener Wunden, die HIV einen leichten Zugang ermöglichen, und die aktive Bindung von HIV an die Makrophagen, die an der Stelle der aktiven Infektion vorhanden sind. Solche Faktoren ermöglichen es HIV, die Schleimhautbarrieren von Anus und Vagina zu überwinden und in den Blutkreislauf zu gelangen.

Wie ansteckend ist HSV-1 im Genitalbereich?

HSV-1, der Erreger von Lippenherpes, ist für ein Drittel der Fälle von Genitalherpes verantwortlich. Es ist hochansteckend und wird leicht über den genitalen und oralen Weg übertragen, durch Mund-zu-Mund-Kontakt sowie durch andere Kontakte wie Mund-zu-Genitalien, Genitalien-zu-Mund und Genitalien-zu-Genitalien. Das bedeutet, dass sich Genitalherpes entwickelt, wenn eine Person Oralsex mit einem Patienten hat, der an Lippenherpes leidet. Dies ist ein ernstes Problem, da 70 % der britischen Bevölkerung aufgrund von HSV-1 Lippenherpes entwickeln. Sowohl HSV-1 als auch HSV-2 stehen im Zusammenhang mit Genitalherpes, doch die meisten Fälle werden durch HSV-2 verursacht.

Da HSV-1 jedoch weitaus häufiger vorkommt als HSV-2, besteht ein erhebliches Risiko, sich bei einer Person mit Lippenherpes mit Genitalherpes anzustecken. Das Gegenteil ist ebenfalls möglich, wenngleich das Risiko sehr hoch ist. Das bedeutet, dass eine Person, die Oralsex mit einer Person hat, die an Genitalherpes durch HSV-2 leidet, Mundgeschwüre entwickeln kann. Es ist wichtig zu bedenken, dass sowohl Genitalherpes als auch Mundbläschen von einer Person auf eine andere übertragen werden, selbst wenn keine Symptome vorliegen (asymptomatische Virusausscheidung). Daher ist es aufgrund der hohen Ansteckungsgefahr sehr schwer, die Übertragung des Herpes-simplex-Virus zu vermeiden, und die Präventionsmaßnahmen bieten nur einen teilweisen Schutz.

Was sind verbreitete Irrtümer über das Herpes-simplex-Virus?

Das Herpes-simplex-Virus, insbesondere Genitalherpes, ist eine weit verbreitete Erkrankung und beflügelt die Fantasie der Menschen. Folglich ist es zum Gegenstand vieler Missverständnisse geworden. Hier sind einige dieser Missverständnisse und die Wahrheit darüber.

Herpes ist eine seltene Erkrankung, und nur wenige Menschen sind gefährdet.

Fakt: Genau das Gegenteil ist der Fall. Das Herpes-simplex-Virus ist häufiger anzutreffen, als viele denken. Laut WHO entwickeln etwa 67 % der weltweiten Bevölkerung unter 50 Jahren aufgrund von HSV-1 Lippenherpes und andere Läsionen. Wer also Lippenherpes entwickelt, gehört zur Mehrheit. Ebenso sind 13 % der Weltbevölkerung mit HSV-2 infiziert, der Hauptursache für Genitalherpes. Beide Statistiken zeigen, dass es sich um eine sehr häufige Erkrankung handelt.

Das Vorhandensein von Fieberbläschen im Mund deutet auf sexuell übertragbare Infektionen hin.

Fakt: Das ist nicht unbedingt richtig. Lippenherpes entsteht durch HSV-1, das keine sexuell übertragbare Infektion ist. Es wird durch oralen Kontakt und nicht durch sexuelle Aktivitäten übertragen. Der durch HSV-2 verursachte Genitalherpes geht selten mit Lippenherpes einher.

HSV ist hauptsächlich eine Erkrankung der Geschlechtsorgane.

Fakt: Herpes wird oft als Kurzform für Genitalherpes verstanden. Daher wird angenommen, dass mit „Herpes“ Genitalherpes gemeint ist. Es gibt jedoch zwei Haupttypen von Herpes: HSV-1 und HSV-2. Der häufigere Typ, HSV-1, steht nicht im Zusammenhang mit einer Erkrankung der Genitalien und verursacht Fieberbläschen im Mundbereich.

Genitalherpes ist eine Krankheit von Menschen mit vielen Sexualpartnern.

Fakt: Genitalherpes ist eine sehr häufige sexuell übertragbare Krankheit. Mehr Sexualpartner zu haben, erhöht das Risiko, sich damit anzustecken. Das ist jedoch nicht zwingend; manche Menschen stecken sich bereits bei nur einem Sexualpartner mit Genitalherpes an. Das dafür verantwortliche Virus verbleibt sehr lange im Körper und wird manchmal auch ohne Krankheitssymptome weiterverbreitet.

Männerkondome schließen das Risiko für Genitalherpes aus.

Fakt: Obwohl Kondome für Männer zu den Präventionsmaßnahmen gehören und das Risiko verringern, schließen sie das Risiko nicht vollständig aus, und auch Menschen, die Kondome benutzen, können sich mit Genitalherpes infizieren. Dies geschieht, weil Kondome nicht die gesamte Haut bedecken und manchmal reißen. Kondome für Männer bieten dennoch einen angemessenen Sicherheitsspielraum. Eine Studie aus dem Jahr 2016, an der zahlreiche Forscher beteiligt waren, stellte fest, dass die Verwendung von Kondomen das Risiko einer Übertragung vom Mann auf die Frau beim Geschlechtsverkehr um 96 % senkt (Clinical Infectious Diseases, 2016).

Genitalherpes lässt sich leicht erkennen, da er stets sichtbare Anzeichen und Symptome verursacht.

Fakt ist: Genitalherpes wird von verschiedenen Menschen unterschiedlich erlebt. Bei manchen Menschen treten Anzeichen wie Geschwüre und Wunden auf, während andere keinerlei Anzeichen entwickeln und symptomfrei bleiben. Unter den symptomatischen Personen entwickelt die Mehrheit Anzeichen, die nicht ausschließlich auf Genitalherpes zurückzuführen sind, und nur eine Minderheit entwickelt leicht erkennbare Symptome.

Genitalherpes ist nicht heilbar.

Fakt: Das stimmt nicht. Zwar ist er, wie andere Viruserkrankungen auch, nicht vollständig heilbar, doch lässt er sich mit einer Vielzahl von Medikamenten behandeln, und die sichtbaren Symptome klingen schließlich ab. Die Intensität wiederkehrender Infektionen ist zudem gering und leichter zu bewältigen. Eine rechtzeitige Behandlung verkürzt die Krankheitsdauer, verringert das Wiederauftreten der Erkrankung und verhindert die Übertragung auf die anfällige Bevölkerung. Es handelt sich also keineswegs um eine unheilbare Plage.

Genitalherpes ist die Ursache für Gebärmutterhalskrebs.

Fakt: Genitalherpes steht in keinem Zusammenhang mit Gebärmutterhalskrebs. Gebärmutterhalskrebs wird durch ein anderes Virus verursacht, das humane Papillomavirus (HPV). HPV wird sexuell übertragen und verursacht warzenartige Läsionen. Deshalb haben manche Menschen es fälschlicherweise für Genitalherpes gehalten.

Ein umfassendes STI-Testset erkennt Genitalherpes.

Fakt: Ein umfassendes STI-Testset umfasst normalerweise keinen Test auf Genitalherpes. Der beste und einzige Weg, die Erkrankung zu diagnostizieren, ist ein Arztbesuch, wenn Anzeichen vorliegen. Dabei werden Proben entnommen und zur Diagnose an ein Labor geschickt. HSV ist eine zu häufige Infektion, um Anlass zur Sorge zu geben.

Genitalherpes wird nur durch penetrativen Geschlechtsverkehr übertragen.

Fakt: Genitalherpes erfordert engen Haut-zu-Haut-Kontakt. Anal- oder Vaginalverkehr ist also nicht erforderlich; die Übertragung erfolgt durch Haut-zu-Haut-Kontakt, Genital-zu-Mund-Kontakt, Mund-zu-Mund-Kontakt usw. Die Übertragung durch Oralsex erfolgt, wenn der Partner Fieberbläschen hat, was zu Wunden im Genitalbereich führt. Dental Dams oder Kondome bieten einen gewissen Schutz vor der Virusübertragung. Dennoch erkranken manche Menschen trotz aller Vorsichtsmaßnahmen an HSV.

Wenn ein Mann monogam ist und sich dennoch bei seiner Partnerin mit Herpes ansteckt, hat die Frau wahrscheinlich Geschlechtsverkehr mit einem anderen Mann.

Fakt: Das ist zwar eine Möglichkeit, aber nicht unbedingt wahr. Es ist möglich, sich in der Vergangenheit bei jemandem mit Genitalherpes angesteckt zu haben, ohne es zu wissen. Das Virus bleibt inaktiv und wird erst kürzlich als Reaktion auf Stress reaktiviert. Manche Menschen tragen das Virus in ihrem Körper und geben es ihr Leben lang weiter. Daher ist es unangemessen, der Partnerin die Schuld zu geben.

Genitalherpes wird nur über aktive Läsionen übertragen.

Fakt: Aktive Bläschen und Geschwüre begünstigen die Übertragung. Eine Übertragung kann jedoch auch ohne Wunden und Bläschen erfolgen. Dies ist auf eine asymptomatische Virusausscheidung zurückzuführen, bei der die Betroffenen das Virus ohne jegliche Symptome ausscheiden. Daher ist es ratsam, beim Vaginal- und Oralsex zum Schutz Kondome für Männer und Dental Dams zu verwenden. Das Übertragungsrisiko ist bei einer aktiven Infektion höher.

Eine Aphthe und Herpes sind dasselbe.

Fakt: Beide werden oft verwechselt, sind jedoch unterschiedliche Erkrankungen. Herpes ist eine ansteckende Krankheit, die Geschwüre im Bereich der Genitalien und im Mund verursacht. Die Geschwüre und Wunden sind mit Eiter gefüllt und platzen schließlich auf, was zu Beschwerden und Schmerzen führt und zur Bildung von Krusten führt, die die Wunde heilen lassen. Aphten sind hingegen nicht ansteckend und nicht viraler Natur und entstehen an der Innenseite der Wangen und Lippen. Aphten unterscheiden sich von Herpesbläschen dadurch, dass sie einen weißlichen, weichen Rand haben und wie rosafarbene Krater aussehen. Aphten werden auf verschiedene Ursachen wie hormonelle Veränderungen und ein geschwächtes Immunsystem zurückgeführt.

Die Partner können das Vorhandensein von HSV-2 leicht erkennen und den anderen Partner darüber informieren.

Fakt: Herpes ist eine sehr heimtückische Infektion. Sie kann manchmal ohne Symptome im Körper vorhanden sein und wird in dieser Zeit zwischen Partnern übertragen. Daher sind sich Patienten mit HSV-2 dessen oft nicht bewusst. Selbst wenn eine Person davon weiß, ist es wahrscheinlich, dass sie den Mythen über das Herpes-simplex-Virus Glauben schenkt und die Information vor ihrem Partner verheimlicht.

Es gibt einen Impfstoff gegen das Herpesvirus.

Fakt: Leider gibt es weder Impfstoffe noch eine wirksame Heilung für HSV. Wissenschaftler arbeiten intensiv daran, doch das Verhalten und die Eigenschaften des Virus behindern die Entwicklung wirksamer Impfstoffe. Die einzige verfügbare Behandlungsmöglichkeit ist die Therapie mit antiviralen Medikamenten.

Das Zusammenleben mit jemandem, der HSV hat, ist sehr riskant.

Fakt: Das stimmt nicht. Es besteht zwar ein Übertragungsrisiko, dieses lässt sich jedoch durch antivirale Medikamente und Präventionsmaßnahmen verringern, sodass das Zusammenleben mit dem Betroffenen nicht zwangsläufig ein Risiko darstellt. Zudem gibt es neben dem Partner viele weitere Übertragungswege für HSV.

Herpes wird über das Blut übertragen.

Fakt: Das stimmt nicht. Obwohl die Diagnose durch Bluttests gestellt wird, erfolgt die Übertragung nicht über das Blut. Es ist unbedenklich, Blut zu spenden, sobald keine aktiven Läsionen mehr vorhanden sind und die Fieberbläschen abgeheilt sind. Im Falle einer antiviralen Behandlung muss die Bluttransfusion gemäß ärztlicher Empfehlung um mindestens 48 Stunden verschoben werden.

Bei Herpes ist die langfristige Verwendung von Kondomen erforderlich.

Fakt: Kondome sind sinnvoll. Die Entscheidung, ob sie verwendet werden sollen oder nicht, muss jedoch nach Rücksprache mit dem Partner getroffen werden. Kondome sind nicht zu 100 % wirksam, und weitere Maßnahmen, z. B. der Verzicht auf Sex während einer aktiven Infektion sowie die Verwendung von Dental Dams und antiviralen Medikamenten, sind erforderlich.

Herpes wird bei der Geburt eines Kindes immer auf das Neugeborene übertragen.

Fakt: Das ist möglich, aber nicht sicher. Durch vorbeugende Maßnahmen lässt sich das Übertragungsrisiko auf das Baby verringern. Obwohl 2–3 % der Schwangeren in Großbritannien Herpes haben, wird neonataler Herpes nur bei einem Bruchteil der Babys diagnostiziert.

Gilt das Herpes-simplex-Virus als Geschlechtskrankheit?

Ja, Genitalherpes, der durch das Herpes-simplex-Virus Typ 2 (HSV-2) und seltener durch das Herpes-simplex-Virus Typ 1 (HSV-1) verursacht wird, zählt zu den häufigsten sexuell übertragbaren Krankheiten (STDs). Er wird durch alle sexuellen Aktivitäten wie Oral-, Vaginal- und Analsex übertragen. Genitalherpes wird jedoch auch auf nicht-sexuellem Wege übertragen, beispielsweise durch die gemeinsame Nutzung persönlicher Gegenstände und durch Küssen. Die Anwendung von Safer-Sex-Praktiken ist zur Vorbeugung von sexuell übertragbaren Krankheiten, einschließlich Herpes, sinnvoll. Daher ist es wichtig, bei Anzeichen von Genitalherpes professionelle Hilfe in Anspruch zu nehmen, und der Partner muss über die Erkrankung informiert werden. Sexuelle Aktivitäten müssen vermieden werden, sobald aktive Läsionen vorhanden sind. Zu beachten ist außerdem, dass nicht alle Arten von Herpesviren Genitalherpes verursachen und dass sexuelle Aktivitäten zu den engen Kontakten gehören, die das Risiko erhöhen.

Ist Herpes eine ansteckende Krankheit?

Ja, die durch das Herpesvirus verursachten Erkrankungen sind ansteckend und werden bei engem Kontakt von einer Person auf eine andere übertragen. Die Übertragung erfolgt sowohl während der aktiven Infektion als auch in der latenten Phase, wobei das Risiko in der aktiven Phase höher ist. Es sind sichere Verhaltensweisen erforderlich, und es müssen Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden, um das Übertragungsrisiko zu vermeiden oder zumindest zu verringern. Alle durch Herpesviren verursachten Erkrankungen, einschließlich der häufigsten Typen (Typ 1 und Typ 2), werden bei engem Kontakt übertragen. Allerdings entwickeln nicht alle Menschen, die sich mit dem Virus infizieren, zwangsläufig Symptome.

Das Virus wird durch Kontakt übertragen, beispielsweise durch Berühren der Wunden und Bläschen, durch die gemeinsame Nutzung persönlicher Gegenstände wie Handtücher, Rasierer usw. sowie durch Oral- oder Vaginalsex und Küssen. Aufgrund der asymptomatischen Virusausscheidung ist es möglich, sich von einer Person anzustecken, auch wenn diese keinerlei klinische Symptome aufweist. Angesichts der hohen Prävalenz von Herpes-simplex-Viren ist es wahrscheinlich, dass sich eine Person mit dem Virus infiziert, jedoch zeitlebens keine Symptome entwickelt. Durch vorbeugende Maßnahmen und eine präventive Therapie lässt sich das Übertragungsrisiko auf anfällige Personen senken. Das Risiko wird jedoch nie vollständig beseitigt.

Kann das Herpes-simplex-Virus geheilt werden?

Nein, derzeit gibt es keine Heilung für das Herpes-simplex-Virus. Antivirale Medikamente helfen, die Symptome zu lindern, den Schweregrad der Anzeichen zu verringern und die Übertragungsrate zu senken, aber sie beseitigen das Virus nicht. Die Patienten scheiden das Virus noch lange Zeit aus, selbst nachdem die Symptome abgeklungen sind. Bei Anzeichen einer Erkrankung sollten sich die Patienten an ihren Arzt wenden, um genaue und zuverlässige Informationen über die Behandlungs- und Präventionsmöglichkeiten zu erhalten. Derzeit wird daran geforscht, Behandlungsmöglichkeiten zu erforschen und Impfstoffe gegen das Herpes-simplex-Virus zu entwickeln.

HSV-1 verursacht Fieberbläschen und Lippenherpes im oder um den Mund herum. Es ist eine seltene Ursache für Genitalherpes. HSV-2 ist die Hauptursache für Genitalherpes und verursacht schmerzhafte Bläschen im Anal- und Genitalbereich. Alle durch Herpesviren verursachten Erkrankungen sind ansteckend. Mit der Zeit baut das körpereigene Immunsystem eine Immunität auf, wodurch die Symptome abklingen. Das Virus verbleibt jedoch im Körper, und weder eine Behandlung noch die körpereigenen Abwehrmechanismen sind in der Lage, es aus dem Körper zu entfernen.

Gibt es eine Salbe gegen Herpes?

Ja, es sind verschiedene Cremes erhältlich, die bei der Behandlung von Herpesläsionen helfen. Die topischen Cremes sind sowohl rezeptfrei als auch verschreibungspflichtig erhältlich. Einige gängige Beispiele sind:

Zovirax® (Acyclovir 5 %): Hierbei handelt es sich um eine antivirale Creme, die bei Lippenherpes sowie zur Behandlung von Hautausschlägen aufgrund von Gürtelrose und Windpocken empfohlen wird. Sie wirkt, indem sie die Vermehrungsfähigkeit des Virus hemmt. Sie ist gut verträglich, hat weniger Nebenwirkungen und verkürzt die erwartete Dauer eines Ausbruchs um fast einen halben Tag. Sie wird mindestens fünfmal täglich oder gemäß den Anweisungen des Arztes auf die Wunden aufgetragen.

Denavir® (Penciclovir 1 %): Es handelt sich um eine verschreibungspflichtige antivirale Creme gegen Herpes. Sie wirkt ähnlich wie Zovirax. Sie wird alle zwei Stunden oder gemäß den Anweisungen des Arztes aufgetragen.

Xerese (Acyclovir + Hydrocortison): Es enthält 1 % Hydrocortison und 5 % Acyclovir. Es verkürzt die Heilungsdauer und senkt die Rezidivhäufigkeit.

Alle oben genannten antiviralen Cremes sind teuer und müssen gemäß den Anweisungen des Arztes angewendet werden.

Daneben gibt es noch einige andere topische Produkte zur Behandlung von Herpes-Symptomen, darunter:

Hydrocortison-Creme: Dabei handelt es sich um ein topisches Kortikosteroid, das in verschiedenen Formen wie Lotionen, Salben und Cremes erhältlich ist. Die Konzentrationen von 1 % oder weniger sind rezeptfrei erhältlich, höhere Konzentrationen sind verschreibungspflichtig. Sie lindert Symptome wie Schmerzen, Juckreiz und Rötungen, behandelt oder verhindert das Virus jedoch nicht. Sie ist kostengünstig und verursacht leichte Nebenwirkungen wie Rötungen, Juckreiz und Trockenheit.

Abreva (Docosanol): Es ist rezeptfrei erhältlich und beeinflusst die Anheftung des HSV an die Körperzellen. Es lindert die Schwere der Symptome und die mit den Bläschen verbundenen Schmerzen und verkürzt die Dauer des Ausbruchs. Es muss so bald wie möglich nach dem Auftreten der ersten Anzeichen mindestens fünfmal täglich aufgetragen werden. Es ist günstiger als viele andere antivirale Produkte und verursacht nur minimale Nebenwirkungen.

Lysin-Creme: Lysin gehört zu den essentiellen Aminosäuren, die der Körper nicht selbst herstellen kann und die von außen zugeführt werden müssen. Lysin wirkt, indem es den Spiegel einer anderen Aminosäure, Arginin, senkt. Das Virus benötigt Arginin, um sich zu vermehren. Die daraus resultierende Hemmung der Virusvermehrung verringert die Häufigkeit und Schwere der Symptome. Es liegen jedoch nur begrenzte Daten zur Wirksamkeit und Sicherheit vor.