Endometriosis: definición, tipos, causas, síntomas, riesgo y tratamientos

Descripción general de la endometriosis

La endometriosis es una enfermedad crónica que afecta el endometrio, el tejido que recubre el interior del útero. La endometriosis es una afección en la que este tejido se desarrolla fuera del útero, generalmente en la región pélvica pero ocasionalmente en otras partes del cuerpo. El tejido endometrial se hincha, se degrada y sangra durante el ciclo menstrual, provocando la menstruación. Sin embargo, los ajustes hormonales hacen que el tejido endometrial dislocado que rodea el útero se espese, se degrade y sangre.

Se estima que la endometriosis afecta aproximadamente al 10% de las mujeres en edad reproductiva en todo el mundo, lo que se traduce en alrededor de 176 millones de mujeres en todo el mundo.

La endometriosis se clasifica ampliamente en tres tipos: endometriosis peritoneal superficial (SPE), endometrioma ovárico (OMA) y endometriosis infiltrante profunda (DIE).

A diferencia del tejido endometrial La sangre y los tejidos relacionados con la endometriosis se pierden durante la menstruación y no pueden salir del cuerpo. Esto podría desencadenar la formación de procesos inflamatorios, fibrosis y apegos, lo que provocaría dolor además de otros síntomas. Existen varias hipótesis sobre la causa de la endometriosis, incluidos períodos regresivos (el paso de la sangre menstrual a la cavidad pélvica hacia atrás), deficiencias hormonales, problemas del sistema inmunológico y razones genéticas. Sin embargo, ninguna de estas hipótesis explica cómo surge la endometriosis.

La endometriosis causa una variedad de síntomas, pero los más comunes incluyen malestar pélvico, ciclos menstruales difíciles, dolor durante o después de la actividad sexual, sangrado abundante, problemas de fertilidad, agotamiento y problemas gastrointestinales como hinchazón, diarrea o estreñimiento. La gravedad de los síntomas de la afección no siempre se corresponde con su extensión o etapa.

La endometriosis generalmente se diagnostica mediante una combinación de evaluación de registros médicos, evaluaciones pélvicas, estudios de imágenes como ultrasonido o resonancia magnética y, en algunas circunstancias, un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo llamado laparoscopia que ayuda a visualizar y verificar la existencia de tejido endometrial fuera del revestimiento del útero.

Aunque la endometriosis aún no tiene cura, Existen varias opciones terapéuticas para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Analgésicos, tratamientos hormonales (como anticonceptivos orales u hormonas que liberan agonistas de gonadotropinas), cirugía conservadora para eliminar anomalías endometriales o, en situaciones extremas, histerectomía (eliminación del útero) y extirpación de los ovarios son algunas de estas opciones.

Es crucial que las personas que tienen síntomas relacionados con la endometriosis hablen con un médico experto, como un ginecólogo, que haga un diagnóstico preciso y les proporcione la terapia adecuada. según su caso específico.

¿Qué es la endometriosis?

La endometriosis es una afección en la que se desarrolla tejido que se asemeja al revestimiento uterino fuera del útero. La endometriosis dificulta el embarazo y provoca un dolor pélvico insoportable. La endometriosis afecta a una persona a partir de su primer ciclo menstrual.

La endometriosis es una afección crónica y, si bien no existe cura, podemos trabajar juntos para controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de las mujeres. Los planes de tratamiento deben individualizarse y adaptarse a las necesidades de cada paciente, afirmó el Dr. Michael Brown.

Un tejido que se asemeja al revestimiento del útero crece fuera del útero cuando una persona tiene endometriosis. Debido a esto, el área pélvica y (ocasionalmente) otras partes del cuerpo experimentan inflamación y formación de tejido cicatricial. El malestar pélvico intenso es un signo común de endometriosis, especialmente durante la menstruación. Algunas mujeres experimentan dolor durante la actividad sexual o al ir al baño. Algunas mujeres experimentan dificultades para quedar embarazadas.

En promedio, una mujer tarda entre 7 y 10 años en recibir un diagnóstico adecuado de endometriosis desde la aparición de los síntomas. Este retraso se debe en parte a la falta de conciencia y a la tendencia a descartar el dolor menstrual como algo normal.

¿Qué tan común es la endometriosis?

La endometriosis es una enfermedad compleja que afecta a un gran número de mujeres en todo el mundo desde el inicio de su primer período (menarquia) hasta la menopausia y la endometriosis no depende de la etnia o la posición social. Según la organización mundial de la salud (OMS), alrededor del 10% (190 millones) de las mujeres y adolescentes en edad reproductiva sufren de endometriosis en todo el mundo.

La endometriosis tiene importantes efectos sociales, económicos y de salud pública. El dolor extremo, el agotamiento, la tristeza, la preocupación y los problemas de fertilidad reducen el nivel de vida. Algunas víctimas de endometriosis quedan incapacitadas por un dolor insoportable que les impide asistir al trabajo o a la escuela. El dolor relacionado con la endometriosis durante las relaciones sexuales provoca la interrupción o evitación de las relaciones sexuales, lo que perjudica la salud sexual tanto de la persona afectada como de sus parejas.

La población general y la mayoría de los profesionales sanitarios de primera línea frecuentemente desconocen que las molestias pélvicas desagradables y perjudiciales no son normales, lo que resulta en la normalización y estigmatización de los síntomas, así como en un gran retraso en el diagnóstico. Debido a la falta de conocimiento sobre la endometriosis entre los médicos de atención primaria, los pacientes que podrían beneficiarse de la terapia médica sintomática no suelen recibir tratamientos médicos. El diagnóstico tardío frecuentemente impide que las pacientes reciban las opciones de tratamiento disponibles, como analgésicos no esteroides y anticonceptivos orales.

¿Cuáles son los tipos de endometriosis?

Los tipos comunes de endometriosis se basan en los lugares donde se encuentra el tejido endometrial. Los tipos comunes de endometriosis son la endometriosis superficial, la endometriosis profunda, los endometriomas y la adenomiosis. Aproximadamente entre el 70% y el 80% de todos los casos de endometriosis son superficiales, lo que la convierte en el tipo más frecuente. Un tipo más grave de endometriosis es la endometriosis infiltrante profunda. Incorpora la entrada del tejido endometrial a las partes más internas de los tejidos, incluido el recto, la vejiga y, en ocasiones, el colon. Provoca problemas intestinales y de vejiga y es extremadamente doloroso. A continuación se enumeran los tipos comunes de endometriosis.

1. Endometriosis superficial

La endometriosis superficial es el tipo más común de endometriosis y representa alrededor del 80% de todas las endometriosis. La endometriosis superficial (ES) aparece como una lesión superficial peritoneal. Las lesiones suelen ser visibles a lo largo de la pared exterior del útero/peritoneal y son de color rojo, negro o blanco. Aunque actualmente no existe ningún tratamiento para la endometriosis, existen varios medicamentos, terapias, cirugías y técnicas de autocuidado que ayudan a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Actualmente se trabaja en la creación y mejora de métodos de diagnóstico para que el SE pueda identificarse de forma rápida y no invasiva.

2. Endometriosis profunda

La endometriosis profunda es una forma grave de endometriosis. En casos de endometriosis grave, el crecimiento anormal del tejido penetra profundamente en los órganos y tejidos circundantes, incluidos el recto, la vejiga, las trompas de Falopio y los ovarios. Los síntomas comunes de la endometriosis profunda pueden incluir malestar pélvico intenso, dolor durante la actividad sexual, dolor intestinal o de orina, sangrado mensual abundante e infertilidad.

3. Endometriomas

Los endometriomas son un tipo de quiste que se desarrolla en los ovarios como resultado de la endometriosis. Se les conoce como quistes endometriósicos ováricos o quistes de chocolate. La endometriosis es un trastorno en el que el tejido que normalmente bordea el útero se desarrolla fuera del útero, generalmente en los ovarios, las trompas de Falopio u otros órganos pélvicos.

Es posible que el tejido endometrial se implante en los ovarios y cree un quiste que parece chocolate amargo cuando se llena de sangre vieja. Estos quistes producen síntomas que incluyen dolor pélvico, particularmente durante la menstruación, dolor durante la actividad sexual, sangrado menstrual irregular e infertilidad. Sus tamaños varían.

4. Adenomiosis

La adenomiosis es un trastorno en el que la capa más interna del útero rompe la pared muscular del útero. Debido a esto, el útero crece y se espesa. Aunque la adenomiosis es un trastorno benigno, puede afectar la calidad de vida de una mujer y crear una variedad de síntomas. Existen múltiples teorías sobre la causa exacta de la adenomiosis. Según un concepto, podría deberse a anomalías hormonales.

¿Cuáles son las causas de la endometriosis?

La endometriosis tiene una etiología subyacente no identificada. El tejido que normalmente revestiría el útero crece en lugares incorrectos en caso de endometriosis. Produce sensaciones incómodas cuando crece en zonas como la cavidad pélvica, los órganos reproductivos y la parte exterior del útero.

La investigación es crucial para comprender mejor las causas subyacentes y desarrollar tratamientos más eficaces para la endometriosis. Debemos continuar apoyando los avances científicos en este campo para mejorar las vidas de las mujeres afectadas por esta afección, según la Dra. Emily Roberts.

La teoría más frecuentemente reconocida sobre la endometriosis es la menstruación retrógrada, que sostiene que durante los períodos, parte de la sangre menstrual fluye retrógrada a través de las trompas de Falopio y hacia la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo. Las células del endometrio en el torrente sanguíneo podrían entonces adherirse y desarrollarse fuera del útero. Operaciones previas como una histerectomía o una cesárea dejan tejido cicatricial o forman adherencias. Estas cicatrices podrían convertirse en el sitio de la endometriosis si el tejido endometrial se adhiere allí.

A continuación se enumeran algunas causas de endometriosis.

1. Trastorno del sistema inmunológico

Se han observado múltiples anomalías del sistema inmunológico en pacientes con endometriosis.

Según un estudio, las pacientes con endometriosis mostraron altos niveles de inflamación. Además, los estudios han indicado que las pacientes con endometriosis tienen una disfunción del sistema inmunológico, particularmente con respecto a una clase particular de células inmunes conocidas como células asesinas naturales. Se ha demostrado que el revestimiento uterino de las pacientes con endometriosis produce en exceso sustancias químicas llamadas quimiocinas, que atraen células inmunes adicionales y exacerban la inflamación. Todavía no está claro si la respuesta inmune alterada es la causa real de la endometriosis o sólo un síntoma. Sin embargo, el mal funcionamiento del sistema inmunológico explica el posible vínculo entre la endometriosis y las enfermedades autoinmunes.

2. Menstruación retrógrada

Cuando la sangre menstrual corre de manera retrógrada, ingresa a la cavidad abdominal en lugar de salir por la vagina. El revestimiento del útero normalmente libera sangre fuera de la vagina y hacia abajo durante el ciclo menstrual. La mayoría de las personas no presentan síntomas menstruales retrógrados. El malestar menstrual es el síntoma más típico en quienes lo experimentan. Numerosas investigaciones demuestran que el desarrollo de la endometriosis y la menstruación retrógrada están relacionados. Las células endometriales, que recubren el útero, viajan por las trompas de Falopio hasta la pelvis si la paciente experimenta una menstruación retrógrada. La endometriosis se desarrolla si el cuerpo no elimina las células y, en cambio, se acumulan en los tejidos pélvicos. Algunos profesionales médicos recomiendan hormonas a las pacientes para disminuir el sangrado menstrual. Esto disminuye la cantidad de sangre que fluye hacia la cavidad abdominal contra la presión.

3. Transformación de células embrionarias.

La transformación celular es otra causa potencial de endometriosis. Según el concepto, las hormonas hacen que las células que rodean el útero se transformen en células endometriales, que recubren el interior del útero. Según el concepto de transformación de células embrionarias, el tejido endometrial podría desarrollarse en determinadas regiones del útero. Esta opinión se ve respaldada por el hecho de que las células del tracto gastrointestinal se desarrollan a partir de células embrionarias. Las células embrionarias tienen la capacidad de transformarse en células similares al endometrio.

4. Transporte de células endometriales

Las hormonas producidas por los ovarios de una mujer instruyen a las células del útero o del útero a crecer y espesarse cada mes. Después de la menstruación, el cuerpo destruye estas células endometriales adicionales. La endometriosis se desarrolla si estas células, conocidas como células endometriales, penetran y proliferan a través del útero. Según un concepto, las células endometriales que se eliminan durante un período se mueven hacia abajo por las trompas de Falopio y hacia la región pélvica, donde se desarrollan y se incrustan.

5. Transformación de las células peritoneales

Según varios estudios, los factores de adhesión mesotelial peritoneal se expresan diferencialmente en mujeres afectadas por endometriosis, lo que potencialmente presenta sitios de unión de células endometriales ectópicas para el desarrollo de lesiones de endometriosis. La pérdida de unión estrecha y otros cambios fenotípicos en las células mesoteliales peritoneales hacen posible que las lesiones tempranas penetren en la matriz extracelular o que las células ectópicas se adhieran a ella. Hay datos que sugieren que el mesotelio peritoneal influye en la capacidad de invasión de las células ectópicas al mejorar la remodelación del tejido local.

6. Mutaciones genéticas

Se cree que la endometriosis tiene una predisposición hereditaria, lo que hace que algunos individuos sean más susceptibles a desarrollarla que otros. Numerosos estudios genómicos han demostrado que la endometriosis se debe a cambios sustanciales en la expresión genética.

Algunos estudios han identificado mutaciones genéticas específicas que están asociadas con un mayor riesgo de endometriosis. Por ejemplo, un estudio de 2017 publicado en el American Journal of Human Genetics encontró que mutaciones raras en el gen ARID1A, que participa en la regulación y reparación del ADN, eran más comunes en mujeres con endometriosis que en aquellas sin la afección.

7. Factores inmunológicos

Las células inmunes son esenciales para desencadenar y mantener la inflamación persistente relacionada con la endometriosis. Las células inmunes penetran en el tejido endometrial ectópico y liberan citocinas y quimiocinas proinflamatorias, que contribuyen al daño y al malestar tisular. Estas células inmunitarias incluyen macrófagos, células T y células asesinas naturales (NK). Según los estudios, la función de las células inmunitarias suele ser inusual en las mujeres afectadas por la endometriosis. Por ejemplo, la proporción de células T reguladoras (Treg) y células T auxiliares (Th1 y Th2) está desequilibrada. Las Treg se encargan de preservar la tolerancia inmunológica, por lo que su actividad disminuida en la endometriosis ayuda a la supervivencia y el desarrollo del tejido endometrial ectópico.

Varios estudios han sugerido que el sistema inmunológico desempeña un papel en el desarrollo de la endometriosis. Por ejemplo, un estudio de 2015 publicado en el Journal of Obstetrics and Gynecology Research encontró que las mujeres con endometriosis tenían niveles más altos de ciertas células inmunes y citoquinas (proteínas que regulan la respuesta inmune) en su líquido peritoneal (el líquido que rodea los órganos de la pelvis) en comparación con las mujeres sin endometriosis.

8. Factores ambientales

La exposición a ciertas toxinas ambientales, como dioxinas y bifenilos policlorados (PCB), se ha relacionado con un mayor riesgo de endometriosis en algunos estudios. Por ejemplo, un estudio de 2011 publicado en Human Reproduction encontró que las mujeres con altos niveles de exposición a dioxinas tenían un mayor riesgo de endometriosis. La probabilidad y la gravedad de la endometriosis se ven afectadas por determinadas elecciones dietéticas. Por ejemplo, se ha relacionado un mayor riesgo con una dieta rica en carnes rojas y grasas saturadas y baja en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3. Además, algunas investigaciones han indicado que las mujeres con endometriosis tienen tasas más altas de sensibilidad al gluten e intolerancia a la lactosa.

¿Cuáles son los síntomas de la endometriosis?

El síntoma principal de la endometriosis es el dolor pélvico, que frecuentemente está relacionado con la menstruación. Aunque muchas mujeres sufren calambres durante sus períodos, las personas que tienen endometriosis suelen tener dolores menstruales significativamente más intensos de lo habitual. Con el tiempo, el dolor potencialmente empeora. Antes y durante unos días después del período, las mujeres experimentan dolores y calambres pélvicos.

La extensión de la enfermedad no siempre se predice con precisión por la intensidad del dolor. La paciente tiene endometriosis moderada y experimenta dolor intenso o tiene endometriosis avanzada y tiene poco o ningún dolor.

La calidad de vida se ve afectada por el dolor insoportable de la endometriosis. Algunas personas experimentan depresión o trastornos del estado de ánimo. Tanto los tratamientos médicos como los de salud mental son beneficiosos.

La endometriosis comúnmente se confunde con otros trastornos médicos que provocan malestar abdominal, como la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP) o quistes en los ovarios. Podría confundirse con el síndrome del intestino irritable (SII), un trastorno que produce episodios de diarrea, hinchazón y calambres en el abdomen. La endometriosis coexiste con el síndrome del intestino irritable, lo que dificulta el diagnóstico.

A continuación se enumeran algunos síntomas comunes de la endometriosis.

1. Dolor pélvico continuo

El dolor pélvico continuo es uno de los síntomas más comunes de la endometriosis. Las pacientes con endometriosis tienen dolor pélvico de intensidad variable antes, durante o después del período. Dolor pélvico persistente que es doloroso, sordo o intenso. Empeora al hacer determinadas cosas, como tener relaciones sexuales, ir al baño u orinar. Es fundamental programar una cita con un proveedor de atención médica, preferiblemente un ginecólogo o un experto en endometriosis, si tiene dolor pélvico o endometriosis. Para confirmar la afección médica, el médico evalúa sus síntomas, realiza un examen físico exhaustivo y solicita pruebas adicionales que incluyen exploraciones por imágenes.

2. Dolor después o durante la actividad sexual

El dolor severo de la endometriosis durante la actividad sexual es provocado por irritación y fibrosis del área que conecta la pared anterior del área genital con la pared posterior de la vagina. Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la endometriosis, el dolor es más intenso en algunas posiciones sexuales que en otras. Es un gran desafío hablar sobre los desafíos físicos que se encuentran durante las relaciones sexuales porque el sexo doloroso es una experiencia profundamente privada. Es poco común que un paciente revele voluntariamente relaciones sexuales dolorosas mientras habla de sus síntomas con un médico. Sin embargo, es fundamental informar a la mujer debido a la tensión de los síntomas o incluso terminar la relación. Esto es cierto tanto para su salud física como para su salud sexual.

3. Períodos dolorosos

El revestimiento del útero aumenta durante un período menstrual normal para prepararse para el embarazo. En ausencia de embarazo, el útero elimina su capa externa, lo que provoca la menstruación. Durante estos períodos, el tejido desplazado del endometrio en pacientes con endometriosis responde a los cambios hormonales y sangra. El problema es que este tejido no puede salir del cuerpo porque está fuera del útero. Esto provoca reacciones inflamatorias, malestar y el desarrollo de tejido cicatricial, todo lo cual es potencialmente doloroso. Entre las mujeres que padecen endometriosis, el nivel de dolor menstrual puede diferir sustancialmente. Algunos pacientes sólo sienten un poco de dolor, otros pueden sufrir un malestar intenso que tiene un gran impacto en su vida diaria. El sangrado menstrual excesivo o prolongado es común en mujeres afectadas por endometriosis y provoca molestias más graves.

4. Orinar que duele

La disuria o el dolor al orinar no son signos evidentes de endometriosis. En la endometriosis, el tejido blando que suele cubrir el revestimiento del útero se desarrolla a partir de éste, normalmente en la zona pélvica. Provoca síntomas como dolor pélvico, períodos dolorosos y malestar durante la actividad sexual. Sin embargo, la endometriosis ocasionalmente tiene un impacto indirecto en el sistema urinario, provocando síntomas como micción frecuente o urgente, dolor abdominal o dificultad para orinar. Las cicatrices endometriósicas en la parte inferior del abdomen causan estos signos y tienen un impacto en la vejiga y otros órganos cercanos. Es fundamental recordar que el dolor de vejiga surge por una amplia gama de causas, por lo que es fundamental hablar con un proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico exacto y el mejor tratamiento.

5. Fatiga

Una queja frecuente de endometriosis que muchas personas notan es la fatiga. Existen varias causas probables de fatiga en la endometriosis; sin embargo, se desconoce la causa exacta de la fatiga debida a la endometriosis. El malestar pélvico crónico causado por la endometriosis suele ser agotador e incapacitante. El malestar constante puede dificultar el sueño nocturno y alterar las rutinas cotidianas, lo que cansa a las personas. La salud mental se resiente como resultado de afrontar las dificultades de tener endometriosis, como el dolor, las preocupaciones sobre la fertilidad y el impacto en la vida cotidiana. Los síntomas de tristeza y desesperanza, frecuentemente relacionados con la endometriosis, contribuyen o empeoran la fatiga. Es importante resaltar que cada persona con endometriosis se siente fatigada de una manera diferente y existe una variedad de causas fundamentales. Se recomienda hablar con un profesional médico sobre las preocupaciones si la persona se siente fatigada como signo de endometriosis.

6. Deposiciones incómodas

Existe la posibilidad de que los pacientes tengan deposiciones incómodas. Las deposiciones incómodas ocurren debido a la presencia de tejido endometrial dentro o alrededor del intestino. El tejido endometrial invade el intestino, provocando malestar, picazón e irritación al defecar. El tejido endometrial o las adherencias provocan molestias referidas durante las deposiciones al presionar los nervios adyacentes. Esto provoca irritación o incluso dolores punzantes e intensos en la parte inferior del abdomen o en la región genital. Es fundamental comprender que no todas las personas con endometriosis tendrán deposiciones desagradables. Las diferencias personales en la gravedad de los síntomas significan que algunas personas experimentan sólo problemas gastrointestinales leves o ningún problema gastrointestinal. Hable con un profesional médico que evalúe los signos, proporcione un diagnóstico preciso y haga recomendaciones sobre el mejor tratamiento si la persona teme la endometriosis o tiene deposiciones desagradables.

7. Ansiedad y depresión

Lidiar con una condición médica crónica como la endometriosis genera sentimientos de soledad porque a los pacientes les resulta difícil obtener apoyo o describir su situación a los demás. La ansiedad y la depresión son el resultado de los efectos psicológicos de estas dificultades, así como de la connotación negativa que se atribuye a la menstruación y la salud reproductiva en la sociedad. Se sabe que la endometriosis es difícil de diagnosticar y, con frecuencia, lleva mucho tiempo obtener un diagnóstico preciso. La espera para obtener un diagnóstico provoca molestia, preocupación y confusión. La angustia psicológica es el resultado de las limitadas opciones terapéuticas y la necesidad de numerosas operaciones o tratamientos. Si bien existe un vínculo definitivo entre la endometriosis y los problemas de salud mental, es fundamental recordar que la conexión exacta y las causas fundamentales aún están bajo investigación.

La endometriosis afecta no solo la salud física sino también el bienestar emocional de las mujeres. Es importante brindar un entorno de apoyo y recursos para ayudar a los pacientes a enfrentar los desafíos que plantea esta afección, según la Dra. Laura Davis.

8. Náuseas e hinchazón abdominal

En pacientes con endometriosis, las náuseas y la hinchazón estomacal ocurren debido a una variedad de afecciones asociadas con la enfermedad. Aunque no son los signos principales de la endometriosis, las náuseas y la hinchazón abdominal están relacionadas con la endometriosis de varias maneras. Los diferentes órganos del tracto digestivo, incluidos los intestinos y el recto, se infectan con la endometriosis. Esta afectación provoca síntomas de digestión, como hinchazón y náuseas.

9. Síntomas neurológicos (raros)

Un estudio de 2018 publicado en el Journal of Minimally Invasive Gynecology encontró que las mujeres con endometriosis infiltrante profunda (una forma grave de endometriosis que invade capas más profundas de tejido) tenían más probabilidades de informar síntomas neurológicos en comparación con las mujeres con formas más leves de endometriosis.

A pesar de que la endometriosis afecta principalmente el proceso de reproducción, es capaz de causar síntomas neurológicos. A diferencia de los síntomas más frecuentes, como el dolor pélvico y la infertilidad, es fundamental recordar que los problemas neurológicos son relativamente poco comunes en las pacientes con endometriosis.

El nervio ciático se irrita o comprime por las lesiones de endometriosis en la región pélvica, lo que provoca malestar, debilidad o una sensación de hormigueo que se irradia por toda la pierna. La endometriosis causa daño a los nervios periféricos, lo que resulta en pérdida de sensación en las extremidades. La endometriosis provoca la contracción o tensión de los músculos del suelo pélvico, lo que produce signos como dolor pélvico, micción frecuente o urgente y malestar durante la actividad sexual.

Existe una relación entre la endometriosis y una mayor incidencia de migrañas u otros dolores de cabeza persistentes. En este sentido intervienen cambios hormonales e inflamación, aunque el mecanismo exacto no se comprende del todo. La endometriosis ocasionalmente afecta el sistema nervioso central y causa síntomas como convulsiones, problemas de coordinación o anomalías sensoriales. Esta afección, conocida como neuroendometriosis, necesita un examen médico especializado.

Es fundamental tener en cuenta que otras condiciones médicas inducen estos signos neurológicos, que no solo están relacionados con la endometriosis. Es fundamental ponerse en contacto con un profesional médico si el paciente presenta algún síntoma extraño o alarmante para que evalúe la condición particular y brinde un diagnóstico y medicación precisos.

10. Síntomas respiratorios (raro)

Aunque la endometriosis rara vez se asocia con síntomas respiratorios, ha habido algunos ejemplos en los que las pacientes han mencionado tener problemas para respirar. En estas situaciones, las masas o anomalías de la endometriosis afectan el diafragma, los pulmones o la cavidad torácica. Un informe de caso de 2019 publicado en el Journal of Thoracic Disease describió a una mujer que desarrolló un nódulo pulmonar que se descubrió que era endometriosis.

El malestar en el pecho que es intenso, punzante y empeora con la respiración rápida o la tos son los síntomas de las lesiones de endometriosis en el diafragma o la membrana interna de los pulmones.

Algunos tipos de endometriosis que afectan el diafragma o los pulmones pueden causar una sensación de falta de aire o dificultad para respirar, especialmente al realizar actividades extenuantes. La invasión del tejido pulmonar por implantes de endometriosis provoca sangrado, que puede provocar esputo con sangre o tos con sangre.

Ocasionalmente, la endometriosis provoca la degeneración del pulmón debido al tejido endometrial que afecta la membrana interna de la cavidad torácica.

Es importante tener en cuenta que las pacientes con endometriosis rara vez experimentan estos signos respiratorios. La mayoría de las personas que tienen endometriosis reportan síntomas como malestar pélvico, períodos difíciles, infertilidad y problemas digestivos. Hablar con el médico para un diagnóstico confiable y un tratamiento adecuado si la paciente sospecha que tiene endometriosis o tiene algún síntoma respiratorio.

11. Síntomas gastrointestinales (raro)

Aunque la endometriosis afecta predominantemente al sistema reproductivo, algunas pacientes tienen problemas gastrointestinales. Un estudio de 2020 publicado en el Journal of Endometriosis and Pelvic Pain Disorders encontró que los síntomas gastrointestinales eran más comunes en mujeres con endometriosis en comparación con mujeres sin la afección.

Cuando el tejido endometrial fuera del útero irrita o invade el intestino, causa un malestar que frecuentemente se describe como intenso o punzante. Los cambios hormonales y la inflamación provocados por la endometriosis provocan hinchazón y malestar abdominal. Los diferentes órganos del tracto digestivo, incluidos los intestinos y el recto, se infectan con la endometriosis. Esta afectación provoca síntomas digestivos, como hinchazón y náuseas.

¿Cómo se diagnostica la endometriosis?

El diagnóstico de endometriosis requiere algo de tiempo. Generalmente se necesitan siete años para llegar a un diagnóstico. Esto se debe a que los síntomas difieren de una mujer a otra y cambian con el paso del tiempo. Algunas mujeres con endometriosis son asintomáticas, lo que significa que no tienen problemas de fertilidad ni signos habituales como malestar pélvico. En algunas situaciones, el problema se descubre accidentalmente mediante un procedimiento separado.

A menudo se realizan análisis del historial médico, examen físico y pruebas de imágenes para diagnosticar la endometriosis. Con frecuencia se utiliza un abordaje laparoscópico, que implica una cirugía mínimamente invasiva, para proporcionar un diagnóstico concluyente.

El médico comenzará preguntando sobre los síntomas, el historial menstrual y cualquier otra información médica relacionada. Los síntomas comúnmente asociados con la endometriosis incluyen dolor pélvico, períodos dolorosos, dolor durante las relaciones sexuales e infertilidad.

A menudo se realiza un examen de la pelvis para buscar lesiones o síntomas de endometriosis, como la aparición de puntos sensibles o bultos.

Los estudios de imagen como la resonancia magnética son útiles en la detección de algunos síntomas que apuntan a la existencia de tejido endometrial fuera del útero, aunque por sí solos no pueden identificar completamente las lesiones de endometriosis. Se observa la pelvis y se detectan quistes en el ovario, tejido cicatricial o implantes endometriósicos mediante ecografía transvaginal o resonancia magnética.

El método más común para identificar la endometriosis es un procedimiento de laparoscopia. La laparoscopia es un procedimiento quirúrgico que se realiza mientras el paciente está inconsciente. Se hace una pequeña incisión cerca del ombligo y se inserta una laparoscopia (un instrumento delgado e iluminado) para proporcionar una visión clara de los tejidos pélvicos. Se realiza una biopsia para aclarar si se ve tejido endometrial fuera del útero.

Se necesita mucho tiempo para diagnosticar la endometriosis en adolescentes. La razón de esto es que muchas mujeres jóvenes con signos de endometriosis, como dolor antes y durante el período, en realidad no padecen endometriosis. Para muchas mujeres jóvenes, el tratamiento médico de los períodos incómodos reduce los síntomas. Sin embargo, si el malestar continúa y ha visitado al médico tres o más veces en los últimos seis meses, el médico sugiere una laparoscopia para confirmar la endometriosis.

La Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva ha desarrollado un sistema de etapas para la endometriosis. Hay cuatro etapas de la endometriosis: mínima, leve, moderada y grave. Las etapas están determinadas por la profundidad, amplitud y posición del tejido endometrial después de la cirugía.

¿Qué pruebas se utilizan para diagnosticar la endometriosis?

La endometriosis es un trastorno complejo que requiere un enfoque multidisciplinario para manejarlo de manera efectiva. La colaboración entre ginecólogos, especialistas en dolor y profesionales de la salud mental es esencial para brindar una atención integral, afirmó la Dra. Sarah Adams.

El diagnóstico se realiza más comúnmente mediante una historia clínica exhaustiva y un examen físico que incluye un examen pélvico. Se ha creído que la endometriosis se presenta con mayor frecuencia en mujeres con dolores cíclicos asociados a la menstruación porque es una enfermedad dependiente de estrógenos que afecta a mujeres con períodos excesivos. Además, muchas pacientes con endometriosis experimentan dolor pélvico persistente que no está relacionado con su ciclo menstrual.

Una laparoscopia, que consiste en insertar una cámara en la pelvis a través de una pequeña incisión alrededor del ombligo, es el único procedimiento que identifica de manera confiable la endometriosis. Para ver los órganos internos de la pelvis y detectar cualquier síntoma de endometriosis, el médico utiliza una cámara. La endometriosis a menudo se trata o elimina quirúrgicamente durante la laparoscopia si se identifica y debe examinarse más a fondo.

La endometriosis no se diagnostica con seguridad mediante imágenes, análisis de sangre o exámenes internos, y un resultado negativo en cualquiera de estos procedimientos no es suficiente para descartar el desarrollo de endometriosis.

Una ecografía transvaginal es un tratamiento simple y seguro que utiliza ondas de ultrasonido para crear exploraciones del útero. trompas de Falopio y ovarios. Se le indica a la persona que se acueste boca arriba o de lado con las rodillas levantadas hasta el pecho para la ecografía. Luego, se inserta cuidadosamente un dispositivo de ultrasonografía delgado, del tamaño de un dedo, con una funda estéril, en el sistema reproductor femenino. Las ecografías transvaginales se describen con frecuencia como irritantes más que insoportables. Es fundamental comprender que una ecografía típica no es suficiente para descartar la endometriosis.

Las pruebas enumeradas a continuación se utilizan para el diagnóstico de endometriosis:

1. Laparoscopia

Laparoscopia es un procedimiento quirúrgico comúnmente utilizado para el diagnóstico y tratamiento de la endometriosis. A los médicos les resulta difícil o imposible identificar los crecimientos de la endometriosis con métodos de imagen no invasivos como las ecografías. Por tanto, la laparoscopia es el método más eficaz para diagnosticar la enfermedad.

Una laparoscopia es un procedimiento en el que se inserta un tubo delgado e iluminado con una cámara en el abdomen a través de pequeñas incisiones realizadas por el cirujano. Esto permite al cirujano ver los órganos pélvicos y detectar cualquier anomalía o crecimiento del tejido endometrial. El cirujano realiza más cirugías laparoscópicas para tratar la endometriosis si se descubre. Las lesiones o crecimientos endometriales se extirpan quirúrgicamente de las áreas afectadas. Esto reduce las molestias y conduce a mejores resultados reproductivos. El tejido endometrial se destruye con pulsos de láser de alta potencia. Las lesiones más pequeñas o superficiales suelen tratarse con este método.

En comparación con la cirugía abierta, la cirugía laparoscópica para la endometriosis tiene varios beneficios. Se utilizan incisiones más pequeñas porque es mínimamente invasivo, lo que reduce las cicatrices, el dolor y el tiempo de recuperación. Además, permite una evaluación y tratamiento más preciso de las lesiones de endometriosis. Sin embargo, existen riesgos inherentes a cualquier operación, incluidos sangrado, infección, daño a los órganos circundantes y problemas relacionados con la anestesia. Dependiendo de la complejidad del procedimiento y de la capacidad de curación del paciente, los tiempos de recuperación varían. Es fundamental hablar sobre las posibles ventajas, riesgos y alternativas con un experto en atención médica que ofrezca instrucciones específicas según las circunstancias particulares.

2. Imágenes por resonancia magnética (MRI)

La resonancia magnética (MRI) se usa ocasionalmente para diagnosticar la endometriosis; sin embargo, no es frecuentemente el método principal de imágenes utilizado para investigar la endometriosis. La laparoscopia y la ecografía transvaginal son las dos técnicas de imagen principales utilizadas para diagnosticar la endometriosis. Aunque, en algunas circunstancias, como cuando se sospecha endometriosis profundamente infiltrada (DIE) o cuando otros métodos de imagen no están claros, la resonancia magnética proporcionará detalles adicionales.

Se le indica a la paciente que se abstenga de alimentos y líquidos durante un período de tiempo específico antes de una resonancia magnética para detectar endometriosis, particularmente si se usa un agente de contraste. Es fundamental informar al médico si la paciente alguna vez ha tenido alergias, claustrofobia o cirugías previas porque estas condiciones afectan la exploración.

La resonancia magnética se utiliza para evaluar la forma, la posición y el grado de gravedad de los tejidos endometriósicos. La resonancia magnética es útil particularmente en aquellas afecciones endometriósicas que afectan las estructuras pélvicas profundas, como el recto, la vejiga y los uréteres. En la resonancia magnética se utilizan un fuerte campo magnético y ondas de radio para proporcionar visualizaciones precisas de la región pélvica. A veces es necesario el uso de materiales de contraste durante la exploración para resaltar órganos o tejidos particulares dependiendo de las condiciones clínicas particulares. La resonancia magnética es útil para evaluar la endometriosis infiltrante profunda, aunque no es tan efectiva para detectar lesiones superficiales o etapas tempranas de la enfermedad. La mejor opción para una evaluación y tratamiento concluyentes tiene que ser la laparoscopia. Recuerde que el médico debe decidir si es necesaria una resonancia magnética para el diagnóstico de endometriosis después de examinar los síntomas de la afección.

3. Examen pélvico

A menudo se realiza un procedimiento de atención médica normal llamado examen pélvico como parte de la evaluación de la endometriosis. Aunque un examen pélvico por sí solo no identifica de manera concluyente la endometriosis, ofrece información importante que respalda el diagnóstico. Un profesional de la salud, generalmente un ginecólogo, examinará los órganos pélvicos durante un chequeo pélvico, incluidos el útero, el cuello uterino, las trompas de Falopio y los ovarios.

El cuello uterino se observa insertando un espéculo en la vagina. Debido a que los signos de la endometriosis frecuentemente se confunden con los de otras enfermedades, el médico realiza una prueba de Papanicolaou para detectar cáncer de cuello uterino durante esta etapa. El profesional de la salud coloca uno o dos dedos lubricados y enguantados en la vagina. Esto les permite palpar los órganos pélvicos y detectar anomalías, como bultos, quistes o puntos dolorosos que podrían indicar la presencia de endometriosis.

Es fundamental recordar que, si bien un examen pélvico revela indicaciones valiosas, no identifica de manera concluyente la endometriosis. La intervención laparoscópica es la única opción para confirmar un diagnóstico de endometriosis. Durante una laparoscopia, un cirujano hace una pequeña incisión en el abdomen e inserta un dispositivo delgado e iluminado para ver y tomar muestras directamente de cualquier lesión probable de endometriosis.

4. Ultrasonidos

La ecografía es un examen útil en el diagnóstico de la endometriosis, aunque no es el método definitivo para diagnosticar esta afección. Para diagnosticar la endometriosis, se utiliza con frecuencia la ecografía transvaginal. Para examinar los órganos pélvicos más de cerca durante el procedimiento de ultrasonido, se coloca un pequeño dispositivo de ultrasonido en la vagina.

Utilizando este método, el útero, los ovarios y las estructuras circundantes se ven con gran detalle. Se utiliza para detectar algunos síntomas de la endometriosis, como los endometriomas ováricos, que son quistes con líquido en su interior que se desarrollan en los ovarios como resultado de la endometriosis.

Es fundamental recordar también que no todos los tipos de endometriosis se identifican rápidamente mediante ecografía. En la ecografía, por ejemplo, no se detecta endometriosis infiltrante superficial ni profunda. Estos tipos de endometriosis son más difíciles de detectar solo con ecografía porque el tejido endometrial se desarrolla en la capa más externa o dentro de las capas más profundas de los órganos y tejidos pélvicos.

La cirugía laparoscópica suele ser necesaria para realizar un diagnóstico final y concluyente de endometriosis. Con una pequeña incisión abdominal, se introduce una herramienta delgada e iluminada conocida como laparoscopio para proporcionar una visión clara de los órganos pélvicos durante la laparoscopia.

5. Análisis de sangre

Para confirmar el diagnóstico o proporcionar más detalles, se utilizan ciertos análisis de sangre. Aunque no proporcionan un diagnóstico concluyente de endometriosis, estas pruebas se utilizan para evaluar algunos de los factores de riesgo de la afección. Aquí hay algunos análisis de sangre que se consideran:

• CA-125

CA-125 El marcador tumoral está aumentado en algunas pacientes con endometriosis, especialmente cuando la afección es grave o se infiltra profundamente. CA-125 no sólo aumenta en la endometriosis; se plantea en otros trastornos como quistes ováricos o enfermedad inflamatoria pélvica.

• Hormona antimülleriana (AMH)

Hormona antimülleriana (AMH): esta hormona se usa principalmente para evaluar la cantidad de reserva ovárica, pero es útil para evaluar los endometriomas ováricos (quistes generados por la endometriosis) y su efecto sobre la reproducción.

• Marcadores inflamatorios

Según ciertas investigaciones, las mujeres que tienen endometriosis tienen niveles más altos de lo normal de marcadores inflamatorios como la proteína C reactiva (PCR) o la interleucina-6 (IL-6). Sin embargo, estos marcadores no se limitan a la endometriosis y aumentan en una serie de trastornos inflamatorios.

¿Quién está en riesgo de tener endometriosis?

Aunque se desconoce la causa específica de la endometriosis, ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar la afección. Estos son algunos factores de riesgo asociados con la endometriosis

• Historia familiar

Existe una tendencia genética a la endometriosis porque las mujeres que tienen un pariente de primer grado (como una madre, hermana o hija) con endometriosis tienen más probabilidades de experimentarla ellas mismas.

• Inicio temprano de la menstruación

una mujer que tiene un inicio menstrual temprano (antes de los 11 años) tiene una alta probabilidad de desarrollar endometriosis.

• Problema anatómico

El riesgo de endometriosis aumenta en aquellas que tienen ciertos problemas anatómicos con el útero o el cuello uterino, como un útero inclinado o una obstrucción en el cuello uterino.

• Inmunológico factores

Las células inmunes son esenciales para desencadenar y mantener la inflamación persistente relacionada con la endometriosis. Las células inmunes penetran en el tejido endometrial ectópico y liberan citocinas y quimiocinas proinflamatorias, que contribuyen al daño y al malestar tisular. Estas células inmunitarias incluyen macrófagos, células T y células asesinas naturales (NK). Según los estudios, la función de las células inmunitarias suele ser inusual en las mujeres afectadas por la endometriosis. Por ejemplo, la proporción de células T reguladoras (Treg) y células T auxiliares (Th1 y Th2) está desequilibrada. Las Treg se encargan de preservar la tolerancia inmunológica, por lo que su actividad disminuida en la endometriosis ayuda a la supervivencia y el desarrollo del tejido endometrial ectópico.

• Factores ambientales

La exposición a ciertas toxinas ambientales, como dioxinas y bifenilos policlorados (PCB), se ha relacionado con un mayor riesgo de endometriosis en algunos estudios. Por ejemplo, un estudio de 2011 publicado en Human Reproduction encontró que las mujeres con altos niveles de exposición a dioxinas tenían un mayor riesgo de endometriosis.

Es crucial recordar que, a pesar de la posibilidad de que estos factores aumenten el riesgo de endometriosis, la afección aún podría aparecer sin ellos. Además, cada persona vivirá la endometriosis de forma diferente, tanto en la intensidad de los síntomas como en los efectos. Se recomienda hablar con un profesional médico para un diagnóstico exacto y el mejor tratamiento.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la endometriosis?

Aunque se desconoce la causa específica de la endometriosis, ciertos factores aumentan el riesgo de desarrollar la afección. Estos son algunos factores de riesgo asociados con la endometriosis:

• Historia familiar

Existe una tendencia genética a la endometriosis porque las mujeres que tienen un pariente de primer grado (como una madre, hermana o hija) con endometriosis tienen más probabilidades de experimentarla ellas mismas.

• Inicio temprano de la menstruación

una mujer que tiene un inicio menstrual temprano (antes de los 11 años) tiene una alta probabilidad de desarrollar endometriosis.

• Problema anatómico

El riesgo de endometriosis aumenta en aquellas que tienen ciertos problemas anatómicos con el útero o el cuello uterino, como un útero inclinado o una obstrucción en el cuello uterino.

• Factores inmunológicos

Inmune Las células son esenciales para desencadenar y mantener la inflamación persistente relacionada con la endometriosis. Las células inmunes penetran en el tejido endometrial ectópico y liberan citocinas y quimiocinas proinflamatorias, que contribuyen al daño y al malestar tisular. Estas células inmunitarias incluyen macrófagos, células T y células asesinas naturales (NK). Según los estudios, la función de las células inmunitarias suele ser inusual en las mujeres afectadas por la endometriosis. Por ejemplo, la proporción de células T reguladoras (Treg) y células T auxiliares (Th1 y Th2) está desequilibrada. Las Treg se encargan de preservar la tolerancia inmunológica, por lo que su actividad disminuida en la endometriosis ayuda a la supervivencia y el desarrollo del tejido endometrial ectópico.

• Factores ambientales

La exposición a ciertas toxinas ambientales, como dioxinas y bifenilos policlorados (PCB), se ha relacionado con un mayor riesgo de endometriosis en algunos estudios. Por ejemplo, un estudio de 2011 publicado en Human Reproduction encontró que las mujeres con altos niveles de exposición a dioxinas tenían un mayor riesgo de endometriosis.

Es fundamental recordar que, a pesar de la posibilidad de que estos factores aumenten el riesgo de endometriosis, la afección aún podría aparecer sin ellos. Además, cada persona vivirá la endometriosis de forma diferente, tanto en la intensidad de los síntomas como en los efectos. Se recomienda hablar con un profesional médico para un diagnóstico exacto y el mejor tratamiento.

¿Cuáles son las complicaciones de la endometriosis?

La endometriosis tiene importantes consecuencias sociales, de bienestar general y socioeconómicas. Debido al dolor extremo, el agotamiento, la tristeza, la ansiedad y la infertilidad, la endometriosis reduce la calidad de vida. Las pacientes con endometriosis sienten un dolor insoportable que les imposibilita asistir al trabajo o a la escuela. La salud sexual de quienes tienen endometriosis y sus parejas se ve afectada por las relaciones sexuales dolorosas porque provoca la interrupción o el rechazo de la actividad sexual.

La infertilidad es la principal complicación de la endometriosis. Sin embargo, las pacientes con endometriosis de tipo más leve pueden quedar embarazadas. Una revisión sistemática y un metanálisis de 2019 publicados en la revista Human Reproduction Update encontraron que las mujeres con endometriosis tenían un riesgo significativamente mayor de infertilidad en comparación con las mujeres sin la afección.

Con frecuencia se forma tejido cicatricial alrededor de las lesiones de endometriosis. El tejido cicatricial de la endometriosis cambia la anatomía y afecta la estructura del órgano. Por ejemplo, las obstrucciones físicas causadas por el tejido cicatricial en las trompas de Falopio inhiben el embarazo efectivo. Aproximadamente entre el 30 y el 50% de las mujeres con endometriosis experimentan dificultades para quedar embarazadas.

Algunas mujeres han logrado quedar embarazadas después de la extirpación quirúrgica de los tejidos de la endometriosis.

La Organización Mundial de la Salud reconoce la importancia de la endometriosis y cómo afecta el nivel de vida, el bienestar sexual y reproductivo y el bienestar general de las personas.

La OMS quiere alentar y promover la implementación de leyes y medidas sensatas en todo el mundo, particularmente en los países de ingresos bajos y medios, para abordar la endometriosis. Para encontrar métodos eficaces de prevención, diagnóstico, tratamiento y atención de la endometriosis, la OMS está colaborando con diversos mandantes, incluidos colegios y universidades, organizaciones no gubernamentales y otras organizaciones que participan activamente en la investigación.

De esta manera la OMS trabaja en asociación con organizaciones de la sociedad civil y organizaciones que ayudan a pacientes con endometriosis. La OMS reconoce la importancia de hacer campaña para mejorar las regulaciones, productos y servicios y crear conciencia pública sobre la endometriosis. La OMS está trabajando con actores importantes para facilitar y ayudar en la recopilación de información sobre el desarrollo de la endometriosis en varios países y regiones.

1. Infertilidad

La endometriosis conduce a la infertilidad, pero no necesariamente significa que todas las mujeres con endometriosis no podrán quedar embarazadas.

Se estima que entre el 30 y el 50% de las mujeres con endometriosis experimentan infertilidad.

Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM), “la endometriosis puede influir en la fertilidad de varias maneras: anatomía distorsionada de la pelvis, adherencias, trompas de Falopio con cicatrices, inflamación de las estructuras pélvicas, funcionamiento alterado del sistema inmunológico, cambios en el entorno hormonal de los óvulos, implantación deficiente de un embarazo y calidad alterada de los óvulos”

Las razones exactas por las que la endometriosis causa infertilidad no se comprenden completamente. Sin embargo, muchos factores contribuyen a una menor fertilidad en pacientes con endometriosis.

La anatomía envuelta que impide una fertilización e implantación exitosa es causada por adherencias, tejido cicatricial, inflamación y presencia de lesiones. Después de la ovulación, un óvulo debe salir del ovario y viajar por las trompas de Falopio, donde entrará en contacto con las células reproductoras masculinas y se fertilizará.

Esto indica que el óvulo debe viajar. Debido a la alteración de la posición de los ovarios provocada por una anatomía deformada, el óvulo tiene problemas para acceder a las trompas de Falopio para su fecundación.

Los líquidos inflamatorios producidos por el proceso inflamatorio debido a la endometriosis provocan más molestias, lo que impide el embarazo.

2. Cáncer de ovario

La mayoría de las mujeres con endometriosis no contraen cáncer de ovario, a pesar de que existe una conexión conocida entre la endometriosis y un riesgo elevado de ciertos tipos de cáncer de ovario. Sin embargo, las investigaciones han revelado que las pacientes con endometriosis tienen más probabilidades de padecer algunos subtipos de cáncer de ovario. El cáncer de ovario afecta al 13% de las mujeres en general a lo largo de sus vidas, mientras que menos del 2% de las mujeres afectadas por endometriosis padecen cáncer. Un estudio de 2018 publicado en el Journal of Gynecologic Oncology encontró que las mujeres con endometriosis tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ovario en comparación con las mujeres sin la afección.

La endometriosis todavía se parece al cáncer de ovario, lo que resulta en crecimientos malignos, a pesar de que los crecimientos son benignos. La endometriosis, al igual que el cáncer de ovario, aumenta de tamaño con el tiempo y daña los órganos cercanos.

Según un estudio, las pacientes con endometriosis tenían una tasa de incidencia de cáncer de ovario 1,7 veces mayor que la de la población general. Esto se debe al hecho de que la endometriosis con frecuencia no se diagnostica y numerosas personas se dan cuenta de que los médicos ignoran sus síntomas o les dan un diagnóstico incorrecto.

3. Problemas de salud mental

A pesar de que la endometriosis afecta predominantemente al sistema reproductivo, tiene una influencia negativa grave en la salud mental. Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Psychosomatic Obstetrics and Gynecology encontró que las mujeres con endometriosis tenían niveles más altos de ansiedad y depresión en comparación con las mujeres sin la afección.

El malestar pélvico crónico, que es insoportable e incapacitante, comúnmente se relaciona con la endometriosis. Vivir con dolor crónico causa alteraciones en las actividades cotidianas, el empleo y las relaciones, lo que resulta en ansiedad o tristeza e ira.

Una condición persistente como la endometriosis causa malestar emocional. Los sentimientos de impotencia, pena y pérdida son el resultado de la dificultad de afrontar los síntomas, las frecuentes citas médicas y los tratamientos fallidos de las enfermedades. Como resultado de no poder cumplir con las expectativas a nivel personal o social, surgen emociones de culpa y vergüenza.

La depresión y los sentimientos de desesperanza se ven exacerbados por los síntomas aparentes de la endometriosis y la incertidumbre que la acompaña. La ansiedad resulta de un estado persistente de preocupación provocado por el miedo a los episodios de dolor, la infertilidad y el efecto sobre la calidad de vida. Además, los desequilibrios hormonales relacionados con la endometriosis afectan a los neurotransmisores del cerebro, lo que contribuye a la aparición o empeoramiento de la depresión.

Las relaciones, tanto personales como sociales, se vuelven tensas si la paciente tiene endometriosis. El trastorno afecta las relaciones y provoca sentimientos de frustración y culpa debido a su naturaleza impredecible, fatiga y problemas con la sexualidad. Los cambios físicos relacionados con la endometriosis, como las molestias abdominales, los cambios de peso, las heridas quirúrgicas o los efectos adversos de la terapia hormonal, influyen negativamente en la autoestima y la percepción de la persona sobre su cuerpo. Las mujeres experimentan insatisfacción corporal o una disminución del sentimiento de atractivo, lo que exacerba los pensamientos depresivos y ansiosos.

Es común aislarse socialmente cuando se trata una enfermedad crónica como la endometriosis. Las personas se sienten aisladas de sus redes sociales cuando tienen que descansar, posponer planes o restringir actividades por malestar o agotamiento. Además, sentirse aislado y frustrado es una posibilidad como resultado de la ignorancia del público en general debido a la endometriosis.

¿Cómo afecta la endometriosis a la salud de las mujeres?

Los efectos de la endometriosis varían de una mujer a otra, pero algunos efectos comunes incluyen.

1. Dolor pélvico

El dolor pélvico continuo es uno de los síntomas más comunes de endometriosis. Las pacientes con endometriosis tienen dolor pélvico de intensidad variable antes, durante o después del período. Dolor pélvico persistente que es doloroso, sordo o intenso. Empeora al hacer determinadas cosas, como tener relaciones sexuales, ir al baño u orinar. Es fundamental programar una cita con un proveedor de atención médica, preferiblemente un ginecólogo o un experto en endometriosis, si tiene dolor pélvico o endometriosis.

La endometriosis puede causar dolor intenso y problemas de fertilidad, pero existen opciones de tratamiento disponibles. Es importante que las mujeres busquen ayuda médica desde el principio para prevenir complicaciones adicionales y mejorar sus posibilidades de obtener un resultado exitoso, según el Dr. Mark Thompson.

2. Dolor después o durante la actividad sexual

El dolor severo de la endometriosis durante la actividad sexual es provocado por la irritación y la fibrosis del área que conecta la pared anterior del área genital con la pared posterior de la vagina. Dependiendo de la ubicación y la gravedad de la endometriosis, el dolor es más intenso en algunas posiciones sexuales que en otras. Es un gran desafío hablar sobre los desafíos físicos que se enfrentan durante las relaciones sexuales porque las relaciones sexuales dolorosas son una experiencia profundamente privada.

3. Períodos dolorosos

El revestimiento del útero aumenta durante un período menstrual normal para prepararse para el embarazo. En ausencia de embarazo, el útero elimina su capa externa, lo que provoca la menstruación. Durante estos períodos, el tejido desplazado del endometrio en pacientes con endometriosis responde a los cambios hormonales y sangra. El problema es que este tejido no puede salir del cuerpo porque está fuera del útero. Esto produce reacciones inflamatorias, malestar y el desarrollo de tejido cicatricial, todo lo cual es potencialmente doloroso.

4. Deposiciones incómodas

Existe la posibilidad de que los pacientes tengan deposiciones incómodas. Las deposiciones incómodas ocurren debido a la presencia de tejido endometrial dentro o alrededor del intestino. El tejido endometrial invade el intestino, provocando malestar, picazón e irritación al defecar. El tejido endometrial o las adherencias provocan molestias referidas durante las deposiciones al presionar los nervios adyacentes. Esto provoca irritación o incluso dolores punzantes e intensos en la parte inferior del abdomen o la región genital.

5. Síntomas neurológicos (raros)

Un estudio de 2018 publicado en el Journal of Minimally Invasive Gynecology encontró que las mujeres con endometriosis infiltrante profunda (una forma grave de endometriosis que invade capas más profundas de tejido) tenían más probabilidades de informar síntomas neurológicos en comparación con las mujeres con formas más leves de endometriosis.

6. Infertilidad

La endometriosis conduce a la infertilidad, pero no necesariamente significa que todas las mujeres con endometriosis no podrán quedar embarazadas.

Se estima que entre el 30 y el 50% de las mujeres con endometriosis experimentan infertilidad.

Según la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM), “La endometriosis puede influir en la fertilidad de varias maneras: anatomía distorsionada de la pelvis, adherencias, trompas de Falopio con cicatrices, inflamación de las estructuras pélvicas, funcionamiento alterado del sistema inmunológico, cambios en el entorno hormonal de los óvulos, implantación deficiente de un embarazo y calidad alterada de los óvulos”

Las razones exactas por las que la endometriosis causa infertilidad no son completamente entendido. Sin embargo, muchos factores contribuyen a una menor fertilidad en pacientes con endometriosis.

7. Problemas de salud mental

A pesar de que la endometriosis afecta predominantemente al sistema reproductivo, tiene una grave influencia negativa en la salud mental. Un estudio de 2021 publicado en el Journal of Psychosomatic Obstetrics and Gynecology encontró que las mujeres con endometriosis tenían niveles más altos de ansiedad y depresión en comparación con las mujeres sin la afección.

El malestar pélvico crónico, que es insoportable e incapacitante, comúnmente se relaciona con la endometriosis. Vivir con dolor crónico causa alteraciones en las actividades cotidianas, el empleo y las relaciones, lo que resulta en ansiedad o tristeza e ira.

Una condición persistente como la endometriosis causa malestar emocional. Los sentimientos de impotencia, pena y pérdida son el resultado de la dificultad de afrontar los síntomas, las frecuentes citas médicas y los tratamientos fallidos de las enfermedades. Como resultado de no poder cumplir con las expectativas a nivel personal o social, surgen emociones de culpa y vergüenza.

¿Cuáles son los tratamientos disponibles para la endometriosis?

Si bien en este momento no existe ningún tratamiento para la endometriosis, existen varias formas de reducir los síntomas y mejorar la calidad de vida. La decisión sobre el curso del tratamiento está influenciada en gran medida por el deseo de la mujer de quedar embarazada. El tipo de tratamiento para la endometriosis que elija una mujer estará muy influenciado por su situación particular. Se consideran numerosos tratamientos para aliviar los síntomas si el dolor y los calambres son los problemas principales. Estos incluyen hormonas, medicamentos y analgésicos. Sin embargo, la terapia hormonal no se recomienda para mujeres que quieran quedar embarazadas. Un estudio publicado en la Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas encontró que los AINE son eficaces para reducir el dolor en mujeres con endometriosis.

Ninguna de las terapias disponibles promete curar a una paciente. Encontrar un medicamento que alivie suficientemente los síntomas y tenga efectos secundarios con los que las mujeres se sientan cómodas suele llevar algo de tiempo. Los medicamentos generalmente se usan para tratar el dolor intenso y los calambres que ocurren durante la menstruación mensual de una mujer. Para lograrlo se utilizan analgésicos y medicamentos a base de hormonas que previenen la ovulación.

Se ha demostrado que la mayoría de los medicamentos anticonceptivos reducen el dolor provocado por la endometriosis. Sin embargo, el sangrado por deprivación, que ocurre al final del ciclo de la pastilla y se asemeja a las molestias menstruales en algunas mujeres, todavía causa dolor.

En general, la laparoscopia se utiliza para tratar la endometriosis. Alternativamente, se realiza una laparotomía, una técnica quirúrgica que incluye cortar el abdomen. En ambos procedimientos, los implantes endometriales se retiran mediante calor mientras la paciente está bajo anestesia general.

A continuación se enumeran algunas opciones de tratamiento disponibles para la endometriosis:

1. Analgésico

Se deben tener en cuenta el grado del malestar, la profundidad de la enfermedad y cualquier plan prospectivo para la concepción al crear una estrategia de manejo de la endometriosis. No existe tratamiento para la endometriosis porque es una condición crónica, sin embargo, existen diversas opciones de medicamentos que ayudan a reducir el dolor.

El dolor menstrual y la endometriosis se tratan frecuentemente con una clase de analgésicos conocidos como medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE). Algunos de estos medicamentos se compran "sin receta" en las farmacias, mientras que otros sólo se obtienen con receta médica, especialmente si se usan en dosis más altas.

Los opioides se usan para aliviar temporalmente el dolor cuando otros medicamentos no pueden controlar suficientemente el dolor intenso. Sin embargo, normalmente se utilizan como último recurso y sólo por un corto tiempo debido a la posibilidad de adicción y otros efectos negativos.

Antes de comenzar a tomar cualquier medicamento nuevo, incluso los remedios de venta libre, es fundamental hablar con el médico para asegurarse de que sea adecuado para la enfermedad en particular. El médico ayuda a la paciente a determinar el mejor método de manejo del dolor para las molestias provocadas por la endometriosis. Es importante investigar métodos no farmacológicos que incluyan terapia de calor, ejercicio suave, técnicas de relajación y cambios en la dieta.

2. Complementar hormonas

Los medicamentos a base de hormonas impiden que los ovarios de las mujeres produzcan hormonas, lo que limita la ovulación y la menstruación mensual. La terapia hormonal disminuye las molestias al impedir que se desarrollen los tejidos blandos de los implantes endometriales. Sin embargo, no está claro si estos medicamentos hacen que la implantación endometrial se reduzca o se elimine por completo. Cuando las mujeres dejan de tomar medicamentos hormonales, con frecuencia los síntomas de la endometriosis continúan desarrollándose.

Los signos y síntomas de la endometriosis se alivian con medicamentos hormonales conocidos como GnRH (hormona liberadora de gonadotropina). Sin embargo, en comparación con las píldoras, las hormonas tienen efectos negativos más potentes: la GnRH suprime la hormona sexual femenina estrógeno, lo que provoca una insuficiencia de estrógenos.

Los medicamentos que contienen progestina se usan para tratar las molestias de la endometriosis. Entre los posibles efectos secundarios de las progestinas se encuentran el manchado (sangrado leve similar a un período entre ciclos), el aumento de peso, los síntomas depresivos y la disminución del deseo sexual.

El SIU-LNG, conocido como sistema intrauterino liberador de levonorgestrel, es una espiral que contiene progestina que se coloca en el útero de la madre. El SIU-LNG se ha investigado como terapia complementaria a la cirugía en el tratamiento de la endometriosis.

3. Cirugía

Cuando los síntomas de la endometriosis son graves, los tratamientos convencionales han fallado o existen indicadores particulares como endometriomas ováricos o endometriosis infiltrante profunda (DIE), con frecuencia se considera la terapia quirúrgica para la endometriosis. La cirugía se utiliza para extirpar tejido endometrial, adherencias y quistes. Un estudio publicado en el Journal of Minimally Invasive Gynecology encontró que la cirugía laparoscópica fue eficaz para reducir el dolor en mujeres con endometriosis.

El método quirúrgico utilizado para tratar la endometriosis con mayor frecuencia es la laparoscopia. Durante la operación quirúrgica se introduce un laparoscopio, un pequeño tubo iluminado con una cámara, para inspeccionar y extraer los implantes endometriales después de realizar pequeñas incisiones en el abdomen. Las lesiones se extirpan o eliminan mediante escisión o métodos de quema.

Una laparotomía se lleva a cabo en situaciones de endometriosis más graves o cuando la laparoscopia no es posible. Este procedimiento abierto requiere una incisión abdominal más amplia para alcanzar y eliminar el tejido endometrial. Una histerectomía (extirpación del útero) es una opción en los casos en que la endometriosis está muy extendida y produce síntomas importantes que no han mejorado con terapias anteriores. Se debe considerar cuidadosamente el impacto sobre la fertilidad y la salud general antes de someterse a este tratamiento.

La endometriosis, que es una infiltración profunda, daña órganos como los uréteres, los intestinos o la vejiga. Para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida, la escisión quirúrgica intenta eliminar el tejido endometrial que se ha infiltrado gravemente en estos tejidos.

4. Tratamiento de fertilidad

El tratamiento de fertilidad para la endometriosis varía según la gravedad de la afección y las circunstancias individuales. Si bien la endometriosis dificulta el embarazo, muchas mujeres que padecen la enfermedad logran quedar embarazadas con la ayuda de un tratamiento médico adecuado.

Para controlar los signos y síntomas de la endometriosis y mejorar la fertilidad, los médicos recetan medicamentos hormonales como anticonceptivos orales, agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH) y progestágenos. Con la ayuda de estos fármacos se suprime tanto el desarrollo del tejido endometrial como la irritación.

La atención debe centrarse en desencadenar la ovulación si la endometriosis no ha provocado ningún problema estructural sustancial. Para aumentar las posibilidades de concepción, los médicos recetan medicamentos como citrato de clomifeno o letrozol para estimular la producción de muchos óvulos.

¿Se puede tratar la endometriosis?

Sí, existe una cura para la endometriosis. La endometriosis no se puede curar por completo; sin embargo, existen numerosos tratamientos que ayudan a controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida de una persona.

Ninguna de las terapias disponibles promete curar a un paciente. Encontrar un medicamento que alivie suficientemente los síntomas y tenga efectos secundarios con los que las mujeres se sientan cómodas suele llevar algo de tiempo. Los medicamentos generalmente se usan para tratar el dolor intenso y los calambres que ocurren durante la menstruación mensual de una mujer. Para lograrlo se utilizan analgésicos y medicamentos a base de hormonas que previenen la ovulación.

En general, la laparoscopia se utiliza para tratar la endometriosis. Alternativamente, se realiza una laparotomía, una técnica quirúrgica que incluye cortar el abdomen. En ambos procedimientos, los implantes endometriales se retiran mediante calor mientras la paciente está bajo anestesia general.

Los medicamentos a base de hormonas impiden que los ovarios de las mujeres produzcan hormonas, lo que limita la ovulación y la menstruación mensual. La terapia hormonal disminuye las molestias al impedir que se desarrollen los tejidos blandos de los implantes endometriales. La endometriosis, que es una infiltración profunda, daña órganos como los uréteres, los intestinos o la vejiga. Para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida, la escisión quirúrgica intenta eliminar el tejido endometrial que se ha infiltrado gravemente en estos tejidos.

¿Es la endometriosis una enfermedad inflamatoria?

Sí, la endometriosis se considera una afección inflamatoria. Es un trastorno en el que el endometrio, el tejido que normalmente recubre el interior del útero, se desarrolla fuera del útero, generalmente en la región pélvica. La inflamación crónica provocada por la endometriosis desplaza el tejido endometrial puede provocar una amplia gama de síntomas y consecuencias.

El sistema inmunológico del cuerpo reacciona provocando inflamación cuando hay tejido endometrial en lugares inusuales. El sistema inmunológico identifica este tejido como extraño e inicia una respuesta inflamatoria para deshacerse de él. Durante el proceso inflamatorio se liberan mediadores inflamatorios, que atraen células inmunitarias al lugar dañado.

La inflamación relacionada con la endometriosis provoca dolor, edema y desarrollo de tejido cicatricial o adherencias. En algunas personas con endometriosis, la inflamación crónica en el área pélvica es un factor en sus problemas de infertilidad.

Aunque la endometriosis causa inflamación, es crucial recordar que es un trastorno complicado con muchas causas subyacentes, como desequilibrios hormonales y susceptibilidad hereditaria. Se están realizando investigaciones para comprender mejor la mecánica subyacente de la endometriosis, identificar sus causas precisas y crear tratamientos más eficientes.

¿Es mortal la endometriosis?

No, la endometriosis generalmente no se asocia con la muerte directa porque no se considera un trastorno fatal. Sin embargo, tiene una influencia negativa sustancial en la calidad de vida de una persona y provoca una serie de problemas que requieren atención médica.

La indicación más común de endometriosis incluye dolor pélvico, períodos insoportables, dolor durante las relaciones sexuales e infertilidad. Estos síntomas son prolongados y agotadores y afectan la salud física y emocional de la persona. La endometriosis causa adherencias, que son bandas anormales de tejido cicatricial que unen los órganos. En casos graves, esto provoca complicaciones como disfunción intestinal o vesical.

Las pacientes con endometriosis deben colaborar estrechamente con el personal médico para tratar sus síntomas y atender cualquier posible efecto secundario. Para mejorar la calidad de vida y disminuir los efectos del trastorno, se recomienda un diagnóstico precoz, un tratamiento adecuado y un seguimiento constante.