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¿Qué hará el hospital para el dolor de ciática?

El dolor que se irradia a lo largo del trayecto del nervio ciático se llama ciática. El nervio ciático pasa por las nalgas y las caderas antes de descender por cada pierna desde la zona lumbar. El nervio ciático es el nervio más grueso y grande del cuerpo y mide el ancho de un dedo. Afecta directamente qué tan bien puedes mover y sentir tus piernas.

¿Cómo se relacionan el nervio ciático y la ciática?

El nervio ciático comprende cinco raíces nerviosas: tres del sacro (el último segmento de la columna) y dos de la columna lumbar, ubicada en la parte baja de la espalda. Los nervios ciáticos derecho e izquierdo se forman cuando se combinan las cinco raíces nerviosas. Un nervio ciático por cada lado del cuerpo recorre la cadera, las nalgas y la pierna y termina justo debajo de la rodilla.

¿Cómo se siente el dolor de la ciática?

Aunque el daño verdadero al nervio ciático es extremadamente raro, "ciática" con frecuencia describe el dolor que se origina desde la parte baja de la espalda hasta la pierna.

Dependiendo del motivo, el dolor de la ciática se describe de manera diferente por varios gente. Algunas personas informan que el dolor es punzante, punzante o sacudido. Otros llaman a este dolor abrasador, eléctrico o punzante.

Además, en comparación con la zona lumbar, la pierna suele experimentar un dolor más intenso. Períodos prolongados de estar sentado o de pie, levantarse y girar la parte superior del cuerpo pueden empeorar el dolor. El dolor de la ciática también puede volverse intenso si realiza un movimiento rápido y contundente, como toser o estornudar.

La ciática afecta una pierna a la vez. Sin embargo, la ciática puede manifestarse en ambas piernas. Depende de dónde se comprime el nervio a lo largo de la columna vertebral.

¿Cuáles son las causas del dolor de ciática?

Varias afecciones que afectan la columna y los nervios que recorren la espalda pueden provocar ciática. Las siguientes son algunas afecciones comunes que pueden provocar ciática:

Hernias discales

Las vértebras de nuestro cuerpo, o huesos de la columna, están divididos por discos de cartílago. El cartílago tiene un material denso y transparente para mantener la flexibilidad y la amortiguación mientras se mueve. Cuando la capa superficial del cartílago se desgarra y se produce hernia discal. El nervio ciático puede quedar comprimido por el material interno del cartílago, provocando un bulto o un derrame total del disco, lo que provocaría dolor y entumecimiento en las extremidades inferiores. Según estimaciones, entre el 1 y el 5 por ciento de todas las personas experimentarán dolor de espalda provocado por una hernia de disco en algún momento.

Síndrome piriforme

El síndrome piriforme es un trastorno en el que el músculo piriforme del glúteo sufre espasmos y causa dolor en las nalgas. Este músculo une los huesos del fémur a la parte inferior de la columna. El músculo piriforme también puede irritar el nervio ciático vecino, lo que provoca dolor, hormigueo y entumecimiento en el pie y la parte posterior de la pierna (como dolor ciático).

Espondilolistesis

Una de las afecciones relacionadas con la enfermedad degenerativa del disco es la espondilolistesis. El nervio ciático puede pellizcarse si uno de los huesos de la columna o las vértebras se estira hacia adelante sobre otro.

¿Cuál es el tratamiento para el dolor de ciática?

El objetivo principal del tratamiento es disminuir el dolor y aumentar la movilidad. Dependiendo de la causa subyacente, muchos pacientes de ciática mejoran gradualmente con algunas medidas sencillas de cuidado personal.

Opciones de tratamiento no quirúrgico

Su médico le recomendaría primero probar alguna combinación de estas soluciones simples si su dolor es leve y no le impide realizar sus actividades diarias.

Fisioterapia

La fisioterapia tiene como objetivo identificar técnicas de ejercicio que disminuyen la ciática al aliviar la presión sobre el nervio. Las actividades de estiramiento deben incluirse en una rutina de ejercicios para aumentar la flexibilidad muscular, al igual que los ejercicios aeróbicos (como caminar, nadar y hacer aeróbic acuático). El médico recomienda un fisioterapeuta que pueda trabajar con usted para crear una rutina de estiramiento y ejercicios aeróbicos que se adapte a sus necesidades.

Estiramiento

Los estiramientos de la espalda baja pueden ayudar a reducir el dolor de la ciática.

Ejercicios

Las caminatas cortas pueden ser una buena opción porque la inflamación puede disminuir al moverse. Los fisioterapeutas aconsejan a las personas con ciática que realicen ejercicios que se centren en lo siguiente:

• Dureza del núcleo

• Postura adecuada

• Flexibilidad de los isquiotibiales

• Métodos correctos de levantamiento

Su fisioterapeuta puede asegurarse de que esté utilizando la forma adecuada para evitar futuras lesiones en usted mismo.

Terapia de frío y calor

La terapia que alterna entre frío y calor puede acelerar el proceso de curación y reducir el dolor. El hielo reduce la inflamación, mientras que el calor mejora la circulación al alternar entre calor y hielo. Mientras que el aumento de la circulación promueve la curación, la disminución de la inflamación alivia el dolor.

Terapia de frío

La terapia de frío puede reducir la inflamación y el dolor al

• Enfriar las fibras musculares para reducir la frecuencia de los espasmos musculares

• Hacer que los vasos sanguíneos se contraigan y el flujo sanguíneo disminuya, lo que resulta en sensaciones de entumecimiento

• Reducción conducción nerviosa de la piel

Use bolsas de hielo como terapia de frío durante 15 a 20 minutos. Si continúa usando hielo, corre el riesgo de sufrir congelación, lo que podría causar daño a los nervios.

Terapia de calor

La terapia de calor reduce el dolor de la ciática. Los beneficios de la terapia de calor se centran más en la curación que en el alivio del dolor. Por lo tanto, debe emplear la terapia de calor después de recibir alivio del dolor con la terapia de frío. La terapia de calor fomenta la recuperación al:

• Reducir los espasmos y la tensión en los músculos

• Aumentar la flexibilidad de las articulaciones

• Mejorar el rendimiento del tejido nervioso

• Acelerar el metabolismo de los tejidos

Puede usar bolsas de agua caliente, compresas calientes, toallas o almohadillas eléctricas para administrar la terapia de calor. Para evitar lesiones en la piel, también debes evitar dejar almohadillas calientes en la piel durante un período prolongado. Para obtener una fuente de calor discreta y constante, considere probar Parches calentadores Cura-Heat.

Medicamentos

Su médico podría sugerir analgésicos como primera línea de tratamiento para la ciática. Pueden hablar con usted sobre opciones de restauración una vez que el malestar haya desaparecido. Los pacientes que continúan sintiendo dolor después de sesiones de fisioterapia u otros tratamientos del nervio ciático también pueden recomendar analgésicos. Los medicamentos para controlar el dolor son una solución temporal para las molestias graves. Como resultado, no son prácticos como estrategia de manejo del dolor a largo plazo.

Para el dolor de la ciática, los médicos recetan con frecuencia los siguientes medicamentos

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE): la inflamación ocurre con frecuencia en el sitio donde un disco o músculo presiona el nervio ciático. Los AINE reducen el dolor al prevenir los inhibidores del cuerpo que causan inflamación. Encuentre nuestra gama de AINE aquí.

• Analgésicos opioides

• Esteroides orales

Inyecciones epidurales de esteroides

Para muchos tipos de dolor en la parte baja de la espalda y las piernas, las inyecciones epidurales de esteroides (ESI) son una opción terapéutica popular. Son un componente crucial del cuidado no quirúrgico de la ciática y el dolor lumbar y se han utilizado durante décadas.

El procedimiento es una inyección epidural de esteroides porque se inyecta un anestésico local y un fármaco esteroide directamente en el espacio epidural, rodeando la médula espinal y las raíces nerviosas.

Enfoques de inyección epidural

Esta forma de inyección proporciona un medicamento esteroide con potentes efectos antiinflamatorios directamente en la región dolorosa cerca del nervio espinal, lo que puede resultar en un alivio rápido y considerable del dolor. Los médicos administran una inyección epidural utilizando cualquiera de los siguientes métodos:

• Vía transforaminal: este método permite la administración precisa de la solución de esteroides en el espacio epidural, cerca de la región donde es más probable que el nervio esté inflamado. Este método de inyección se dirige a raíces nerviosas particulares para disminuir el dolor y la inflamación.

• Vía interlaminar: Este procedimiento implica insertar la aguja desde la parte posterior de la columna. Debido a que esta técnica no coloca el medicamento cerca de la raíz nerviosa objetivo y permite que la solución de esteroides se mueva libremente por toda la región epidural, es menos precisa.

• Vía caudal: El medicamento no ataca directamente la causa del dolor en el área epidural, pero es fácil de administrar. Aunque la técnica caudal se considera más segura y sencilla, puede tener menos éxito. Esta técnica podría ser útil para reducir el dolor generalizado o disperso.

Los beneficios de las inyecciones epidurales de esteroides son:

• Reducir la inflamación y el dolor nervioso

• Limitar la medicación oral

• Posponer la cirugía

Dependiendo de su entrenamiento, experiencia, fluoroscopia guiada y los resultados de tratamientos anteriores para pacientes con enfermedades similares, un médico puede decidir qué vía de administración tomar.

Los especialistas en el tratamiento del dolor y la columna, incluidos fisiatras, anestesiólogos, radiólogos, neurólogos y cirujanos de columna, son algunos de los profesionales médicos que pueden administrar este tipo de inyección. Normalmente, el procedimiento de inyección se realiza en un centro quirúrgico, hospital o consultorio médico.

Bloqueo de la raíz nerviosa

Se inyecta una solución de anestésico local y esteroides (antiinflamatorios) alrededor de un nervio espinal comprimido o inflamado durante una inyección en la raíz nerviosa. Es un procedimiento muy popular para ayudar a reducir el dolor y la inflamación de los nervios.

El siguiente beneficio médico resulta del uso de anestesia local y corticosteroides juntos:

• Detiene el proceso de inflamación dañino que causa dolor y malestar en el nervio ciático.

• Evitan que fibras nerviosas específicas envíen señales de dolor al cerebro.

• Reducen el flujo sanguíneo a las fibras nerviosas para disminuir la transmisión del dolor.

• Opciones quirúrgicas para la ciática

Cuando el dolor en las piernas persiste o empeora, incluso después de probar algunas terapias no quirúrgicas para la ciática, generalmente se considera la cirugía para la ciática. La cirugía puede ser la primera opción en algunas situaciones.

Aquí hay algunos casos en los que se recomienda la cirugía como primer recurso:

1. Síndrome de cola de caballo

En raras ocasiones, una hernia de disco puede irritar los nervios hasta el punto de no poder controlar los intestinos o la vejiga. El nombre de esta afección es síndrome de cola de caballo. Si no se trata, también puede provocar parálisis, disminución de la excitación sexual y hormigueo o entumecimiento en el área genital. Esta condición frecuentemente se manifiesta lentamente. Debe visitar a su médico o a una sala de emergencias inmediatamente si se desarrollan los síntomas.

Estos son algunos signos de este trastorno:

• Falta de control de la vejiga o los intestinos que puede causar diarrea

• Horrijeo o entumecimiento en las piernas

• Es difícil levantarse después de estar sentado debido a la debilidad en una o ambas piernas

• Abrupto severo pérdida de sensación en la parte inferior del cuerpo, que incluye la región entre las piernas, la pelvis, la parte interna de los muslos, los talones y todo el pie, lo que dificulta ponerse de pie.

2. Ciática bilateral

Afecta a ambas piernas y puede ser causada por hernia discal, hernia aguda de un solo nivel o estenosis espinal.

3. Estenosis espinal

La estenosis espinal también se conoce como estenosis espinal lumbar. El estrechamiento anormal del canal espinal es lo que le da nombre. Este estrechamiento presiona la raíz del nervio ciático y la médula espinal, lo que provoca dolor de ciática.

Procedimientos quirúrgicos

Microdiscectomía

La microdiscectomía es un tratamiento quirúrgico de la ciática provocada por una hernia de disco lumbar. Durante esta operación se extrae una pequeña porción del material del disco debajo de la raíz nerviosa y el hueso que cubre la raíz nerviosa. Aunque técnicamente es un procedimiento abierto, una microdiscectomía se puede realizar con solo una pequeña incisión y poco daño al tejido mediante el uso de procedimientos mínimamente invasivos.

Cirugías de descompresión lumbar

Hay muchos procedimientos quirúrgicos disponibles para tratar varios tipos de compresión o irritación de la raíz nerviosa, que incluyen:

• Laminectomía: En este tratamiento, la lámina se elimina parcial o completamente para crear un mayor espacio para los nervios espinales. Por lo general, se realiza para el dolor de ciática provocado por la estenosis espinal lumbar. Después de la cirugía de laminectomía lumbar, entre el 75% y el 90% de los pacientes pueden aliviar el dolor.

• Foraminotomía: La raíz del nervio ciático sale de la columna vertebral a través de esta abertura, el neuroforamen, que se ensancha en esta cirugía eliminando el crecimiento óseo excesivo.

• Facetectomía: Este tratamiento quirúrgico reduce la presión sobre Nervios pinzados causados por la degeneración de las articulaciones facetarias. Las articulaciones facetarias con frecuencia se recortan, socavan o eliminan para reducir la presión sobre los nervios. Según estimaciones, el 85% de las personas que se someten a una cirugía de facetectomía pueden sentir una reducción del dolor.

Los riesgos de la cirugía de columna incluyen infección, coagulación sanguínea, lesión nerviosa, deposiciones y fuga de líquido cefalorraquídeo.

Diagnóstico de dolor ciático:

Su médico o especialista en columna investigará algunas cuestiones sobre su malestar y los signos y síntomas de la ciática. Estas consultas pueden incluir:

• ¿Cuándo comenzó su malestar?

• ¿Qué parte de su cuerpo siente dolor?

• ¿Qué causa su dolor de ciática, específicamente?

• ¿Cuál es su nivel habitual de actividad?

• ¿Qué otros síntomas experimenta además del dolor?

• ¿Cuánto pesan sus síntomas y dolor? ¿Interfiere con sus actividades cotidianas?

Después de un examen físico y neurológico, se pueden realizar más pruebas según sus respuestas. El examen físico evaluará lo siguiente:

• Postura

• Rango de movimiento

• Estado de salud general

• Alineación y curvatura de la columna

Su médico sujetará suavemente sus piernas y rodillas en varias posiciones como parte del examen neurológico para evaluar sus reflejos, potencia muscular y función nerviosa. Los siguientes son algunos ejemplos de pruebas de diagnóstico de ciática comunes.

• Tomografía computarizada (TC)

• Rayos X

• Resonancia médica (MRI)

• Electromiografía/Prueba de velocidad de conducción nerviosa (EMG/NCV)

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Conclusión:

La mayoría de los pacientes con ciática no requieren cirugía. Generalmente, todo lo que se requiere es algo de tiempo y cuidado personal. Sin embargo, visite a un médico si las medidas básicas de cuidado personal no logran reducir su dolor. Su médico puede identificar la fuente de su malestar, recomendar terapias alternativas y, si es necesario, remitirlo a otros expertos en salud de la columna.

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