Ракът на дебелото черво се класифицира в четири стадия, вариращи от стадий 0 до стадий 4. Стадий 0 е първият признак на рак. Той се открива още преди раковите клетки да са проникнали през вътрешната лигавица на дебелото черво. Стадий 4 е, когато раковите клетки в дебелото черво са се разпространили (метастазирали) в друга част на тялото.

Ракът на дебелото черво (както на дебелото черво, така и на ректума) в четвърти стадий показва, че заболяването е прогресирало към други органи, включително черния дроб и белите дробове. Той е известен още като напреднал рак на дебелото черво.

Ракът на дебелото черво в стадий IV може да бъде много болезнен и труден за понасяне. Пациентите могат да изпитват подуване на корема и спазми в стомаха. Дългите, тънки изпражнения често са придружени от диария и запек. Освен това обикновено се наблюдава загуба на тегло, обща слабост и умора.

Прочетете още: Признаци и симптоми на рак на дебелото черво.

Характеристики на рака на дебелото черво в стадий 4

Ракът на дебелото черво се класифицира като стадий IV въз основа на три основни характеристики на рака: туморът (T), инвазията в лимфните възли (N) – където ракът често се разпространява първоначално – и метастазите (M). М означава разпространение на рака към други органи или части на тялото. Метастазите от рак на дебелото черво най-често се разпространяват към белите дробове и черния дроб.

Туморът (T)

Лекарите оценяват конкретно степента, до която туморът е проникнал през стената на дебелото черво или ректума, както и общия размер на тумора. Слоевете в тази област варират от вътрешния слой до деликатния външен слой от съединителна тъкан, който покрива дебелото черво (но не и ректума).

Лимфните възли (N)

Доколко далеч се е разпространил ракът от лигавицата на дебелото черво или ректума към съседните лимфни възли в тялото? Това е важно, защото, подобно на кръвоносната система, лимфните възли са разположени из цялото тяло. Ракът може да се разпространи, като се закрепи в лимфните възли и се пренесе към други части на тялото.

Метастази (M)

Ракът на дебелото черво е прогресирал към по-отдалечени лимфни възли и други области, като черния дроб и белите дробове. Това е основният акцент и отличителна черта на стадий IV. Това е и причината този стадий да е най-труден за лечение. В редки случаи ракът може да се разпространи и към мозъка, яйчниците, костите и други органи в тялото.

Стадий 4 се разделя на три категории: 4A, 4B и 4C.

1. Стадий 4А

Ракът в стадий 4А се е разпространил в едно отдалечено място или орган, като например черния дроб, но не и в мембраната, облицоваща стомаха (перитонеума). Раковите клетки се разпространяват чрез лимфната или кръвоносната система.

2. Стадий 4B

Ракът в стадий 4B е прогресирал към два или повече отдалечени органа, но не и към мембраната, облицоваща стомаха (перитонеума).

3. Стадий 4C

Стадий 4C означава, че заболяването се е разпространило в множество органи и във вътрешността на стомаха (перитонеума).

Диагностика на рак на дебелото черво в стадий 4

Скринингът за рак на дебелото черво може да открие заболяването. В момента скринингът се препоръчва за лица на възраст между 45 и 75 години. Скринингът за рак на дебелото черво може да се извърши по-рано, ако сте в група с повишен риск. Налице са множество методи за скрининг. Ето най-популярните методи за скрининг:

Тест за кръв в изпражненията:

Тестът открива кръв в изпражненията с помощта на химикали.

Имунохимичен тест на фекалиите (FIT):

Този FIT тест открива кръв във фекалиите с помощта на антитела. Обикновено се извършва веднъж годишно.

ДНК в изпражненията (FIT-DNA):

Този тест открива кръв и анормална ДНК в изпражненията, като например големи полипи и ракови образувания. Тестът се извършва на всеки три години.

Колоноскопия:

Тази процедура изследва цялото дебело черво и ректума с по-голям ендоскоп. По време на прегледа лекарите отстраняват полипи и ракови образувания в ранен стадий. Този тест се счита за „златен стандарт“ за откриване на рак на дебелото черво. При хора със среден риск колоноскопията се извършва на всеки десет години. При необходимост може да се извършва и по-често.

Гъвкава сигмоидоскопия:

При това изследване се проверява крайната част на дебелото черво и ректума с тънък, гъвкав ендоскоп, снабден с камера. По време на процедурата медицинските специалисти могат да отстранят откритите полипи или ракови образувания в ранен стадий. Изследването на изпражненията се извършва ежегодно в продължение на 5 до 10 години.

Според Cancer Research UK близо 2 милиона души във Великобритания се насочват към болници всяка година поради оплаквания, свързани с червата, където им се правят изследвания (често чрез колоноскопия, която включва вкарване на ендоскоп – камера – в червата, за да се прегледа). Сега са налични и различни надеждни тестове за рак на дебелото черво, които могат да се правят у дома.

Прочетете още: Изтичането на фекалии – признак ли е за рак?

Какви възможности за лечение има при рак на дебелото черво в четвърти стадий?

Диагнозата „рак на дебелото черво в четвърти стадий“ показва, че заболяването се е разпространило широко. Степента на разпространение на тумора определя хода на лечението. Всеки, на когото е поставена диагноза колоректален рак в четвърти стадий, трябва да обмисли следващите си стъпки, особено що се отнася до възможностите за лечение. Изключително важно е да обсъдите всички възможности с лекаря си и да разберете целта на всяко лечение.

Възможностите за лечение при пациенти с рак на дебелото черво в четвърти стадий са значително по-ограничени в сравнение с тези при пациенти в ранните стадии на това злокачествено заболяване. При много пациенти с рак на дебелото черво в четвърти стадий терапевтичната цел всъщност е удължаване на живота. Въпреки това има определени възможности за медикаментозно лечение, които могат да бъдат разгледани, както и някои други фактори, които трябва да се вземат предвид.

Хирургия:

Хирургичната интервенция е малко вероятно да излекува рака, след като злокачествените клетки са се разпространили в други органи и тъкани. Въпреки това, в редки случаи хирургията все пак може да бъде приложима алтернатива. Хирургията може да остане вариант, ако изследване покаже, че туморите са се разпространили само в няколко незначителни места. Медицинските специалисти се стремят да помогнат на пациента да живее по-дълго, като премахнат злокачествените клетки.

Тези процедури ще наложат отстраняването на част от червата, както и на съседните лимфни възли. Може да се наложи допълнителна хирургична интервенция за отстраняване на частите от тъканта, в които ракът се е разпространил. Обикновено лекарите препоръчват химиотерапия преди или след операцията. Лекарите могат също да препоръчат отклоняваща колостомия, която включва прерязване на дебелото черво точно над злокачествената тъкан и отклоняване на телесните отпадъци през малък разрез в кожата.

Прочетете още: Какво представляват полипите в червата?

Системна химиотерапия:

Системната химиотерапия е предпочитаната стратегия за лечение, ако по някаква причина ракът на дебелото черво е напреднал до такава степен, че операцията да не може да бъде успешна. За да се контролира растежът на рака или симптомите, повечето пациенти, диагностицирани с рак на дебелото черво в стадий 4, ще получат химиотерапия или специализирани целеви терапии.

Химиотерапията спомага за унищожаването на туморните клетки в организма и за предотвратяването на бъдещо разпространение. Специалистите могат да я препоръчат преди, след или вместо операция. Това се определя от степента и мястото на разпространение на рака. Системната химиотерапия може да се прилага под формата на таблетки или чрез интравенозно (IV) вливане в организма.

Аблация:

Когато ракът на дебелото черво се е разпространил само към черния дроб, пациентите могат да получат химиотерапия, насочена към черния дроб. Това предотвратява постъпването на лекарството в останалите органи на тялото, като по този начин се намалява вероятността от нежелани ефекти. Друг метод за унищожаване на раковите клетки, които са достигнали черния дроб, е аблацията. Аблацията може да бъде подходяща за лица с метастатичен или рецидивиращ колоректален рак, при който в белия дроб или черния дроб се образуват няколко тумора с ширина по-малка от 4 сантиметра.

Аблацията атакува и унищожава раковите клетки, като оставя околните тъкани относително незасегнати, чрез използване на радиовълни, лазери или алкохол — метод, известен като перкутанна инжекция с етанол (PEI). Лекарят може да инжектира химични вещества в кръвообращението, за да се опита да ограничи или намали кръвоснабдяването на раковите клетки в черния дроб по време на емболизацията.

Лъчева терапия:

Лъчевата терапия обикновено се препоръчва само при усложнени форми на рак на дебелото черво. Тя спомага за облекчаване на симптоми като дискомфорт и кървене. Селективната вътрешна лъчева терапия може да доведе до намаляване на размера на тумора, вместо да унищожи раковите клетки, така че не лекува заболяването.

Палиативни грижи:

Когато ракът на пациента се е разпространил и колоректалният рак е нелечим, лекарствата за палиативни грижи могат да продължат да облекчават болката, да намаляват симптомите и да подобряват общото състояние. Хирургичната интервенция, например, може да премахне определена ракова тъкан, като заобиколи най-тежко засегнатите части на дебелото черво, или да постави стентове. Други оперативни цели могат да включват намаляване на кървенето от тумора, облекчаване на стомашната болка или отстраняване на обструкция на дебелото черво. Леченията при колоректален рак често са ограничени в стадий IV, в зависимост от предпочитанията на пациента и личните му обстоятелства.

В заключение:

Макар ракът на дебелото черво в IV стадий да е най-труден за преживяване от пациентите, възможностите за лечение постоянно се увеличават, отчасти благодарение на клиничните проучвания. Някои пациенти в IV стадий живеят по-дълго и дори се възстановяват. Палиативните грижи, които могат да забавят развитието на рака и да осигурят максимален комфорт на пациентите, са основният фокус през този период. Подкрепата на семейството, приятелите и дори общността може да има решаващо значение през това време.