Dos tercios de los adultos en el Reino Unido sufren alteraciones del sueño y casi una cuarta parte no duerme más de cinco horas por noche, entonces, ¿por qué está prohibida la melatonina en el Reino Unido?

Como la mayoría de nosotros ya sabemos, el sueño es una parte crucial de nuestra vida, salud y bienestar. El sueño no solo afecta el crecimiento, las hormonas del estrés, el sistema inmunológico, el apetito, la respiración, la presión arterial sino también la salud cardiovascular.

Como resultado de esta falta de sueño, muchas personas recurren a medicamentos y suplementos para ayudar a mejorar sus patrones de sueño. Es posible que algunos adultos incluso quieran probar los suplementos de melatonina para ayudarles a dormir.

Pero, ¿qué es exactamente la melatonina?

La melatonina es una hormona hormona que se produce naturalmente en el cuerpo humano. También se puede encontrar en otras especies como plantas y otros animales.

Es secretada por la glándula pineal (ubicada en el cerebro) pero igualmente en otras áreas del cuerpo como la piel, la médula ósea, los ojos, el intestino, etc…

La síntesis y producción de la hormona también aumenta con la oscuridad y disminuye con la luz. Por tanto, la melatonina suele liberarse en el cerebro durante la noche. Actúa sobre los receptores del cuerpo para favorecer el sueño. Por lo tanto, la exposición a la luz durante la noche puede bloquear la producción de melatonina. En consecuencia, tiene un papel muy importante en nuestras vidas: puede controlar nuestro ciclo y patrones de sueño.

Nuestro cuerpo produce naturalmente alrededor de 10–80 µg de melatonina nocturna por noche; la producción diurna de esta hormona es significativamente menor. Sin embargo, esta secreción hormonal disminuye a lo largo de nuestra vida.

Esta hormona también se puede encontrar como suplemento (también conocida por la marca Circadin). Suelen ser comprimidos, cápsulas o líquidos orales que se beben. Estos pueden estar hechos de animales o microorganismos, pero en su mayoría se crean sintéticamente.

Beneficios de los suplementos de melatonina

El cuerpo humano normalmente produce melatonina para su función general. tomando melatonina tabletas para dormir aumenta el suministro natural de la hormona en el cuerpo. La evidencia sugiere que los suplementos de melatonina pueden, de hecho, mejorar los hábitos de sueño y la calidad del sueño.

Algunas personas pueden usar los suplementos para ayudar con trastornos del sueño, como:

• trastornos del ritmo circadiano del sueño

• insomnio (puede reducir el tiempo necesario para conciliar el sueño, pero sus efectos sobre el tiempo total de sueño y la calidad aún no está clara)

• Desfase horario

• Fase de sueño retrasada

• Trastornos del sueño en niños

La investigación también ha demostrado que la melatonina podría reducir la confusión nocturna y la inquietud en las personas afectadas por la enfermedad de Alzheimer.

Algunos otros estudios también han encontrado que la suplementación con melatonina también podría ayudar con salud ocular y tinnitus.

Sin embargo, la melatonina se usa principalmente para ayudar con el sueño. Estos suplementos pueden ayudar con:

1. Conciliar el sueño más rápido

Según un estudio del NIH, las personas que tomaron un suplemento de melatonina pudieron conciliar el sueño entre 22 y 34 minutos antes que aquellas que tomaron pastillas de placebo.

2. Restablecimiento de su ciclo de sueño y vigilia

Se ha descubierto que estos suplementos dietéticos ayudan a regular este ciclo de sueño-vigilia.

3. Mejorar la eficiencia del sueño

La eficiencia del sueño designa el tiempo que se pasa durmiendo en comparación con el tiempo que se pasa en la cama. Tomar melatonina puede mejorar esto de manera efectiva.

Cosas a considerar

En primer lugar, es importante considerar que solo ha habido una pequeña cantidad de evidencia científica sobre los efectos de la melatonina en la promoción de la salud y el tratamiento de enfermedades.

Igualmente, aún se desconoce si la melatonina tiene algún efecto en pacientes que padecen enfermedades y afecciones.

Además, algunas personas (más de 1 de cada 100) que toman melatonina también han tenido los siguientes efectos secundarios:

• Somnolencia

• Dolores de cabeza

• Náuseas

• Una “cabeza pesada” sensación

• Sentirse de resaca

• Sentirse somnoliento o cansado durante el día

• Sensación de irritabilidad e inquietud

• Boca seca

• Piel seca o con picazón

• Dolor en brazos y piernas

• Sueños extraños o sudores nocturnos

Algunos graves pero raros (menos de 1 de cada 1000 personas) side efectos son:

• Sentirse deprimido o triste (un signo de depresión)

• Visión borrosa y ojos llorosos

• Sentirse desmayado

• Mareos y confusión

• Sangrado que no se detiene, hematomas inexplicables y sangre en el orina

• Psoriasis

También es importante saber que incluso si la suplementación con melatonina se asocia con menos efectos secundarios que otros medicamentos para dormir, algunos estudios muestran que puede ser menos eficaz.

Finalmente, también se ha demostrado que los suplementos de melatonina interactúan con ciertos medicamentos como:

• Antidepresivos

• Sangre diluyentes

• Presión arterial medicamentos

Tomar estos suplementos dietéticos con este tipo de medicamentos eventualmente podría provocar efectos adversos.

¿Es seguro usarlo diariamente?

Se ha demostrado que los suplementos de melatonina son generalmente seguros de usar diariamente a corto plazo. Como no se han realizado muchos estudios científicos a largo plazo, los efectos de la suplementación en humanos a largo plazo aún están por descubrirse.

Con la melatonina, es poco probable que desarrolle dependencia del suplemento (en comparación con otros medicamentos para dormir).

¿Se puede comprar melatonina en el Reino Unido?

En el Reino Unido, las tabletas de melatonina solo están disponibles con receta médica. Están reservados principalmente a personas mayores de 55 años para ayudarles con sus problemas de sueño.

Sin embargo, a veces un médico puede recetarlo a adultos menores de 55 años y a niños que experimentan insomnio y trastornos del sueño. El medicamento también se prescribe como tratamiento para el desfase horario.

Sin embargo, en algunos casos, no sería adecuado para personas que tienen:

• Cualquier tipo de condición autoinmune como artritis reumatoide, esclerosis múltiple, lupus y otras

• Problemas hepáticos y renales

• Reacciones alérgicas (a la melatonina o cualquier otro medicamento)

Para aquellos a quienes se les recetan suplementos, generalmente los tomarán durante aproximadamente una a cuatro semanas. Sin embargo, en algunos casos, puede tomarlo hasta por 13 semanas.

El médico generalmente le recetará tabletas de 2 mg de liberación lenta o de liberación prolongada. Por lo general, uno de estos se toma una o dos horas antes de acostarse y siempre después de comer.

La melatonina se puede comprar en tiendas naturistas o en línea en algunos países. Sin embargo, no está autorizada su venta en las tiendas principales del Reino Unido.

Entonces, ¿por qué está restringida la melatonina en el Reino Unido?

El uso de melatonina no es ilegal en el Reino Unido. Hasta 1995, la melatonina se vendía en las tiendas naturistas como complemento nutricional. Sin embargo, como ahora está clasificado como medicamento (que requiere una licencia de medicamento), es necesario obtener una receta de un médico o profesional de la salud para obtenerlo.

Al realizar el pedido online, también necesitarás receta médica. Si encuentra un sitio web en línea que vende melatonina, debe verificar si es una farmacia genuina. O puede que lo esté vendiendo ilegalmente en el Reino Unido.

Conclusión