Hormona adrenocorticotrópica (ACTH)

¿Qué está cubierto?

La hormona adrenocorticotrópica (ACTH) es una hormona péptido producida por el lóbulo anterior de la glándula pituitaria en respuesta a la hormona liberadora de corticotropina secretada por el hipotálamo. El ACTH estimula la producción y la liberación de glucocorticoides (predominantemente cortisol) de la corteza suprarrenal, lo que induce un aumento en la presión arterial y el azúcar en la sangre, y una disminución en el sistema inmune del cuerpo. Sin embargo, ACTH no se libera de la glándula pituitaria en respuesta a estas condiciones a través de la acción hipotalámica, sino a algún estímulo que puede ser psicológico o psicosocial (Dewhurst y Read 1978). Cortisol alivia el estrés a través de 3 mecanismos principales:

· Modula el sistema inmune.

· Activa la respuesta de "lucha o vuelo".

· Actúa sobre el cerebro e inhibe las neuronas que controlan la ansiedad.

Si bien se sabe que el cortisol tiene un impacto en estas funciones, nadie sabe con certeza qué papel juega en la regulación del estado de ánimo. Más recientemente, la investigación indica que el cortisol puede tener un papel en la patología de los trastornos del estado de ánimo y ayudar a explicar por qué algunas personas sufren de depresión, mientras que otras no (Mayo Clinic 2015).

Si bien ofrecemos pruebas de ACTH, es importante comprender las implicaciones más amplias de las pruebas de sangre en nuestro artículo sobre "Comprender los análisis de sangre".