„Blue Zones“ erklärt: Was wir über Langlebigkeit lernen können

Fünf Orte auf der Erde, an denen Menschen angeblich außergewöhnlich häufig ein Alter von 100 Jahren erreichen. Bohnen, Spaziergänge, Wein um fünf Uhr, ein starkes Lebensziel. Es ist eine der erfolgreichsten Gesundheitsgeschichten der letzten zwanzig Jahre – und mittlerweile eine der am heftigsten umstrittenen.

Weitere Hintergründe finden Sie in unserem Leitfaden zu Nahrungsergänzungsmitteln für Langlebigkeit und im Sortiment an Anti-Aging-Nahrungsergänzungsmitteln; Informationen zu den Wirkstoffen, nach denen die Leser als Nächstes meist fragen, finden Sie unter „NMN: Vorteile, Nebenwirkungen und Dosierung“, in der NMN-Nahrungsergänzungsmittel-Kollektion und bei NMN Pro 1000 – obwohl, wie dieser Artikel zeigt, die „Blue Zones“ für keines dieser Produkte eine Grundlage bieten.

Im Folgenden wird erläutert, woher die Idee stammt, die demografische Herausforderung dargelegt, die veröffentlichte Stellungnahme der kritisierten Forscher wiedergegeben und schließlich ermittelt, was davon in jedem Fall Bestand hat. Es ist überraschend viel.

Woher die Idee stammt

Eine Karte, ein blauer Stift und eine sardische Provinz

Der Begriff geht auf den belgischen Demografen Michel Poulain und den italienischen Arzt Gianni Pes zurück, die Anfang der 2000er Jahre in den Regionen Nuoro und Ogliastra auf Sardinien Angaben zur Langlebigkeit überprüften. Sie markierten Langlebigkeitscluster auf einer Karte mit blauer Tinte, und die sich überschneidenden Punkte gaben dem Konzept seinen Namen. Ihre Ergebnisse wurden 2004 als AKEA-Studie in der Fachzeitschrift „Experimental Gerontology“ veröffentlicht [8].

Die ursprüngliche Behauptung war eng gefasst und spezifisch. Sie betraf sechs Dörfer im ländlichen Ogliastra mit rund 12.000 Einwohnern, in denen 0,51 % der zwischen 1880 und 1900 geborenen Kohorten das 100. Lebensjahr erreichten – etwa das Dreifache der Rate für Sardinien insgesamt und etwa das Fünffache der europäischen Rate –, wobei ein ungewöhnliches, nahezu ausgeglichenes Verhältnis zwischen männlichen und weiblichen Hundertjährigen bestand [4,8]. Dieses Verhältnis von Männern zu Frauen, nicht die absolute Zahl, war das wirklich ungewöhnliche Ergebnis, da es weltweit etwa drei weibliche Hundertjährige pro männlichem Hundertjährigen gibt.

Wie daraus eine globale Marke wurde

Der Journalist und National-Geographic-Stipendiat Dan Buettner, der sich dem Projekt angeschlossen hatte, veröffentlichte 2005 einen Titelartikel im National Geographic und erweiterte das Konzept anschließend auf fünf Regionen, neun gemeinsame Lebensgewohnheiten, eine Buchreihe und die Netflix-Dokumentation „Live to 100“ aus dem Jahr 2023. Das wissenschaftliche Konzept und das kommerzielle Konzept sind nicht dasselbe, und diese Unterscheidung ist für den weiteren Verlauf von Bedeutung.

Die fünf Zonen und die „Power 9“

Die neun zugeschriebenen Gewohnheiten – „Power 9“ in Buettners Darstellung – sind: natürliche Bewegung als fester Bestandteil des Alltags, ein Sinn im Leben, routinemäßige Entspannung vom Stress, Essen bis zu etwa 80 % Sättigung, eine pflanzenbetonte Ernährung, mäßiger Weinkonsum, Zugehörigkeit zu einer Glaubensgemeinschaft, die Familie an erster Stelle und die Zugehörigkeit zu einem unterstützenden sozialen Umfeld.

Als Liste betrachtet, sind sie völlig einleuchtend. Umstritten ist jedoch, ob sie tatsächlich etwas über diese fünf Regionen im Besonderen aussagen.

Die Herausforderung: Was Newman herausfand

Der Ig-Nobelpreis für Demografie

Im September 2024 verliehen die „Annals of Improbable Research“ den allerersten Ig-Nobelpreis für Demografie an Dr. Saul Justin Newman, der damals am University College London tätig war. Trotz des Namens werden diese Preise an Forschungsarbeiten vergeben, die „die Menschen zum Lachen bringen und dann zum Nachdenken anregen“ – und Newmans Arbeit ist in ihrer Absicht völlig ernst gemeint. Er erhielt den Preis dafür, dass er nachweisen konnte, dass Rekorde im Bereich des extremen hohen Alters Muster aufweisen, die auf Schreibfehler und Rentenbetrug hindeuten, und insbesondere dafür, dass er das Konzept der „Blue Zones“ in Frage stellte [1].

Was er argumentiert

Anstatt die gemeldeten Statistiken ungeprüft zu übernehmen, überprüfte Newman die Altersdaten Region für Region in den Vereinigten Staaten, Italien, England, Frankreich und Japan. Seine zentralen Erkenntnisse [1,2]:

• Die höchsten Raten für das Erreichen eines extrem hohen Alters lassen sich durch hohe Armut, fehlende Geburtsurkunden und eine geringere Anzahl von 90-Jährigen vorhersagen – das Gegenteil dessen, wie ein echter Langlebigkeitscluster aussehen sollte.
• Nur etwa 18 % der „umfassend“ validierten Superhundertjährigen verfügen über eine Geburtsurkunde.
• In den Vereinigten Staaten geht die Einführung der Geburtsurkunde in den einzelnen Bundesstaaten mit einem Rückgang der Superhundertjährigen-Einträge um 69–82 % einher.
• Die erfassten Geburtsdaten von Superhundertjährigen konzentrieren sich auf unplausible Weise auf den ersten Tag des Monats und auf Daten, die durch fünf teilbar sind.
• Die als „Blue Zones“ bezeichneten Regionen Sardinien, Okinawa und Ikaria entsprachen Gebieten mit niedrigem Einkommen, geringer Alphabetisierungsrate, hohen Kriminalitätsraten und einer im Vergleich zum nationalen Durchschnitt kürzeren Lebenserwartung.

Japans fehlende Hundertjährige

Die Bedenken hinsichtlich der Datenerfassung sind nicht hypothetisch. Eine Überprüfung der Familienregister durch die japanische Regierung im Jahr 2010 ergab, dass eine sehr große Anzahl von Personen, die als lebende Hundertjährige erfasst waren – laut Berichten etwa 230.000 –, nicht nachweisbar war, da sie entweder längst verstorben waren, nie aus dem Register gestrichen worden waren oder als „administrative Geister“ galten. In einigen Fällen bezogen Familien weiterhin Renten. Das bekannteste Beispiel ist Sogen Kato, der als ältester Mann Tokios galt, bis seine sterblichen Überreste 2010 gefunden wurden; er war bereits 1978 verstorben [10]. Auch Okinawa verlor während des Zweiten Weltkriegs einen erheblichen Teil seiner Personenstandsregister.

Der Stand der Beweislage

Newmans vielbeachtete Arbeit wurde 2019 als Preprint verbreitet, 2020 und erneut 2024 aktualisiert und ist bis heute noch nicht in einer Fachzeitschrift mit Peer-Review veröffentlicht worden [2,3]. Im Mai 2026 berichtete er, dass die Arbeit neun Begutachtungsrunden bei „BMJ Public Health“ durchlaufen habe, ohne dass eine Entscheidung gefallen sei, und führt dies auf Widerstände innerhalb des Fachgebiets zurück [3]. Seine frühere Arbeit, in der er einen Artikel in „Nature“ über die Grenzen der menschlichen Lebenserwartung korrigierte, wurde begutachtet und ist nach wie vor gültig [1].

Die Antwort der „Blue Zones“-Forscher

Die Kritik ohne die Antwort zu berichten, würde den Stand der Auseinandersetzung nur unzureichend wiedergeben, daher folgt hier die Antwort.

Die begutachtete Gegendarstellung

Im Dezember 2025 veröffentlichte „The Gerontologist“ – eine Zeitschrift der Gerontological Society of America – den Artikel „The validity of Blue Zones demography: a response to critiques“ von Steven N. Austad von der University of Alabama at Birmingham und Giovanni M. Pes von der Universität Sassari, einem der ursprünglichen sardischen Forscher [4].

Ihr Argument lautet, dass der in den Blue Zones angewandte Prozess zur Altersüberprüfung nicht auf Selbstauskünften beruht, sondern auf schriftlichen Aufzeichnungen aus mehreren unabhängigen Quellen – Geburts-, Tauf-, Heirats-, Militär- und Sterberegistern –, die miteinander abgeglichen werden, und dass dies den geltenden Standards in der gerontologischen Demografie entspricht [4]. Sie führen konkrete Beispiele an: In Nicoya wurde durch den Abgleich von 35 angeblichen Hundertjährigen mit den kommunalen Geburtsregistern ein Fall entlarvt, bei dem sich herausstellte, dass die betreffende Person noch nicht 100 Jahre alt war [4].

Beachten Sie, was dieses Beispiel verdeutlicht: Der Validierungsprozess ist in der Lage, Behauptungen zurückzuweisen – und genau das ist der Test dafür, ob ein Prozess überhaupt etwas bewirkt.

Der Einwand bezüglich des Umfangs

Buettners eigene Antwort bringt einen enger gefassten Punkt zur Sprache, der für sich genommen ernst genommen werden sollte. Er erklärt, dass sich seine Arbeit auf Menschen im Alter von 90 Jahren und älter bezieht und nicht auf Superhundertjährige im Alter von 110 Jahren und älter, und dass ein Großteil von Newmans Daten größere Verwaltungsregionen betrifft und nicht die spezifischen Dörfer, die als „Blue Zones“ ausgewiesen sind – so werden beispielsweise die Kriminalitäts- und Armutsstatistiken Sardiniens eher von den Städten als vom ländlichen Ogliastra geprägt [11].

Wenn das zutrifft, lässt sich eine Kritik, die sich weitgehend auf Aufzeichnungen über Superhundertjährige stützt, nicht ohne Weiteres auf Aussagen über Neunzigjährige in sechs Dörfern übertragen. Newmans Gegenargument lautet, dass das, was Demografen als „Validierung“ bezeichnen, darauf hinausläuft, Dokumente untereinander auf Konsistenz zu überprüfen, wodurch sich jedoch nicht feststellen lässt, ob das früheste Dokument korrekt war [12].

Kritik aus den Reihen der Befürworter

Bemerkenswerterweise hat Poulain – der den Begriff mitgeprägt hat – separat kritisiert, wie das Konzept kommerzialisiert wurde, und beschrieb die „Blue Zones“-Projekte als eine Lifestyle-Marke, die individuelle Verantwortung betont, während gesundheitliche Ungleichheiten im Zusammenhang mit Armut, Arbeitslosigkeit und Bildung übersehen werden. Das ist ein anderer Einwand als der von Newman, und er kommt von jemandem, der keinerlei Anreiz hat, die zugrunde liegende Wissenschaft zu untergraben.

Wo das den Leser zurücklässt

Nicht mit einem Urteil – das ist die ehrliche Antwort.

Es besteht eine ernstzunehmende methodische Herausforderung, die nicht zurückgezogen wurde. Es gibt eine ernstzunehmende, von Fachkollegen begutachtete Verteidigung, die ebenfalls nicht zurückgezogen wurde. Die Kritik wurde mit einem Ig-Nobelpreis ausgezeichnet und hat beträchtliche Medienresonanz, wurde aber nach sieben Jahren noch immer nicht in einer Fachzeitschrift veröffentlicht; die Verteidigung wurde von Fachkollegen begutachtet, stammt jedoch zum Teil von jemandem, der sich seit zwei Jahrzehnten mit dem Konzept beschäftigt. Beide Aussagen treffen gleichzeitig zu.

Zur Biologie, die dem Altern unabhängig von der geografischen Lage zugrunde liegt, siehe die Kennzeichen des Alterns [13] sowie biologisches Alter vs. chronologisches Alter.

Was in jedem Fall Bestand hat

Lässt man die Zahlen der Hundertjährigen einmal völlig außer Acht, so stützen sich mehrere Gewohnheiten der „Blue Zones“ dennoch auf unabhängige Belege.

1. Soziale Bindungen – der stärkste Überlebensfaktor

Eine Metaanalyse von 148 Studien mit insgesamt 308.849 Teilnehmern ergab, dass Menschen mit stärkeren sozialen Beziehungen eine um 50 % höhere Überlebenswahrscheinlichkeit während der Nachbeobachtungszeit hatten (OR 1,50; 95 % KI 1,42–1,59), ein Effekt, den die Autoren als vergleichbar mit etablierten Mortalitätsrisikofaktoren beschrieben [5]. Der Zusammenhang war am stärksten bei komplexen Messgrößen der sozialen Integration und nicht einfach nur beim Zusammenleben mit jemandem.

Drei der neun „Blue Zone“-Gewohnheiten – Glaubensgemeinschaft, Familie an erster Stelle, der richtige soziale Kreis – lassen sich auf diese eine, gut belegte Erkenntnis zurückführen. Wenn Sie nur eine Sache aus dem gesamten Konzept mitnehmen, dann nehmen Sie diese. Sie ist kostenlos und hängt von keiner Geburtsurkunde ab.

2. Pflanzliche Ernährung mit hohem Anteil an Hülsenfrüchten

In der „Adventist Health Study 2“, einer prospektiven Kohortenstudie mit 96.469 Teilnehmern, von denen 73.308 in die analytische Stichprobe einflossen, wurden vegetarische Ernährungsmuster im Vergleich zu nicht-vegetarischen Mustern mit einer geringeren Gesamtmortalität in Verbindung gebracht, wobei der Zusammenhang bei Männern stärker ausgeprägt zu sein schien [6]. Es handelt sich hierbei um eine Beobachtungsstudie und nicht um eine randomisierte Studie, und Adventisten unterscheiden sich in vielerlei Hinsicht von der Allgemeinbevölkerung, aber es ist eine große, sorgfältig durchgeführte Kohortenstudie.

Der Mechanismus läuft höchstwahrscheinlich über Ballaststoffe. Erwachsenen im Vereinigten Königreich wird empfohlen, täglich 30 g Ballaststoffe anzustreben, doch die meisten erreichen eher 20 g [14]. Fermentierbare Ballaststoffe aus Hülsenfrüchten dienen als Nahrung für Darmbakterien, die kurzkettige Fettsäuren produzieren – aus diesem Grund behandeln wir Butyrat-Nahrungsergänzungsmittel und Akkermansia separat. Bohnen sind ein kostengünstigerer Weg, um dasselbe Ziel zu erreichen. Wenn Sie wenig oder gar keine tierischen Produkte zu sich nehmen, sehen Sie sich die veganen Nahrungsergänzungsmittel für ein langes Leben an, um die Lücken zu schließen, die es zu füllen gilt.

3. Ständige leichte Bewegung

Niemand in Ogliastra betrieb strukturiertes Ausdauertraining. Sie stiegen Hügel hinauf, weil sich dort die Schafe befanden. Die britischen Empfehlungen lauten auf mindestens 150 Minuten moderater körperlicher Aktivität pro Woche sowie Krafttraining an zwei oder mehr Tagen [15] – und die alltägliche Bewegung im Alltag ist ein legitimer Weg, um den ersten Teil zu erreichen.

Wo die Darstellung der „Blue Zones“ die Beweislage wirklich unterschätzt, ist das Krafttraining. Der Erhalt von Muskelmasse und -kraft ist einer der wichtigsten Faktoren für die funktionelle Unabhängigkeit im Alter, und die Arbeit als Schäfer ist im britischen Büroalltag kein Ersatz dafür. Siehe „Zone-2-Training für Langlebigkeit“ und „Kreatin für Langlebigkeit“.

4. Nicht zu viel essen

Die auf Okinawa übliche Praxis, sich nur zu etwa 80 % satt zu essen, wird durch die Daten zu den Ernährungsgewohnheiten am direktesten gestützt. Eine Analyse von sechs Jahrzehnten archivierter Bevölkerungsdaten aus Okinawa ergab eine traditionelle Kalorienaufnahme von etwa 1.800–1.900 kcal pro Tag, einen lebenslang niedrigen BMI im Bereich von 18–22, eine geringe Gewichtszunahme mit zunehmendem Alter und eine niedrige Sterblichkeit aufgrund altersbedingter Erkrankungen [9].

Wichtig ist, dass diese spezifische Idee auch unabhängig von Okinawa Unterstützung findet: Die randomisierte CALERIE-Studie über eine zweijährige Kalorienrestriktion bleibt der stärkste Beleg beim Menschen dafür, dass die Energiezufuhr das gemessene biologische Alter beeinflusst [7]. Wir behandeln dies im Abschnitt „So senken Sie Ihr biologisches Alter“. Essenspausen stehen auch im Zusammenhang mit dem Zellrecycling, das im Abschnitt „Autophagie erklärt“ behandelt wird.

5. Sinn und Entschleunigung

„Ikigai“ in Okinawa, „plan de vida“ in Nicoya. Die Evidenzbasis für den Lebenssinn als Prädiktor für die Sterblichkeit beruht auf Beobachtungsstudien und ist anfällig für umgekehrte Kausalität – Menschen mit schlechter Gesundheit fällt es schwerer, ein Gefühl von Sinnhaftigkeit aufrechtzuerhalten –, doch der Zusammenhang ist über verschiedene Kohorten hinweg konsistent, und die Maßnahme kostet nichts. Betrachten Sie dies eher als plausibel denn als bewiesen.

6. Die Wein-Behauptung, ganz ehrlich

Die Gewohnheit „Wein um fünf“ ist der schwächste Punkt auf der Liste und derjenige, der am enthusiastischsten wiederholt wird. Die Belege für eine schützende Wirkung von mäßigem Alkoholkonsum haben sich erheblich abgeschwächt, da Studien den Umgang mit ehemaligen Trinkern und Störfaktoren verbessert haben, und keine britische Gesundheitsbehörde empfiehlt, aus gesundheitlichen Gründen mit dem Trinken anzufangen. Die britische Empfehlung lautet, den Konsum unter 14 Einheiten pro Woche zu halten, verteilt auf drei oder mehr Tage. Dies ist eine „Blue Zone“-Gewohnheit, die man nicht allein aufgrund der Geschichte übernehmen sollte.

Loma Linda: der Ort mit den Unterlagen

Loma Linda steht etwas abseits der demografischen Debatte. Der Ort liegt in Kalifornien, verfügt über eine lückenlose moderne Geburten- und Sterberegistrierung, bietet keinen nennenswerten Anreiz für Rentenbetrug und seine Bevölkerung wird seit Jahrzehnten im Rahmen der Adventist Health Studies prospektiv untersucht [6]. Bemerkenswert ist auch, dass es nicht unter die Argumentation von Austad und Pes fällt, die sich auf Sardinien, Okinawa, Ikaria und Nicoya bezieht [4].

Was die Siebenten-Tags-Adventisten in dieser Gemeinde tun, ist nichts Außergewöhnliches: Sie rauchen größtenteils nicht, trinken größtenteils keinen Alkohol, ernähren sich vegetarisch oder nahezu vegetarisch, halten einen wöchentlichen Ruhetag ein und pflegen enge Gemeinschaftsbindungen. Der damit verbundene Vorteil hinsichtlich der Sterblichkeit lässt sich anhand ordnungsgemäß erfasster Daten messen [6].

Das ist der entscheidende Hinweis. Wenn die Datenerfassung außer Frage steht, bleibt kein Rätsel, das es zu entschlüsseln gilt – es handelt sich um gängige Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit, die von einer ganzen Gemeinschaft über Jahrzehnte hinweg ungewöhnlich konsequent befolgt wurden. Die nützlichste Erkenntnis aus den „Blue Zones“ könnte einfach sein, dass nicht Geheimnisse, sondern die konsequente Einhaltung der Empfehlungen die entscheidende Variable ist.

Was die „Blue Zones“ nicht stützen

Da wir Nahrungsergänzungsmittel verkaufen, ist dieser Abschnitt von Bedeutung. Niemand in Ogliastra nahm im Jahr 1890 irgendetwas ein. Die „Blue Zones“ liefern keinerlei Beleg für die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln als Strategie zur Verlängerung der Lebenserwartung, und jede Marke, die sich darauf beruft, um Ihnen eine Kapsel zu verkaufen, führt ein Argument an, das in den Quellen nicht enthalten ist.

Wirkstoffe wie NMN, Urolithin A und Taurin müssen sich anhand ihrer eigenen randomisierten Studienbeweise behaupten – diese sind jedoch noch in einem frühen Stadium und liefern gemischte Ergebnisse. Diese Argumentation wird – mit ihren Einschränkungen – in unserem Artikel über die Vorteile, Nebenwirkungen und Dosierung von NMN, unserem Beitrag zu Taurin für ein langes Leben und unserer skeptischen Zusammenfassung von Nahrungsergänzungsmitteln für ein langes Leben, die wahrscheinlich nicht wirken, dargelegt. Wenn Sie speziell die ehrliche Version der NMN-Debatte lesen möchten, lesen Sie „Ist NMN ein Schwindel?“.

Die einzige berechtigte Erkenntnis in Bezug auf Nahrungsergänzungsmittel geht in die andere Richtung. Eine Ernährung nach dem Vorbild der „Blue Zones“ führt unter britischen klimatischen Bedingungen zu vorhersehbaren Versorgungslücken: Die NHS-Leitlinien raten allen Menschen in Großbritannien, im Herbst und Winter täglich 10 µg Vitamin D einzunehmen [16], und wer sich überwiegend pflanzlich ernährt, muss auf B12, Omega-3 und Kreatin achten. Das ist die Behebung von Mangelzuständen, keine Langlebigkeits-Magie. Siehe dazu die „Minimal-Nahrungsergänzungsmittel-Kombination“, die „günstige Langlebigkeits-Kombination“ und die „Übersicht über Langlebigkeits-Kombinationen“.

Eine britische Variante, die tatsächlich funktioniert

Die vertretbaren Aspekte lassen sich wie folgt auf den britischen Kontext übertragen, grob geordnet nach der Stärke der wissenschaftlichen Evidenz.

Altersspezifische Anpassungen werden für Personen in den 30ern, Frauen über 40 und Männer über 50 berücksichtigt. Wenn Ihr Arbeitsplan ein Hindernis darstellt, lesen Sie den Abschnitt über Nahrungsergänzungsmittel für Schichtarbeiter.

So messen Sie, ob es funktioniert

Es gibt eine bemerkenswerte Ironie. Die zentrale Kennzahl der „Blue Zones“ – wie viele Menschen 100 Jahre alt wurden – ist genau die Zahl, die derzeit umstritten ist. Verwenden Sie Messgrößen, die Sie selbst überprüfen können.

Ein einziges Testpaket wie der „Full Body MOT Health Check“ oder der erweiterte Bluttest „Welzo Well-Human“ deckt die meisten Blutmarker auf einmal ab. Beobachten Sie in realistischen Zeiträumen, wie lange es dauert, bis Nahrungsergänzungsmittel wirken.

Wann Sie mit einem Arzt sprechen sollten

Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, bevor Sie wesentliche Ernährungsumstellungen vornehmen, wenn Sie an Diabetes oder einer Nierenerkrankung leiden oder Medikamente einnehmen, die durch die Ernährung beeinflusst werden – darunter Warfarin, bei dem die Vitamin-K-Zufuhr aus Blattgemüse eine direkte Rolle spielt. Ein starker Anstieg der Ballaststoffzufuhr kann ebenfalls Probleme verursachen, wenn Sie an einer entzündlichen Darmerkrankung leiden oder in der Vergangenheit einen Darmverschluss hatten; erhöhen Sie die Zufuhr daher schrittweise.

Sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt, bevor Sie ein neues Trainingsprogramm beginnen, wenn Sie an einer Herzerkrankung leiden, unter Belastungsbrustschmerzen leiden, einen unkontrollierten Blutdruck haben oder über einen längeren Zeitraum inaktiv waren. Beginnen Sie keine gezielte Kalorienrestriktion ohne ärztlichen Rat, wenn Sie untergewichtig sind, schwanger sind, stillen, älter sind und an Muskelabbau leiden oder eine Vorgeschichte von Essstörungen haben.

Suchen Sie unverzüglich ärztliche Hilfe auf, anstatt ein Lebensstilprogramm zu befolgen, wenn Sie Brustschmerzen, Atemnot in Ruhe oder bei leichter Anstrengung, unbeabsichtigten Gewichtsverlust oder anhaltende, unerklärliche Müdigkeit haben. Ein erhöhter Blutdruck oder ein erhöhter HbA1c-Wert sollten von Ihrem Hausarzt behandelt werden, da die dortigen Behandlungsmethoden auf weitaus fundierteren wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen als alles, was in diesem Artikel beschrieben wird.

Häufig gestellte Fragen

Was sind die „Blue Zones“?

Fünf Regionen, in denen ungewöhnlich viele Menschen im Alter von 100 Jahren oder älter leben: Ogliastra auf Sardinien, Okinawa in Japan, Ikaria in Griechenland, die Nicoya-Halbinsel in Costa Rica und Loma Linda in Kalifornien. Der Begriff wurde von dem Demografen Michel Poulain und dem Arzt Gianni Pes geprägt, als sie die Behauptungen zur Langlebigkeit auf Sardinien überprüften, was 2004 als AKEA-Studie veröffentlicht wurde [8], und wurde später von Dan Buettner erweitert und populär gemacht.

Wurden die „Blue Zones“ widerlegt?

Anfechtbar, aber nicht endgültig geklärt. Der Demograf Saul Justin Newman gewann 2024 den ersten Ig-Nobelpreis für Demografie, weil er argumentierte, dass Rekorde für extremes Alter dort gehäuft auftreten, wo Geburtsurkunden fehlen und die Armut hoch ist, dass nur etwa 18 % der bestätigten Superhundertjährigen eine Geburtsurkunde besitzen und dass Sardinien, Okinawa und Ikaria eine geringere Lebenserwartung als der nationale Durchschnitt aufweisen [1,2]. Seine Arbeit wurde bislang nicht in einer Fachzeitschrift mit Peer-Review veröffentlicht [3]. Im Dezember 2025 veröffentlichten Austad und Pes in „The Gerontologist“ eine begutachtete Gegendarstellung, in der sie die verwendeten Methoden zur Altersvalidierung verteidigten [4]. Die Debatte dauert an; die zugrunde liegenden Lebensstilempfehlungen bleiben davon unberührt.

Ist die Arbeit von Newman begutachtet?

Nein. Es wurde 2019 als Preprint veröffentlicht und 2020 sowie 2024 aktualisiert; bis Mai 2026 war es noch nicht von einer Fachzeitschrift angenommen worden – Newman berichtete, dass es bei „BMJ Public Health“ neun Begutachtungsrunden durchlaufen habe [3]. Seine separate, begutachtete Arbeit, in der er eine „Nature“-Veröffentlichung zu den Grenzen der menschlichen Lebenserwartung korrigiert, ist jedoch gültig [1]. Wir weisen grundsätzlich in beide Richtungen auf den Preprint-Status hin.

Was sagen die „Blue Zones“-Forscher dazu?

Dass die Altersüberprüfung nicht auf Selbstauskünften beruht, sondern auf mehreren unabhängigen schriftlichen Aufzeichnungen – Geburts-, Tauf-, Heirats-, Militär- und Sterberegistern –, die miteinander abgeglichen werden und den geltenden Standards der gerontologischen Demografie entsprechen [4]. Buettner argumentiert separat, dass sich seine Arbeit auf Menschen im Alter von 90 Jahren und älter bezieht und nicht auf Superhundertjährige, und dass regionale Kriminalitäts- und Armutsstatistiken eher die sardischen Städte widerspiegeln als die betreffenden ländlichen Dörfer [11].

Warum lässt Armut auf Behauptungen über extremes Hochalter schließen?

Nach Newmans Darstellung liegt dies daran, dass sie sowohl Gelegenheit als auch Motiv schafft: Eine lückenhafte Aktenführung führt zu Schreibfehlern, die das erfasste Alter überhöhen, und dort, wo Renten davon abhängen, dass eine Person am Leben ist, haben Familien einen finanziellen Anreiz, einen Todesfall nicht zu melden [1]. Bei einer Überprüfung der Familienregister in Japan im Jahr 2010 wurden rund 230.000 registrierte Hundertjährige festgestellt, deren Verbleib nicht geklärt werden konnte [10].

Was ist die „Power 9“?

Dan Buettners neun gemeinsame Gewohnheiten: natürliche Bewegung, Sinnhaftigkeit, Stressabbau, die 80-Prozent-Regel, eine pflanzenbetonte Ernährung, mäßiger Weinkonsum, eine Glaubensgemeinschaft, Familie an erster Stelle und ein unterstützendes soziales Umfeld. Drei der neun Gewohnheiten sind im Wesentlichen dasselbe – soziale Verbundenheit –, was zufällig der am besten belegte Punkt auf der Liste ist [5].

Welche „Blue Zone“-Gewohnheit ist am besten wissenschaftlich belegt?

Soziale Verbundenheit, und zwar mit deutlichem Abstand. Eine Metaanalyse von 148 Studien mit insgesamt 308.849 Teilnehmern ergab eine um 50 % höhere Überlebenswahrscheinlichkeit bei Menschen mit stärkeren sozialen Beziehungen – ein Effekt, den die Autoren als vergleichbar mit etablierten Risikofaktoren für die Sterblichkeit beschrieben [5].

Lohnt es sich, die „Blue Zones“-Ernährung zu befolgen?

Die pflanzenbetonte, hülsenfruchtreiche Ernährungsweise ist unabhängig von den „Blue Zones“ gut belegt. Vegetarische Ernährungsweisen wurden in der „Adventist Health Study 2“, einer Kohortenstudie mit über 73.000 Teilnehmern, mit einer niedrigeren Gesamtmortalität in Verbindung gebracht [6]. Im britischen Kontext sollten Sie im Herbst und Winter auf Vitamin D achten [16] sowie auf Vitamin B12, Omega-3-Fettsäuren und Kreatin, wenn Sie nur wenige tierische Produkte zu sich nehmen.

Nehmen die Menschen in den „Blue Zones“ Nahrungsergänzungsmittel ein?

Nein. Die traditionellen Bevölkerungsgruppen der „Blue Zones“ nahmen nichts ein. Das Konzept bietet keinerlei Unterstützung für die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln als Strategie zur Lebensverlängerung, und Wirkstoffe wie NMN oder Urolithin A müssen anhand ihrer eigenen randomisierten Studienergebnisse beurteilt werden – siehe „Nahrungsergänzungsmittel zur Lebensverlängerung, die wahrscheinlich nicht wirken“. Die einzige berechtigte Ausnahme ist die Behebung vorhersehbarer Mangelerscheinungen in Großbritannien, was jedoch ein ganz anderes Thema ist.

Was sollte ich eigentlich aus den „Blue Zones“ mitnehmen?

Vier Dinge, die nicht davon abhängen, ob der demografische Streit beigelegt wird: Bauen Sie jede Woche eine wiederkehrende soziale Verpflichtung ein [5], essen Sie an den meisten Tagen Hülsenfrüchte und Ballaststoffe [6,14], bewegen Sie sich den ganzen Tag über und fügen Sie zwei Krafttrainings-Einheiten hinzu [15], und hören Sie auf zu essen, bevor Sie satt sind – vorausgesetzt, eine Kalorienrestriktion ist für Sie angemessen [7,9]. Alles andere ist optional, und Nahrungsergänzungsmittel spielen dabei überhaupt keine Rolle.

Quellenangaben

1. UCL Institute of Education. Die Arbeit eines UCL-Demografen, der die „Blue Zones“ mit außergewöhnlich hoher Lebenserwartung entlarvt, wird mit dem Ig-Nobelpreis ausgezeichnet. September 2024. https://www.ucl.ac.uk/ioe/news/2024/sep/ucl-demographers-work-debunking-blue-zone-regions-exceptional-lifespans-wins-ig-nobel-prize
2. Newman SJ. Superhundertjährige und bemerkenswerte Altersrekorde weisen Muster auf, die auf Schreibfehler und Rentenbetrug hindeuten. bioRxiv 704080. Preprint – nicht durch Peer-Review begutachtet. https://doi.org/10.1101/704080
3. Wood S, Topol E. Gibt es „Blue Zones“ wirklich? Ein Konflikt zwischen Wissenschaft und Wellness-Industrie. STAT, Mai 2026. https://www.statnews.com/2026/05/04/are-blue-zones-real-new-scrutiny-longevity-hot-spots/
4. Austad SN, Pes GM. Die Validität der demografischen Daten zu den „Blue Zones“: Eine Antwort auf Kritikpunkte. The Gerontologist. 2025;65(12):gnaf246. https://academic.oup.com/gerontologist/article/65/12/gnaf246/8381533
5. Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB. Soziale Beziehungen und Sterberisiko: Eine metaanalytische Übersicht. PLoS Medicine. 2010;7(7):e1000316. https://journals.plos.org/plosmedicine/article?id=10.1371/journal.pmed.1000316
6. Orlich MJ, Singh PN, Sabaté J, et al. Vegetarische Ernährungsgewohnheiten und Mortalität in der Adventist Health Study 2. JAMA Internal Medicine. 2013;173(13):1230–1238. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23836264/
7. Waziry R, Ryan CP, Corcoran DL et al. Auswirkungen einer langfristigen Kalorienrestriktion auf DNA-Methylierungsmarker des biologischen Alterns bei gesunden Erwachsenen aus der CALERIE-Studie. Nature Aging. 2023;3(3):248–257. https://www.nature.com/articles/s43587-022-00357-y
8. Poulain M, Pes GM, Grasland C, et al. Identifizierung eines geografischen Gebiets auf der Insel Sardinien, das durch extreme Langlebigkeit gekennzeichnet ist: die AKEA-Studie. Experimental Gerontology. 2004;39(9):1423–1429. https://doi.org/10.1016/j.exger.2004.06.016
9. Willcox BJ, Willcox DC, Todoriki H, et al. Kalorienrestriktion, die traditionelle Ernährung auf Okinawa und gesundes Altern: Die Ernährung der langlebigsten Menschen der Welt und ihre potenziellen Auswirkungen auf Morbidität und Lebenserwartung. Annals of the New York Academy of Sciences. 2007;1114:434–455. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17986602/
10. Agence France-Presse. Das Geheimnis, 110 Jahre alt zu werden? Schlechte Dokumentation, sagt ein Forscher. Bericht über Newmans Ig-Nobel-Rede und den Fall Sogen Kato. https://gulfnews.com/world/europe/the-secret-to-living-to-110-bad-record-keeping-researcher-says-1.1734090345148
11. Greek Reporter. Der Gründer der „Blue Zones“ verteidigt die Gültigkeit seines Konzepts angesichts von Kritik. Januar 2025 – Dan Buettners Antwort, einschließlich seiner Erklärung, dass sich seine Arbeit auf Menschen im Alter von 90 Jahren und älter bezieht und nicht auf Superhundertjährige. https://greekreporter.com/2025/01/17/blue-zone-founder-defend-concept-validity-impact/
12. Science. Beruhen „Blue Zones“, vermeintliche Oasen der Langlebigkeit, auf wackeliger Wissenschaft? https://www.science.org/content/article/do-blue-zones-supposed-havens-longevity-rest-shaky-science
13. López-Otín C, Blasco MA, Partridge L, Serrano M, Kroemer G. Kennzeichen des Alterns: Ein sich ausdehnendes Universum. Cell. 2023;186(2):243–278. https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(22)01377-0
14. NHS. So integrieren Sie mehr Ballaststoffe in Ihre Ernährung. https://www.nhs.uk/live-well/eat-well/digestive-health/how-to-get-more-fibre-into-your-diet/
15. NHS. Leitlinien zur körperlichen Aktivität für Erwachsene im Alter von 19 bis 64 Jahren. https://www.nhs.uk/live-well/exercise/exercise-guidelines/physical-activity-guidelines-for-adults-aged-19-to-64/
16. NHS. Vitamin D – Vitamine und Mineralstoffe. https://www.nhs.uk/conditions/vitamins-and-minerals/vitamin-d/

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