Was wird abgedeckt?

Was ist eine subklinische Schilddrüsenunterfunktion?

Ein Überblick

Eine subklinische Hypothyreose (sHypo) ist ein Zustand, bei dem der Gehalt an freiem Thyroxin im Serum normal ist, während der Spiegel des Schilddrüsen-stimulierenden Hormons (TSH) erhöht ist.

Die subklinische Hypothyreose ist eine weit verbreitete Erkrankung mit verschiedenen charakteristischen Merkmalen, die im klinischen Alltag beobachtet werden. Anstelle der Verwendung eines weltweiten Referenzbereichs für TSH, der auf dem 95-Prozent-Konfidenzintervall einer gesunden Population basiert, sollte die Diagnose auf der Kenntnis geografischer und demografischer Abweichungen bei den biochemischen Kriterien beruhen.

Der Schwerpunkt sollte auf persistierenden oder fortschreitenden Formen liegen, die in erster Linie durch eine chronische Autoimmunthyreoiditis verursacht werden, und nicht auf der Mehrheit der sHypo-Fälle, die vorübergehend und reversibel sind. Dies ist bei der diagnostischen Abklärung unbedingt zu beachten.

Ein Teil des Schilddrüsen-Regulationssystems besteht aus Ihrer Schilddrüse, der Hypophyse und dem Hypothalamus, die sich alle in Ihrem Gehirn befinden. Sie produzieren eine Substanz, die als Thyreoidea-stimulierendes Hormon (TSH) bekannt ist. Trijodthyronin, auch bekannt als T3, und Thyroxin sind die beiden wichtigsten Schilddrüsenhormone, deren Produktion durch das TSH-Hormon angeregt wird.

TSH regt die Schilddrüse zur Produktion von T3 oder T4 an, sobald es ausgeschüttet wird. Es wird mehr TSH ausgeschüttet, wenn die T3- oder T4-Spiegel im Körper zu niedrig sind; weniger TSH wird ausgeschüttet, wenn die T3- oder T4-Spiegel ausreichend oder zu hoch sind. Es handelt sich um einen gut ausbalancierten Rückkopplungsmechanismus.

Wenn dieser Mechanismus gestört ist, produziert die Schilddrüse nicht mehr genügend Schilddrüsenhormone, um den Bedarf des Körpers zu decken; dies wird als Hypothyreose oder subklinische Hypothyreose bezeichnet.

Ihre Schilddrüse hat einen erheblichen Einfluss auf Ihre allgemeine Gesundheit und wirkt sich sowohl auf Ihren Stoffwechsel als auch auf Ihre Stimmung aus. Zahlreiche Gesundheitsprobleme, die von Müdigkeit und Gelenkbeschwerden bis hin zu Fruchtbarkeitsproblemen und Herzerkrankungen reichen, können durch abnormale Schilddrüsenhormonspiegel ausgelöst werden. Somit hat die kleine Schilddrüse am Halsansatz eine bedeutende Funktion.

Ursachen einer subklinischen Hypothyreose

Im Folgenden sind einige der Hauptursachen für eine subklinische Hypothyreose aufgeführt.

Eine Hauptursache für eine Schilddrüsenunterfunktion ist die Hashimoto-Thyreoiditis. Bei dieser Autoimmunerkrankung greift Ihr Immunsystem körpereigenes Gewebe an, insbesondere die Schilddrüse. Ihr Risiko ist erhöht, wenn in Ihrer Familie bereits Fälle von autoimmunen Schilddrüsenerkrankungen aufgetreten sind. Obwohl der genaue Mechanismus unbekannt ist, können auch äußere Einflüsse Autoimmunerkrankungen auslösen.

Ihre Schilddrüsenfunktion kann durch verschiedene Medikamente beeinträchtigt werden, darunter bestimmte Kortikosteroide, Schmerzmittel sowie Medikamente zur Behandlung von neurologischen und Herzerkrankungen.

Es ist möglich, dass eine übermäßige Gabe von radioaktivem Jod oder Schilddrüsenhemmern zur Behandlung Ihrer früheren Hyperthyreose (Schilddrüsenüberfunktion) dazu geführt hat, dass Sie eine Hypothyreose oder eine subklinische Hypothyreose entwickelt haben. Die Schilddrüse kann auch durch eine Strahlentherapie zur Behandlung von Krebs im Kopf- oder Halsbereich beeinträchtigt werden.

Eine Thyreoidektomie, also die teilweise Entfernung der Schilddrüse, ist in der Regel zur Behandlung bestimmter Schilddrüsenerkrankungen wie Schilddrüsenkrebs und Schilddrüsenknoten erforderlich. Eine Thyreoidektomie kann je nach Umfang der entfernten Drüse zu einer subklinischen oder ausgeprägten Schilddrüsenunterfunktion führen.

Radioaktives Jod, das die Schilddrüse schädigen kann, wird gelegentlich zur Behandlung von Patienten mit Morbus Basedow, knotigem Kropf oder Schilddrüsenkrebs eingesetzt. Der Abbau des radioaktiven Jods kann zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen. Eine Strahlentherapie kann bei manchen Menschen mit Morbus Hodgkin, Lymphomen oder bösartigen Tumoren im Kopf- und Halsbereich die Schilddrüse schädigen und zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen.

Jod wird in der Schilddrüse für die Synthese von Schilddrüsenhormonen benötigt. Hervorragende Jodquellen sind Meeresfrüchte, Algen, Pflanzen aus jodreichem Boden und jodiertes Salz. Die Jodzufuhr muss ausreichend sein, um Schilddrüsenhormone in optimaler Menge zu produzieren. Jodmangel kann zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen, eine Jodüberdosierung kann die Erkrankung jedoch verschlimmern.

Bei Personen mit geringer Jodzufuhr über die Nahrung, insbesondere bei einer pflanzlichen Ernährung, können Jodpräparate dazu beitragen, eine gesunde Schilddrüsenfunktion zu unterstützen.

Risikofaktoren für eine Schilddrüsenunterfunktion

Die Struktur und Physiologie der Schilddrüse werden durch den Alterungsprozess erheblich beeinflusst. Zu den altersbedingten anatomischen Veränderungen zählen eine Abnahme der Follikelgröße und des Follikelgewichts sowie eine erhöhte Festigkeit und lymphozytäre Infiltration. Die Halbwertszeit des Schilddrüsenhormons verlängert sich mit zunehmendem Alter deutlich, und die Produktion selbst kann zurückgehen; dies ist jedoch keine bekannte Ursache für eine Schilddrüsenfunktionsstörung, es sei denn, es liegt bereits eine Schilddrüsenerkrankung vor.

Die wahrscheinlichste Ursache für eine subklinische Hypothyreose (sHypo) bei älteren Menschen ist die chronische autoimmune Thyreoiditis (CAT). Insbesondere da die Abnahme der Schilddrüsenfunktion schleichend verläuft, kann eine sHypo unerkannt bleiben, da die Symptome fälschlicherweise als Folge des Alterungsprozesses abgetan werden. Untersuchungen haben gezeigt, dass ältere Menschen mit chronischer sHypo kein erhöhtes Risiko für kardiovaskulären Tod, Herzinsuffizienz, koronare Herzkrankheit oder kognitive Beeinträchtigungen aufweisen.

Schilddrüsenhormone spielen bei Kindern eine besondere Rolle, unter anderem durch ihre reifungsfördernde Wirkung auf die Gehirnentwicklung in den ersten drei Lebensjahren und durch ihre Auswirkungen auf das Längenwachstum, die bis zum Verschluss der Epiphysen im Jugendalter anhalten. Im Vergleich zu Jugendlichen sind Fälle von Schizophrenie bei jüngeren Kindern eher idiopathischer oder erblicher Natur.

Frauen leiden häufiger an einer subklinischen Hypothyreose als Männer, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass die CAT bei Frauen häufiger auftritt und der Östrogenspiegel bei Frauen höher ist. Erhöhter Stoffwechselbedarf während der Schwangerschaft wirkt sich auf das Schilddrüsen-Hypophysen-System aus. Eine Schwangerschaft ist durch eine Abnahme der unteren und oberen Grenzwerte des TSH gekennzeichnet, in der Regel im ersten Trimester aufgrund der direkten Stimulation des TSH-Rezeptors durch erhöhte Serumspiegel von humanem Choriongonadotropin.

Der Referenzbereich für TSH steigt im Laufe des zweiten und dritten Trimesters an, bleibt jedoch unter dem von normalen, nicht schwangeren Frauen. Je nach Jodzufuhr und den verschiedenen ethnischen Gruppen variiert das Ausmaß dieser Abnahme.

Bei Mutter und Fötus sollte während der Schwangerschaft das Risiko einer manifesten Hypothyreose in Betracht gezogen werden. Eine subklinische Hypothyreose (sHypo) während der Schwangerschaft ist mit mehreren nachteiligen Auswirkungen sowohl für die Mutter als auch für das Kind verbunden.

Es wäre ratsam, eine subklinische Hypothyreose bei Frauen, die sich einer In-vitro-Fertilisation unterziehen oder eine Schwangerschaft planen, oder sogar bei allen Frauen im gebärfähigen Alter aktiv zu behandeln, da negative Folgen einer Schwangerschaft zu befürchten sind.

Eine subklinische Hypothyreose (sHypo) ist mit einer beeinträchtigten belastungsinduzierten Ventrikelfüllung, einer verkürzten Relaxationszeit und einer gestörten diastolischen Funktion des linken Ventrikels (LV) verbunden, was zu einer systolischen Dysfunktion des linken Ventrikels führt.

Bei Patienten mit sHypo wurden zudem Durchblutungsstörungen dokumentiert. Eine Metaanalyse ergab, dass sHypo des Grades 2 mit einer Verdickung des Karotisendothels in Verbindung stand. Klinische Daten stützen diese diagnostischen und analytischen Befunde jedoch nicht. Eine umfassende Metaanalyse, die einen Zusammenhang zwischen dem Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und sHypo aufzeigte, war eine von vielen Forschungsarbeiten, die Zusammenhänge zwischen sHypo und dieser Erkrankung entdeckten.

Im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung wurde bei Patienten mit Nierenerkrankungen im Endstadium eine höhere Prävalenz von subklinischer Hypothyreose festgestellt. Bei Personen mit Nierenversagen, die eine Hämodialyse benötigen, war die subklinische Hypothyreose mit einer höheren Mortalität verbunden als bei Patienten mit normaler Schilddrüsenfunktion. Diese Befunde belegten, dass die subklinische Hypothyreose den klinischen Verlauf einer chronischen Nierenerkrankung verschlimmert.

Symptome einer subklinischen Hypothyreose

Eine subklinische Hypothyreose zeigt möglicherweise keine Symptome, wenn die TSH-Werte nur sehr geringfügig erhöht sind.

Sollten jedoch leichte Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion auftreten, ist mit Folgendem zu rechnen:

• Stimmungsschwankungen oder Depressionen

• Müdigkeit

• Gewichtszunahme

• Kältegefühl trotz warmer Kleidung

• Magen-Darm-Probleme, wie z. B. Verstopfung

• Ein Kropf, auch als vergrößerte Schilddrüse bekannt, ist als Knoten oder Schwellung im vorderen Halsbereich tastbar.

Bei Personen, die unter Müdigkeit oder Energielosigkeit leiden, können Nahrungsergänzungsmittel zur Unterstützung der Schilddrüsenfunktion dazu beitragen, einen gesunden Hormonhaushalt und Stoffwechsel aufrechtzuerhalten.

Diagnose und Untersuchung auf subklinische Hypothyreose

Schilddrüsenfunktionstests sind die einzige Grundlage für die Beurteilung einer subklinischen Schilddrüsenunterfunktion.

TSH, auch als Thyrotropin bekannt, hat bei nicht schwangeren Erwachsenen einen normalen Referenzbereich von 0,4 bis 4,5 mIU/L. Für Schwangere gilt je nach Schwangerschaftstrimester ein unterschiedlicher Normalbereich für die TSH-Werte.

Sie leiden an einer subklinischen Schilddrüsenunterfunktion, wenn Ihre Schilddrüsenblutuntersuchungen ergeben, dass Ihre TSH-Werte erhöht sind (5 bis 10 mIU/L), während Ihre Thyroxinwerte (T4) im Normbereich liegen.

Behandlung und Management einer subklinischen Hypothyreose

Mehrere klinische Leitlinien bieten einen Rahmen für medizinische Entscheidungen bei subklinischer Hypothyreose. Diese Empfehlungen berücksichtigen vor allem das Alter der Patientin und die TSH-Serumwerte. Zur Orientierung sollten weitere Kriterien wie das Vorliegen von Symptomen, Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ein Kropf hinzugezogen werden.

Eine subklinische Hypothyreose lässt sich nicht durch Selbstbehandlung heilen, verschwindet jedoch häufig mit der Zeit von selbst. Abgesehen davon kann eine subklinische Hypothyreose medikamentös behandelt werden, was Ärzte jedoch in der Regel nicht empfehlen. Wenn Ihr Arzt eine Behandlung der subklinischen Hypothyreose empfiehlt, wird er Ihnen das Schilddrüsenhormon-Ersatzpräparat Levothyroxin verschreiben. Es ist in Form von Tabletten erhältlich. Sollten Ihre Untersuchungsergebnisse eine subklinische Hypothyreose zeigen, verfolgen Ihre behandelnden Ärzte in der Regel eine abwartende Strategie.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt, wenn bei Ihnen Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion wie Müdigkeit und unerklärliche Gewichtszunahme auftreten. Um festzustellen, ob Sie an einer manifesten Schilddrüsenunterfunktion leiden, wird wahrscheinlich eine weitere Blutuntersuchung der Schilddrüsenwerte erforderlich sein.

Innerhalb von drei Monaten nach dem ersten auffälligen Testergebnis wird Ihr Arzt möglicherweise eine weitere Blutuntersuchung anordnen, um Ihre TSH-Werte zu bestimmen, bevor er bei einer subklinischen Schilddrüsenunterfunktion mit der Levothyroxin-Therapie beginnt. Der Grund dafür ist, dass sich der TSH-Spiegel bei etwa 60 % der Patienten nach drei Monaten normalisiert.

Um sicherzustellen, dass Ihre Schilddrüsenwerte während der Einnahme von Medikamenten im gesunden Bereich liegen, wird Ihr Arzt wahrscheinlich routinemäßige Blutuntersuchungen anordnen. Eine Schilddrüsenüberfunktion kann durch die Einnahme von zu viel Levothyroxin entstehen. In den meisten Fällen können Sie absolut nichts tun, um eine manifeste oder subklinische Schilddrüsenunterfunktion zu verhindern.

Wenn Sie jedoch nicht genügend Jod zu sich nehmen, kann es zu einer subklinischen oder manifesten Schilddrüsenunterfunktion kommen. Denn Ihre Schilddrüse benötigt Jod, um Schilddrüsenhormone produzieren zu können. Jodmangel ist weltweit die häufigste Ursache für eine Schilddrüsenunterfunktion.

Auch Selen spielt eine entscheidende Rolle im Schilddrüsenhormonstoffwechsel, und die Aufrechterhaltung eines ausreichenden Spiegels durch die Ernährung oder Selenpräparate kann die allgemeine Gesundheit der Schilddrüse unterstützen.

Komplikationen einer subklinischen Schilddrüsenunterfunktion

Bei Menschen mit einer Unterfunktion der Schilddrüse kann der LDL-Cholesterinspiegel (Low-Density-Lipoprotein) erhöht sein. Infolgedessen lagert sich Fett in den Arterien ab, was den Blutfluss behindert. Daraus ergeben sich schwerwiegende Herzprobleme.

Ein Myxödem, eine potenziell lebensbedrohliche Erkrankung, kann gelegentlich durch eine stark unteraktive Schilddrüse ausgelöst werden. Wenn die Schilddrüsenhormonspiegel diesen Punkt erreichen, beginnen sie zu sinken und verursachen Symptome wie Verwirrtheit, Kälteempfinden und Schläfrigkeit.

Ein Lutealphasendefekt, hohe Prolaktinwerte und Störungen des Sexualhormonspiegels sind Beispiele dafür, wie sich eine Schilddrüsenerkrankung negativ auf die Fruchtbarkeit auswirken kann.

Bei Frauen mit einer Schilddrüsenunterfunktion sind die Unfruchtbarkeitsraten gering. Doch selbst wenn eine Patientin schwanger wird, besteht ein erhöhtes Risiko, dass die Schwangerschaft mit postpartalen Blutungen, Schwangerschaftshypertonie, Anämie und Plazentaablösung endet. Diese Komplikationen treten bei Frauen mit klinisch manifester Schilddrüsenunterfunktion häufiger auf als bei Frauen mit subklinischer Schilddrüsenunterfunktion.

Ein Kropf, oft auch als „Knoten am Hals“ bezeichnet, entsteht durch eine abnormale Vergrößerung der Schilddrüse. Die Bemühungen des Körpers, die Produktion von Schilddrüsenhormonen zu steigern, können bei Menschen mit einer Unterfunktion der Schilddrüse zu einem Kropf führen.

Fazit

Wenn Sie sich Sorgen wegen einer subklinischen Schilddrüsenunterfunktion machen oder ein erhöhtes Risiko dafür haben, sollten Sie sich testen lassen – dies ist ganz einfach möglich –, andernfalls sollten Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen.