Cuándo preocuparse por los nódulos tiroideos

Los nódulos tiroideos pueden ser una señal preocupante para cualquier persona, pero es esencial entender cuándo preocuparse por ellos. Los nódulos tiroideos generalmente se consideran inofensivos. Aún así, hay ciertas ocasiones en que es importante estar al tanto de los riesgos potenciales y buscar asesoramiento médico. Este artículo discutirá cuándo es necesario preocuparse por los nódulos de tiroides y cómo asegurarse de mantener su salud.

¿Qué es un nódulo tiroideo?

La glándula tiroides es una glándula en forma de mariposa ubicada en el cuello que produce hormonas que ayudan a regular el metabolismo, la frecuencia cardíaca y la temperatura corporal. Un nódulo tiroideo es un crecimiento anormal de las células que pueden formarse en la glándula tiroides. Un nódulo puede ser sólido o lleno de líquido y variar en tamaño desde unos pocos milímetros hasta varios centímetros. 

Mientras que la mayoría de los nódulos tiroideos son benignos o no cancerosos, otros pueden ser malignos o cancerosos. Es esencial estar al tanto de los nódulos que se desarrollen en la tiroides o si los nódulos existentes crecen o cambian de tamaño para buscar ayuda médica.

Nódulos tiroideos: causas y factores de riesgo

Varios factores pueden causar nódulos tiroideos, que van desde la genética hasta los factores ambientales. Las causas comunes de los nódulos tiroideos incluyen: 

• Trastorno heredado o antecedentes familiares de enfermedad tiroidea; 

• Deficiencia de yodo;

• Exposición a la radiación; 

• Enfermedad tiroidea; 

• Cirugía de tiroides previa; y ciertos medicamentos. 

Es más probable que las mujeres desarrollen nódulos tiroideos que los hombres, y las personas mayores de 60 años tienen un mayor riesgo. En algunos casos, los nódulos tiroideos pueden ser causados ​​por un crecimiento canceroso subyacente. Por lo tanto, es vital que un médico revise los nódulos para descartar cualquier afección médica severa.

En general, es mejor hablar con su médico si tiene alguno de los factores de riesgo anteriores o experimentarlos.

Cuándo preocuparse por los nódulos tiroideos

Los nódulos tiroideos son sorprendentemente comunes y se ven en hasta el 40% de la población. En la mayoría de los casos, estos nódulos son benignos. Aún así, vigilarlos es importante, ya que pueden indicar una condición más grave. Es mejor consultar con su médico si: 

• El nódulo está creciendo rápidamente, 

• Múltiples nódulos presentes

• El nódulo tiene una textura dura

• El nódulo se volvió doloroso o tierno en el área.

• Un nódulo está causando ronquera, dificultad para tragar o dificultad para respirar

Además, si experimenta alguno de los siguientes cambios en su cuerpo, es esencial visitar a su médico: 

• Pérdida o ganancia de peso repentina inexplicable,

• Fatiga,

• Estreñimiento o diarrea

• Palpitaciones 

• Problemas de sueño

• Ansiedad, depresión o 

• Cambios en su ciclo menstrual.

En general, si los nódulos son pequeños y no producen síntomas, pueden ser monitoreados para asegurarse de que permanezcan benignos. Si alguna vez está preocupado o no está seguro de sus nódulos tiroideos, es mejor consultar a su médico para asegurarse de recibir la mejor atención.

¿Pueden los nódulos tiroideos ser cancerosos?

Los bultos en la tiroides son comunes, pero el cáncer de tiroides es raro. Solo alrededor de 5 de cada 100 bultos en la tiroides son cáncer (5%). Es importante recordar que la mayoría de estos crecimientos son benignos y no plantean preocupaciones de salud graves. Sin embargo, es esencial estar al tanto de las posibles señales de advertencia. Estos signos son: 

•  Nódulos mayores de 1.5 centímetros, o si tiene múltiples nódulos,

• Si tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides, o

• Si el nódulo está creciendo rápidamente.

• Otras señales de advertencia incluyen dificultad para tragar o respirar y ser hombres menores de 40 años.

Si experimenta estos síntomas, debe ver a su médico de inmediato, ya que pueden indicar cáncer de tiroides. Es probable que su médico solicite algunas pruebas para determinar la causa de sus nódulos y si son cancerosos o no.

Es importante recordar que el cáncer de tiroides es altamente tratable cuando se detecta temprano. Por lo tanto, es vital buscar asesoramiento médico si tiene alguno de los síntomas anteriores. 

¿Cómo se evalúan los nódulos tiroideos?

Saber qué buscar y cuándo preocuparse es crucial si le han diagnosticado un nódulo tiroideo. Los síntomas como un bulto en el cuello, dificultad para respirar, ronquera y frecuencias cardíacas rápidas deben ser evaluados por un médico de inmediato.

Pruebas de tiroides

Una prueba de función tiroidea suele ser el primer paso para identificar si un nódulo tiroideo es motivo de preocupación. Este análisis de sangre mide los niveles de hormona tiroidea, incluidos los niveles de hormona estimulante de tiroides producidos por la glándula. Puede ayudar a determinar si el nódulo funciona anormalmente. Si los resultados de la prueba son anormales, que disminuyen en el caso de la tiroides hiperactiva (hipertiroidismo) y aumentan en el hipotiroidismo, su médico puede recomendar una ultrasonido o biopsia de aspiración con aguja fina. 

Un ultrasonido tiroideo ayuda a identificar el tamaño, el número y la ubicación de los nódulos. Se pueden recomendar pruebas adicionales, como una biopsia o una exploración de absorción de yodo radiactiva, para determinar si el nódulo es canceroso o que causa otros problemas de salud.

Dependiendo de los resultados de estas pruebas, se pueden recomendar pruebas adicionales o se puede desarrollar un plan de tratamiento. Trabajar con su médico para determinar el mejor curso de acción para su situación es esencial.

Nódulos tiroideos pero con resultados normales de prueba

Si ha tenido un ultrasonido tiroideo que muestra nódulos, pero sus análisis de sangre vuelven estándar, es vital vigilarlos. Hable con su médico sobre sus opciones, como repetir el ultrasonido en unos pocos meses o hacer aspiraciones de aguja.

Suponga que tiene otros signos o síntomas que puedan indicar problemas de tiroides, como fatiga, cambios de peso o cambios en su frecuencia cardíaca. En ese caso, es crucial hablar con su médico. Incluso si sus análisis de sangre vuelven de manera estándar, es una buena idea tener una cita de seguimiento para discutir cualquier cambio que haya notado.

Tratamiento de nódulos tiroideos

Los nódulos tiroideos son generalmente inofensivos y no siempre son motivos de preocupación. Aún así, es importante ser consciente de ellos y proactivo sobre la prevención. Para aquellos en riesgo, es importante obtener chequeos y exámenes regulares, especialmente si hay antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides. 

Además, es esencial prestar atención si nota algún cambio en el área del cuello, como hinchazón o áreas grumosas, y contacta a un profesional de la salud. Comer una dieta nutritiva, hacer ejercicio regularmente y reducir el estrés son esenciales para mantener sus hormonas tiroideas equilibradas. 

Si su médico descubre que los nódulos son cancerosos, necesitará tratamiento para eliminarlos y prevenir un mayor crecimiento. El tratamiento de un nódulo puede incluir cirugía, radioterapia o terapia hormonal.

En conclusión, la mayoría de los nódulos tiroideos son benignos. Los nódulos tiroideos también pueden indicar cáncer de tiroides, por lo que es importante buscar atención médica si experimenta alguna inflamación inusual con síntomas. Las causas de los nódulos tiroideos incluyen quistes tiroideos y enfermedad de la tiroides.

Aquí hay algunos análisis de sangre de la función tiroidea disponibles aquí.