Lo zinco, un minerale vitale, svolge un ruolo importante in diverse funzioni fisiologiche del corpo umano. Ha un ruolo in numerosi aspetti dell'immunità, della sintesi proteica, del metabolismo cellulare, della divisione cellulare, della guarigione delle ferite e della sintesi del DNA. È richiesto in quantità variabili a seconda dell'età e dello stato fisiologico.
Il suo fabbisogno giornaliero varia tra 2 mg per i neonati e 12 mg per le donne incinte e che allattano. L'articolo approfondisce 15 importanti benefici per la salute dello zinco, supportati dalla scienza, e le loro prove cliniche. Resta sintonizzato per ulteriori informazioni.
Lo zinco è fondamentale per il corretto funzionamento del sistema immunitario. È fondamentale per le funzioni e lo sviluppo delle cellule immunitarie, ad esempio le cellule natural killer, i neutrofili e i linfociti. La carenza di zinco compromette la risposta immunitaria, rendendo il corpo estremamente vulnerabile alle infezioni. L'integrazione di zinco riduce la gravità e la durata del comune raffreddore e di altre infezioni respiratorie.
Lo zinco è fondamentale per la guarigione delle ferite e coinvolge la proliferazione cellulare, la sintesi del collagene e le funzioni immunitarie. Viene utilizzato negli ospedali per trattare ulcere, ustioni e altre condizioni della pelle. Gli integratori di zinco accelerano la guarigione delle ferite nelle persone con carenza di zinco e ferite croniche, riducendo l'infiammazione e migliorando la riparazione dei tessuti.
Lo zinco è un potente antiossidante che protegge le cellule dallo stress ossidativo associato ai radicali liberi. È un cofattore vitale per l'enzima superossido dismutasi (SOD), che neutralizza i dannosi radicali liberi superossido. Riducendo lo stress ossidativo, lo zinco previene il danno cellulare dovuto a malattie croniche, ad esempio malattie cardiovascolari, cancro e disturbi neurodegenerativi.
Lo zinco è necessario per la funzione cerebrale, influenzando la plasticità sinaptica e la neurotrasmissione. Modula le vie di segnalazione neuronale che influenzano la memoria e la cognizione. La carenza di zinco è associata a disturbi neurologici, tra cui il morbo di Alzheimer e disturbi cognitivi.
Un'adeguata assunzione di zinco è importante per mantenere la salute cognitiva e previene l'insorgenza precoce del declino cognitivo legato all'età.
Lo zinco è coinvolto nella divisione cellulare e nella sintesi del DNA ed è fondamentale nella crescita, nello sviluppo e nella riparazione dei tessuti. È un cofattore importante per vari enzimi, ad esempio la DNA polimerasi, che ha un ruolo nella replicazione del DNA. La carenza di zinco porta a un ritardo della crescita e a una ridotta divisione cellulare, in particolare nelle donne incinte e nei bambini, evidenziando l’importanza di un apporto sufficiente di zinco in queste persone.
A study di MacDonald Ruth (University of Missouri, Columbia) nel 2000 attribuì la carenza di zinco al ritardo della crescita. Lo zinco influenza la regolazione ormonale della divisione cellulare e livelli più bassi di zinco abbassano le concentrazioni degli enzimi coinvolti nella sintesi del DNA.
Lo zinco è vitale per la salute riproduttiva sia delle donne che degli uomini. Negli uomini, svolge un ruolo nella produzione di testosterone e nella spermatogenesi. La carenza di zinco porta a una riduzione della motilità degli spermatozoi, del numero degli spermatozoi e della fertilità. Nelle donne, lo zinco supporta la regolazione del ciclo mestruale e le funzioni ovariche. Livelli adeguati di zinco sono necessari per ridurre il rischio di infertilità e mantenere la salute riproduttiva.
Zinc mantiene la salute della vista e aiuta a prevenire la degenerazione maculare legata all'età (AMD). Fa parte dell'enzima retinolo deidrogenasi, che converte la vitamina A nella sua forma attiva ed è di vitale importanza per la salute della vista.
Molti studi dimostrano che l'integrazione di zinco rallenta la progressione dell'AMD e preserva l'acuità visiva negli anziani.
Lo zinco è fondamentale per il corretto funzionamento dei recettori dell'olfatto e del gusto. La sua carenza porta all’iposmia (minore senso dell’olfatto) e all’ipogeusia (minore sensibilità al gusto), che influenzano la nutrizione e l’appetito, in particolare negli anziani. L'integrazione di zinco aiuta a ripristinare le funzioni dell'olfatto e del gusto nelle persone con carenza di zinco.
Lo zinco aiuta a mantenere la pelle sana e regola l'attività delle ghiandole sebacee, promuovendo la sintesi del collagene e sostenendo l'immunità. La carenza di zinco porta a molte condizioni della pelle, come l’acne, la guarigione ritardata delle ferite e la dermatite. I trattamenti orali e topici con zinco gestiscono l'acne e altri problemi dermatologici correlati.
Lo zinco ha un ruolo nello sviluppo e nella crescita, in particolare negli adolescenti e nei bambini. È coinvolto nella sintesi proteica, nella divisione cellulare e nella regolazione ormonale. La carenza di zinco porta a un ritardo della maturazione sessuale, a un ritardo della crescita e a un aumento del rischio di infezioni nei bambini. Garantire l’assunzione di zinco è necessario per lo sviluppo e la crescita medi.
Lo zinco è coinvolto nella sintesi, conservazione e secrezione dell'insulina. È anche coinvolto nella stabilità strutturale dell'insulina e aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue. La carenza di zinco è collegata a un alterato metabolismo del glucosio e alla funzione dell’insulina. L'integrazione di zinco migliora significativamente il controllo glicemico nelle persone con diabete, riducendo i livelli di zucchero nel sangue e migliorando la sensibilità all'insulina.
Lo zinco migliora la mineralizzazione e la salute delle ossa. Influenza gli osteoclasti (cellule che riassorbono l'osso) e gli osteoblasti (cellule che formano l'osso), l'attività della fosfatasi alcalina e la sintesi del collagene. La carenza di zinco provoca una ridotta crescita ossea e un maggiore rischio di osteoporosi. Un'adeguata assunzione di zinco è di vitale importanza per mantenere ossa sane e forti.
Lo zinco ha un potenziale antinfiammatorio che modula la risposta infiammatoria del corpo. Inibisce la sintesi delle citochine proinfiammatorie e favorisce la risoluzione dell'infiammazione. L’infiammazione cronica è collegata a varie malattie, ad esempio cancro, malattie cardiovascolari e disturbi autoimmuni. L’integrazione di zinco aiuta a ridurre l’infiammazione e a migliorare la salute generale.
Lo zinco aiuta a mantenere l'equilibrio ormonale e influenza la regolazione e la produzione di vari ormoni, come l'insulina, la tiroide e gli ormoni sessuali. La carenza di zinco porta a squilibri ormonali, influenzando la salute riproduttiva, il metabolismo e il benessere generale. Un'adeguata assunzione di zinco previene i disturbi endocrini e sostiene la salute ormonale.
Lo zinco svolge un ruolo significativo nella modulazione delle risposte immunitarie nelle malattie croniche, come l'artrite reumatoide, l'HIV/AIDS e le malattie infiammatorie intestinali. Mantiene l’omeostasi immunitaria e riduce il rischio di progressione della malattia e di infezioni opportunistiche. L'integrazione di zinco aumenta la funzione immunitaria e la qualità della vita nelle persone con malattie croniche.
A review pubblicata nel Journal of Nutrition, Health & Ageing nel 2005 ha osservato che lo zinco influenza il morbo di Alzheimer, l'artrite reumatoide, asma bronchiale e varie altre malattie croniche. Sebbene la ricerca sia inconcludente, l'integrazione di zinco migliora i risultati sulla salute di queste malattie croniche.
Sì, va bene usare regolarmente integratori di zinco. Il corpo, tuttavia, non ha bisogno di grandi quantità di zinco e la sua assunzione giornaliera raccomandata (RDI) è di soli 8-12 mg per gli adulti. È un nutriente essenziale e il corpo non può immagazzinarlo o sintetizzarlo.
I tipi di zinco con maggiore assorbimento e buoni risultati sono citrato di zinco, picolinato di zinco, monometionina di zinco, glicinato di zinco e acetato di zinco. Se un modulo causa problemi di stomaco, passa agli altri tipi. Il solfato di zinco è la forma più economica, ma il suo assorbimento è molto basso.
L'assunzione di integratori di zinco durante la notte è vantaggiosa in diversi modi. A stomaco vuoto provoca disturbi di stomaco e malessere. Pertanto si consiglia di assumerli solo durante i pasti.
Alcuni alimenti che sono le fonti più ricche di zinco sono i frutti di mare, il pesce e la carne. Le ostriche sono estremamente ricche di zinco e forniscono 20% dello zinco alimentare negli Stati Uniti. Anche i latticini e le uova sono ricche fonti di zinco.
Le persone con carenza di zinco manifestano diversi sintomi, ad es. alterazioni dei capelli e della pelle, perdita di capelli, elevato rischio di infezioni, ferite con tempi di guarigione più lunghi, perdita dell'olfatto e dell'appetito e diarrea. Consultare l'operatore sanitario con uno o più di questi segni.
Lo zinco ha un ruolo complicato nella coagulazione del sangue. Sebbene riduca la rigidità del coagulo e ne acceleri la formazione, inibisce anche gli effetti trombogenici della streptochinasi, un agente trombolitico che dissolve i coaguli di sangue. La complicata relazione richiede cautela da parte delle persone con disturbi emorragici.
Eccessiva integrazione di zinco provoca diversi effetti collaterali, ad es. mal di testa, diarrea, crampi addominali, scarso appetito, vomito e nausea. Disturba anche gli altri minerali, ad esempio rame e ferro.
Lo zinco è un minerale essenziale con numerosi benefici per la salute. Dalla guarigione delle ferite e dal supporto della funzione immunitaria alla promozione dell’equilibrio ormonale e della salute cognitiva, lo zinco è fondamentale per mantenere il benessere generale. Un adeguato apporto di zinco previene i sintomi di carenza e i relativi problemi di salute e ottimizza le funzioni fisiologiche.
Sebbene lo zinco sia ottenuto da fonti alimentari, ad esempio frutti di mare, noci, carne, latticini e semi, l'integrazione è spesso necessaria per coloro che hanno un apporto alimentare inadeguato e un fabbisogno aumentato. La consultazione con un operatore sanitario o un nutrizionista aiuta a determinare il regime di integrazione di zinco appropriato per benefici per la salute ottimali.
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