Alpha Fetoprotein (AFP)

Τι καλύπτεται;

Το άλφα φεπροπρωτεΐνης (AFP) είναι μια πρωτεΐνη που παράγεται κανονικά από το σάκο του ήπατος και του κρόκου ενός εμβρύου ή εμβρύου. Η άλφα-φετοπρωτεΐνη μπορεί επίσης να παραχθεί στον ενήλικα, αλλά μόνο σε πολύ χαμηλά επίπεδα. Η άλφα-φετοπρωτεΐνη είναι μια γλυκοπρωτεΐνη και ανήκει σε μια ομάδα εμβρυϊκών πρωτεϊνών που ονομάζονται άλμπουμ. Είναι η πιο άφθονη πρωτεΐνη που παράγεται από το εμβρυϊκό ήπαρ (αντιπροσωπεύει περίπου το 80% όλων των πρωτεϊνών στο έμβρυο). Παρόλο που βρίσκεται το AFP σε όλο το σώμα, είναι κανονικά μόνο στο αίμα μετά τη γέννηση. Υπάρχουν δύο διαφορετικές μορφές AFP: ελεύθερες και δεσμευμένες. Το δεσμευμένο AFP συνδέεται με ένα μόριο φορέα που ονομάζεται βήτα-σφαιρίνη ή αλβουμίνη, ενώ το ελεύθερο AFP επιπλέει ελεύθερα στον ορό του αίματος. Το επίπεδο της πρωτεΐνης στον εμβρυϊκό ορό αυξάνεται με την ηλικία κύησης. Επειδή η AFP είναι παρούσα μόνο σε μικρές ποσότητες σε έναν ενήλικα, τα αυξημένα επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης σε έναν ενήλικα υποδεικνύουν την παρουσία καρκίνου σε ένα ή περισσότερα όργανα. Ένας από τους πιο συνηθισμένους καρκίνους που μπορεί να παράγουν αυτή την ουσία είναι ένα πρωτογενές ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα ή κακοήθης ο ήπατος όγκος. Τα αυξημένα επίπεδα AFP σε έναν ενήλικα μπορεί επίσης να υποδηλώνουν καρκίνο των όρχεων ή όγκους των γεννητικών κυττάρων, όπως το χοριοκαρκίνωμα, το εμβρυϊκό καρκίνωμα και ο όγκος του σάκου κρόκου. Η παρουσία αυξημένων επιπέδων AFP σε έναν ενήλικα μπορεί επίσης να υποδεικνύει την παρουσία καρκίνου των πνευμόνων, των ωοθηκών ή του παγκρέατος. Άλλοι καρκίνοι που μπορεί να προκαλέσουν αυξημένα επίπεδα AFP σε ενήλικες περιλαμβάνουν τον καρκίνο του στομάχου και του μαστού.

Ένας επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης μπορεί να παραγγείλει μια δοκιμή άλφα-φετοπρωτεΐνης για έναν ασθενή, προκειμένου να προβάλει την παρουσία καρκίνου ή ηπατικής νόσου. Αν και η δοκιμή μπορεί να είναι λιγότερο ακριβής σε έναν ενήλικα, μπορεί ακόμα να παρέχει στους γιατρούς πολύτιμες πληροφορίες. Το AFP χρησιμοποιείται επίσης για την παρακολούθηση των νεογέννητων που διατρέχουν κίνδυνο για ορισμένα ελαττώματα ή καταστάσεις, όπως τα ελαττώματα του νευρικού σωλήνα και το σύνδρομο Down. Ένα υψηλό επίπεδο άλφα-φετοπρωτεΐνης σε ένα έμβρυο μπορεί να υποδηλώνει ότι μπορεί να υπάρχουν ανωμαλίες που υπάρχουν.

Συμπερασματικά, η άλφα-φετοπρωτεΐνη είναι μια πρωτεΐνη που συνήθως παράγεται από το σάκο του ήπατος και του κρόκου ενός εμβρύου ή εμβρύου. Τα υψηλά επίπεδα αυτής της πρωτεΐνης σε έναν ενήλικα μπορεί να υποδηλώνουν την παρουσία καρκίνου σε ένα ή περισσότερα όργανα, συμπεριλαμβανομένου του ήπατος, του πνεύμονα, του ωοθηκικού ή του παγκρεατικού καρκίνου. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση των νεογέννητων που διατρέχουν κίνδυνο για ορισμένες προϋποθέσεις. Ενώ προσφέρουμε δοκιμές AFP, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις ευρύτερες επιπτώσεις των εξετάσεων αίματος στο άρθρο μας "Κατανόηση των εξετάσεων αίματος".

Η άλφα-φετοπρωτεΐνη είναι ένας σημαντικός βιοδείκτης που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση και την παρακολούθηση μιας ποικιλίας καρκίνων, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου του ήπατος, του καρκίνου του πνεύμονα, του καρκίνου των ωοθηκών, του καρκίνου του μαστού και άλλων. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου σε ενήλικες ή νεογέννητα που διατρέχουν κίνδυνο για ορισμένες συνθήκες. Ενώ η δοκιμή δεν είναι τόσο ακριβής στους ενήλικες, εξακολουθεί να παρέχει πολύτιμες πληροφορίες που μπορούν να βοηθήσουν τους επαγγελματίες του τομέα της υγείας να διαγνώσουν και να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά τον καρκίνο. Είτε μέτρηση των επιπέδων AFP για την ανίχνευση του καρκίνου είτε την παρακολούθηση της εξέλιξης της νόσου, είναι ένα σημαντικό εργαλείο που μπορεί να βοηθήσει τους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να φροντίζουν καλύτερα τους ασθενείς τους.