Intolerancia a la lactosa: síntomas y causas

Comprensión de la intolerancia a la lactosa: causas, síntomas y manejo

La intolerancia a la lactosa es un trastorno digestivo común en el que el cuerpo no puede digerir completamente la lactosa, un azúcar que se encuentra en la leche y los productos lácteos. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y renales (NIDDK) 1, alrededor de 30-50 millones de estadounidenses son intolerantes a la lactosa. La intolerancia a la lactosa se puede clasificar en varios tipos, incluidos la deficiencia de lactasa primaria, secundaria, de desarrollo y congénita.

II. Causas de intolerancia a la lactosa

A. Deficiencia enzimática de lactasa

La intolerancia a la lactosa es causada principalmente por una deficiencia en la lactasa, una enzima producida por el intestino delgado que descompone la lactosa en glucosa y galactosa, que puede ser absorbida por el cuerpo. La Dra. Amy Foxx-Orenstein, gastroenterólogo, explica que los bajos niveles de lactasa pueden conducir a la incapacidad de digerir la lactosa adecuadamente, lo que resulta en síntomas de intolerancia a la lactosa 2.

B. Deficiencia primaria de lactasa

Esta es la forma más común de intolerancia a la lactosa, donde la producción de lactasa disminuye gradualmente con el tiempo, generalmente comenzando después de la infancia. El Dr. David Poppers, un gastroenterólogo, sugiere que este tipo de intolerancia a la lactosa es más común en personas de ascendencia africana, asiática e hispana 3.

C. Deficiencia secundaria de lactasa

La deficiencia secundaria de lactasa ocurre cuando la capacidad del intestino delgado para producir lactasa se reduce debido a una lesión, enfermedad o cirugía. Por ejemplo, las infecciones intestinales, como la gastroenteritis, o afecciones como la enfermedad celíaca, pueden causar deficiencia temporal de lactasa, lo que puede mejorar una vez que el problema subyacente se resuelva 4.

D. Deficiencia de lactasa del desarrollo

Algunos bebés prematuros pueden tener deficiencia de lactasa, ya que su intestino delgado puede no producir suficiente lactasa inmediatamente después del nacimiento. Este tipo de intolerancia a la lactosa es típicamente temporal y mejora a medida que el sistema digestivo del bebé madura 5.

E. Deficiencia de lactasa congénita

Este raro trastorno genético está presente desde el nacimiento, donde el intestino delgado produce poco o ninguna lactasa. Los bebés con esta condición no pueden digerir la lactosa en la leche materna o la fórmula y pueden requerir una fórmula 6 especial sin lactosa 6.

Iii. Síntomas de intolerancia a la lactosa

A. Síntomas gastrointestinales

Las personas con intolerancia a la lactosa generalmente experimentan síntomas gastrointestinales, como hinchazón, gas, dolor abdominal y calambres, diarrea y náuseas y vómitos. Estos síntomas generalmente ocurren dentro de los 30 minutos a 2 horas después de consumir alimentos y bebidas que contienen lactosa 7.

B. Síntomas no gastrointestinales

En algunos casos, la intolerancia a la lactosa también puede causar síntomas no gastrointestinales, como dolores de cabeza, fatiga y dolor en las articulaciones 8. Es esencial consultar con un profesional de la salud para determinar si estos síntomas están relacionados con la intolerancia a la lactosa u otra condición subyacente.

IV. Diagnóstico y prueba de intolerancia a la lactosa

A. Historial médico y examen físico

Un proveedor de atención médica generalmente comenzará el diagnóstico de intolerancia a la lactosa revisando el historial médico del paciente, los síntomas y la realización de un examen físico. Según el Dr. Benjamin Lebwohl, un gastroenterólogo, esta información puede ayudar al proveedor de atención médica a determinar si es más allá prueba de alergia es necesario.

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B. Pruebas de intolerancia a la lactosa

Varias pruebas pueden ayudar a diagnosticar la intolerancia a la lactosa, incluida la prueba de tolerancia a la lactosa, la prueba de aliento de hidrógeno y la prueba de acidez de las heces. Estas pruebas miden la reacción del cuerpo al consumo de lactosa o la presencia de lactosa no digerida en el cuerpo, proporcionando una clara indicación de intolerancia a la lactosa 10.

V. Manejo y tratamiento de la intolerancia a la lactosa

A. Modificaciones dietéticas

El manejo de la intolerancia a la lactosa implica principalmente modificaciones en la dieta para limitar o evitar alimentos y bebidas que contienen lactosa. Una dietista registrada, Katherine Zeratsky, sugiere que las personas con intolerancia a la lactosa pueden experimentar con diferentes cantidades de lactosa para determinar su nivel de tolerancia 11.

B. Suplementos de lactasa

Los suplementos de lactasa pueden ayudar a las personas con intolerancia a la lactosa digerir la lactosa de manera más efectiva. Estos suplementos, disponibles en forma de tableta o líquido, se pueden tomar antes de consumir alimentos que contienen lactosa para ayudar a reducir los síntomas 12.

C. suplementación de calcio y vitamina D

Dado que los productos lácteos son una fuente significativa de calcio y vitamina D, las personas con intolerancia a la lactosa pueden requerir suplementos para garantizar que reciban niveles adecuados de estos nutrientes. Es esencial consultar con un proveedor de atención médica para determinar la suplementación apropiada 13.

VI. Estrategias de prevención para la intolerancia a la lactosa

A. Introducción gradual de alimentos que contienen lactosa

Algunas personas con intolerancia a la lactosa pueden tolerar pequeñas cantidades de lactosa. Introducir gradualmente los alimentos que contienen lactosa en la dieta, comenzando con pequeñas porciones, puede ayudar a determinar el nivel de tolerancia de un individuo y minimizar los síntomas 14.

IV. Factores que afectan la intolerancia a la lactosa

A. etnia y genética

La etnia y la genética juegan un papel importante en la intolerancia a la lactosa. Ciertas poblaciones son más propensas a la intolerancia a la lactosa debido a los factores genéticos. Por ejemplo, las personas de ascendencia africana, asiática e hispana tienen una mayor prevalencia de intolerancia a la lactosa en comparación con las de origen del norte de Europa 16. Esto se debe a de lácteos.

B. Edad

La edad es otro factor que influye en la intolerancia a la lactosa. La producción de lactasa tiende a disminuir a medida que los individuos envejecen, lo que lleva a un mayor riesgo de intolerancia a la lactosa 17. La disminución de la producción de lactasa es más pronunciada en algunas poblaciones, lo que hace que la intolerancia a la lactosa sea más común entre los adultos mayores. Por lo tanto, es esencial ser consciente de las necesidades dietéticas cambiantes a medida que una edad.

C. Dieta y consumo de lactosa

La dieta y el consumo de lactosa también pueden afectar la intolerancia a la lactosa. Consumir grandes cantidades de alimentos que contienen lactosa pueden exacerbar los síntomas, incluso en individuos con intolerancia leve a la lactosa. Por otro lado, las personas que consumen regularmente productos que contienen lactosa pueden experimentar un aumento gradual en sus niveles de tolerancia 18. Es crucial encontrar un equilibrio en el consumo de lactosa que se adapte a las necesidades específicas y los niveles de tolerancia de un individuo.

D. Microbioma intestinal

El microbioma intestinal, que comprende los billones de microorganismos que habitan el sistema digestivo, puede afectar la intolerancia a la lactosa. Un microbioma intestinal diverso y equilibrado puede ayudar a descomponer la lactosa y aliviar los síntomas de intolerancia a la lactosa 19. Los probióticos, que son bacterias beneficiosas, también pueden ayudar en la digestión de la lactosa y reducir la gravedad de los síntomas en algunos individuos.

V. Diagnóstico de intolerancia a la lactosa

A. Historial médico y examen físico

Un proveedor de atención médica generalmente comenzará el diagnóstico de intolerancia a la lactosa revisando el historial médico del paciente, los síntomas y la realización de un examen físico. Esta información puede ayudar al proveedor de atención médica a determinar si se necesitan pruebas adicionales 20. El proveedor de atención médica también puede preguntar sobre los antecedentes familiares del paciente, ya que la intolerancia a la lactosa puede tener un componente genético.

B. Prueba de aliento de hidrógeno

La prueba de respiración de hidrógeno es un método no invasivo para diagnosticar la intolerancia a la lactosa. El paciente consume una bebida que contiene lactosa, y el proveedor de atención médica mide los niveles de hidrógeno en la respiración del paciente a intervalos regulares 21. Un aumento en los niveles de hidrógeno indica que la lactosa no se descompone y absorbe adecuadamente, lo que sugiere intolerancia de lactosa.

C. Prueba de tolerancia a la lactosa

La prueba de tolerancia a la lactosa implica medir los niveles de azúcar en la sangre antes y después de consumir una bebida que contiene lactosa. Si los niveles de azúcar en la sangre no aumentan como se esperaba, puede indicar que la lactosa no se está digiriendo y absorbiendo adecuadamente, lo que sugiere la intolerancia a la lactosa 22. Esta prueba puede ser menos precisa que la prueba de aliento de hidrógeno, ya que otros factores pueden influir en los niveles de azúcar en la sangre.

D. Prueba de acidez de las heces

La prueba de acidez de las heces se usa principalmente para bebés y niños pequeños que no pueden someterse a otras pruebas de intolerancia a la lactosa. Esta prueba mide la acidez de una muestra de heces, ya que la lactosa no digerida puede conducir a una mayor acidez en las heces 23. Un mayor nivel de acidez de las heces puede indicar intolerancia a la lactosa.

E. biopsia intestinal

Una biopsia intestinal es un procedimiento de diagnóstico más invasivo, típicamente reservado para casos en los que otras pruebas no han proporcionado un diagnóstico definitivo. La biopsia implica la eliminación de una muestra de tejido pequeño del intestino delgado para medir los niveles de lactasa directamente 24. Los niveles bajos de lactasa en el tejido intestinal pueden confirmar la intolerancia a la lactosa.

VI. Diagnóstico diferencial

A. alergia a la leche

Una alergia a la leche es una reacción del sistema inmune a una o más proteínas que se encuentran en la leche, lo que puede causar síntomas similares a la intolerancia a la lactosa 25. Sin embargo, los síntomas de la alergia a la leche también pueden incluir Hheezing Hwheez y dificultad para respirar. Es esencial diferenciar entre la intolerancia a la lactosa y una alergia a la leche, ya que esta última puede conducir a reacciones más severas y requiere diferentes estrategias de manejo.

B. Síndrome del intestino irritable (IBS)

El síndrome del intestino irritable (IBS) es un trastorno común que afecta el intestino grueso y puede causar síntomas similares a los de la intolerancia a la lactosa, como el dolor abdominal, la hinchazón y la diarrea [26] (https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/irritable-bowel-syndrome/symptoms-causes/syc-20360016). Es importante distinguir entre el SII y la intolerancia a la lactosa, ya que el manejo y el tratamiento de estas afecciones pueden diferir.

C. Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) se refiere a un grupo de afecciones inflamatorias crónicas, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, que pueden causar síntomas similares a la intolerancia a la lactosa [27] (https://www.crohnscolitisfoundation.org/what-is-ibd). El diagnóstico preciso de la EII es esencial, ya que generalmente requiere un manejo a largo plazo y tratamiento médico.

D. enfermedad celíaca

La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune en el que la ingestión de gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, provoca daños en el intestino delgado. Este daño puede causar síntomas similares a la intolerancia a la lactosa, como el dolor abdominal, la hinchazón y la diarrea [28] (https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/celiac-disease). La diferenciación entre la enfermedad celíaca y la intolerancia a la lactosa es crítico, ya que la enfermedad celíaca no tratada puede conducir a complicaciones de salud graves, y el tratamiento implica la adherencia a una dieta estricta sin gluten.

Vii. Manejo y tratamiento de la intolerancia a la lactosa

A. Modificaciones dietéticas

1. Productos reducidos por lactosa y sin lactosa

Las personas con intolerancia a la lactosa pueden consumir productos reducidos por lactosa o sin lactosa como alternativas a los productos lácteos regulares. Estas opciones pueden ayudar a controlar los síntomas y al mismo tiempo permitir la ingesta de nutrientes esenciales que se encuentran en los productos lácteos.

2. Alternativas de lácteos

Hay varias alternativas no lácteas disponibles, como leche de almendras, leche de soja, leche de arroz y leche de coco. Estos pueden usarse como sustitutos de la leche de vaca en recetas y bebidas, lo que permite a las personas evitar la lactosa mientras mantienen una dieta equilibrada.

3. Consumir pequeñas cantidades de lactosa

Algunas personas con intolerancia a la lactosa pueden tolerar pequeñas cantidades de lactosa en su dieta sin experimentar síntomas. Es esencial monitorear los síntomas y ajustar la ingesta de lactosa en consecuencia para determinar el nivel de tolerancia a la lactosa del individuo.

B. Suplementos de lactasa

Los suplementos de lactasa se pueden tomar antes de consumir alimentos que contienen lactosa para ayudar con la digestión de la lactosa. Estos suplementos están disponibles sin receta en varias formas, como tabletas o gotas, y pueden ser una herramienta útil para manejar los síntomas de intolerancia a la lactosa.

C. probióticos y prebióticos

Los probióticos son bacterias beneficiosas que pueden ayudar a mejorar la salud intestinal y potencialmente aliviar los síntomas de intolerancia a la lactosa. Los prebióticos son carbohidratos no digeribles que ayudan a apoyar el crecimiento de estas bacterias beneficiosas. Incluir probióticos y prebióticos en la dieta puede mejorar la digestión de la lactosa y reducir los síntomas en algunas personas.

D. suplementación de calcio y vitamina D

Dado que los productos lácteos son una fuente primaria de calcio y vitamina D, las personas con intolerancia a la lactosa pueden necesitar encontrar fuentes alternativas de estos nutrientes o considerar la suplementación para mantener la ingesta adecuada.

E. Abordar las causas subyacentes de la deficiencia de lactasa secundaria

En los casos en que la intolerancia a la lactosa es causada por una afección subyacente, como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal, es esencial abordar la causa raíz. Tratar la condición primaria puede ayudar a mejorar la producción de lactasa y reducir los síntomas de intolerancia a la lactosa. La consulta con un profesional de la salud es crucial para determinar el tratamiento apropiado para la condición subyacente.

Viii. Comer fuera y socializar con intolerancia a la lactosa

A. Comunicar las restricciones dietéticas a los proveedores de alimentos

Al comer o asistir a eventos sociales, es esencial que las personas con intolerancia a la lactosa comuniquen sus restricciones dietéticas a los proveedores de alimentos. Esto asegura que los ingredientes que contienen lactosa se puedan evitar o sustituir, reduciendo el riesgo de síntomas.

B. Investigación de menús de restaurantes

Antes de cenar, investigue el menú del restaurante elegido para identificar opciones sin lactosa o reducidas por lactosa. Muchos restaurantes ahora ofrecen platos amigables con las alergias o proporcionan información sobre los ingredientes utilizados en sus comidas.

C. Preparación para situaciones inesperadas

Lleve suplementos y bocadillos de lactasa que sean seguros para el consumo en caso de que no hay opciones sin lactosa disponibles. Esta preparación puede ayudar a prevenir los síntomas y garantizar que las personas puedan disfrutar de eventos sociales sin preocuparse por sus restricciones dietéticas.

D. Crear un entorno de apoyo

Educar a familiares, amigos y compañeros de trabajo sobre intolerancia a la lactosa, sus causas y sus síntomas. Esta comprensión ayudará a crear un entorno de apoyo que haga que el manejo de la intolerancia a la lactosa sea más fácil y menos estresante.

E. Buscar apoyo de otros con intolerancia a la lactosa

Conectarse con otros que tienen intolerancia a la lactosa pueden proporcionar apoyo emocional, asesoramiento práctico y un sentido de comunidad. Los foros en línea, grupos de apoyo y plataformas de redes sociales pueden ser excelentes recursos para encontrar otros que compartan experiencias similares.

Ix. Monitoreo y ajuste de gestión de intolerancia a la lactosa

A. Requisitos regulares con profesionales de la salud

La programación de chequeos regulares con profesionales de la salud puede ayudar a monitorear la efectividad de las estrategias de gestión de intolerancia a la lactosa y garantizar que cualquier cambio en los síntomas se aborde de inmediato.

B. Mantener un diario de alimentos

La grabación de la ingesta diaria de alimentos, junto con cualquier síntoma experimentado, puede ayudar a identificar patrones y posibles desencadenantes. Esta información se puede utilizar para ajustar la dieta en consecuencia y mejorar el manejo de los síntomas.

C. Mantenerse informado sobre la investigación y los desarrollos de intolerancia a la lactosa

Continuamente se están desarrollando nuevas investigaciones, tratamientos y opciones dietéticas para la intolerancia a la lactosa. Mantenerse informado sobre estos avances puede ayudar a las personas a administrar su intolerancia a la lactosa de manera más efectiva.

D. Adaptar estrategias de gestión según sea necesario

Los síntomas y la gravedad de la intolerancia a la lactosa pueden cambiar con el tiempo. Es esencial estar preparado para adaptar las estrategias de manejo según sea necesario para mantener un control óptimo de los síntomas y el bienestar general.

E. Priorizar el autocuidado y la salud mental

El manejo de la intolerancia a la lactosa puede ser un desafío y puede afectar la salud mental. Priorizar el autocuidado y buscar apoyo cuando sea necesario puede ayudar a garantizar que las personas con intolerancia a la lactosa mantengan una perspectiva positiva y un bienestar general.

X. Estrategias de prevención para la intolerancia a la lactosa

A. Introducción temprana de alimentos que contienen lactosa

Algunas investigaciones sugieren que la introducción de alimentos que contienen lactosa a los bebés a una edad temprana pueden ayudar a reducir el riesgo de intolerancia a la lactosa más adelante en la vida. Sin embargo, este enfoque debe discutirse con un profesional de la salud antes de la implementación.

B. Apoyar la salud intestinal

Mantener un microbioma intestinal saludable al consumir una dieta equilibrada, mantenerse hidratado e incluir probióticos y prebióticos puede ayudar a apoyar la producción de lactasa y potencialmente reducir el riesgo de intolerancia a la lactosa.

C. Pruebas genéticas

Para las personas con antecedentes familiares de intolerancia a la lactosa, las pruebas genéticas pueden estar disponibles para identificar la probabilidad de desarrollar la condición. Esta información puede ser útil para tomar decisiones informadas sobre elecciones dietéticas y estrategias de gestión.

 

Viii. Conclusión

La intolerancia a la lactosa es un trastorno digestivo común que afecta a una porción significativa de la población global. Comprender las causas, los síntomas y las estrategias de manejo apropiadas puede ayudar a las personas con intolerancia a la lactosa a mantener una dieta saludable y equilibrada. La colaboración entre profesionales de la salud, pacientes y cuidadores es esencial para garantizar un manejo exitoso de la intolerancia a la lactosa y mejorar la calidad de vida de los afectados por la afección.

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