Alergias: definición, tipos, causas, signos y síntomas, diagnóstico y tratamiento

Alergias: una mirada integral a las causas, síntomas y tratamientos

Las alergias son un problema prevalente y complejo que enfrentan millones de personas en todo el mundo. En este artículo revisaremos las causas de los tipos y los síntomas de las alergias. Estas reacciones del sistema inmune ocurren cuando el cuerpo se encuentra con una sustancia extraña que desencadena y alergia estas sustancias incluyen, entre otros: polen, caspa o ciertos alimentos, y los identifica por error como dañinos. En respuesta, el cuerpo produce anticuerpos para contrarrestar estas amenazas percibidas, lo que lleva a varios síntomas e incomodidades de alergia. Este artículo, presentado por Welzo, la revista médica en línea, tiene como objetivo proporcionar una visión general integral de las alergias, sus causas, síntomas y tratamientos disponibles, aprovechando las opiniones de expertos, la investigación científica y los datos estadísticos.

¿Qué es una alergia?

Una alergia es una respuesta de sistema inmune elevado a sustancias que generalmente son inofensivas para la mayoría de las personas. Estas sustancias, conocidas como alérgenos, pueden incluir polen, caspa de mascotas y ciertos alimentos. Cuando una persona con alergia encuentra estos alérgenos, su sistema inmune los identifica erróneamente como dañinos y produce anticuerpos para contrarrestarlos. Esta respuesta inmune conduce a varios síntomas e incomodidades, que pueden variar de leve a severa dependiendo de la sensibilidad del individuo al alérgeno. Al comprender la naturaleza de las alergias y cómo se manifiestan, los afectados pueden controlar mejor sus síntomas y buscar un tratamiento adecuado para ayudar prevenir las alergias.

¿Cuáles son los otros términos para alergias?

Las alergias también se conocen como reacciones de hipersensibilidad. Según el Dr. Scott Sicherer, un destacado experto en alergias y profesor de pediatría en la Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai, la hipersensibilidad es un término que describe una respuesta exagerada por parte del sistema inmune a sustancias específicas, que normalmente se consideran inofensivas (fuente). La palabra "hipersensibilidad" destaca la naturaleza hiperactiva del sistema inmune en individuos con alergias.

Las alergias pueden mencionarse por varios términos, dependiendo del tipo de alergeno, el sistema corporal afectado y la respuesta inmune específica involucrada. Algunos de estos términos incluyen:

Atopo: Una predisposición para desarrollar reacciones alérgicas, particularmente que involucran los sistemas de piel, respiratorios y gastrointestinales. La atopia a menudo tiene un componente genético y se asocia con afecciones como el asma, el eccema y la fiebre del heno.

Anafilaxia: Una reacción alérgica severa y potencialmente mortal que puede involucrar múltiples sistemas corporales. Por lo general, ocurre rápidamente después de la exposición a un alérgeno y requiere atención médica inmediata.

Dermatitis de contacto: Una reacción de la piel que ocurre cuando la piel entra en contacto con un alérgeno, lo que resulta en picazón, enrojecimiento e inflamación.

Rinitis: Inflamación de los pasajes nasales, que pueden ser causados ​​por reacciones alérgicas a alérgenos como el polen, los ácaros del polvo o la caspa de mascotas. Los síntomas incluyen estornudos, congestión nasal y una nariz que se encuentra.

 

Alergias y su impacto en el cuerpo

Cuando los alérgenos ingresan al cuerpo de un individuo alérgico, el sistema inmune reacciona al producir anticuerpos llamados inmunoglobulina E (IGE). Estos anticuerpos se unen a células específicas, llamadas mastocitos y basófilos, que luego liberan varios productos químicos, como la histamina, que causan síntomas de alergia (fuente).

Los síntomas de las alergias pueden manifestarse de varias maneras, dependiendo del alergeno y el sistema corporal afectado. Algunos efectos comunes incluyen: Sistema respiratorio: alérgenos como el polen o la caspa para mascotas pueden desencadenar estornudos, congestión nasal y una nariz líquida. En casos más severos, las reacciones alérgicas pueden provocar falta de aliento, sibilancias e incluso ataques de asma. Piel: los alérgenos pueden causar varias reacciones de la piel, como colmenas, erupciones o eccema.

Estos síntomas a menudo implican picazón, enrojecimiento e hinchazón del área afectada. Sistema digestivo: ingerir alimentos alergénicos puede causar síntomas como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Para obtener más información sobre las alergias y su impacto en el cuerpo, visite el Sociedad Australasiana de Inmunología Clínica y Alergia Sitio web, que proporciona recursos integrales sobre varios tipos de alergias y su gestión.

¿Cómo difiere la alergia de otras respuestas del sistema inmune?

Las alergias y otras respuestas inmunes difieren de diferentes maneras. El sistema inmune juega un papel crucial en la protección del cuerpo de sustancias nocivas, como bacterias, virus y parásitos. En una respuesta inmune saludable, el cuerpo reconoce y elimina estas amenazas de manera eficiente sin causarse daño a sí mismo.

Sin embargo, en el caso de las alergias, el sistema inmune identifica erróneamente las sustancias inofensivas como dañinas y monta una respuesta exagerada. Existen varias diferencias clave entre las alergias y otras respuestas del sistema inmune: sustancias desencadenantes: en las alergias, el sistema inmune reacciona a sustancias típicamente inofensivas, como polen o ciertos alimentos, mientras que en otras respuestas inmunes, el cuerpo está defendiendo contra patógenos genuinamente dañinos, como bacterias o virus.

Tipo de respuesta inmune: las alergias implican un tipo específico de respuesta inmune, mediada por anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE), mastocitos y basófilos.

En contraste, otras respuestas inmunes involucran diferentes tipos de anticuerpos, células inmunes y moléculas de señalización.

Síntomas: las reacciones alérgicas a menudo causan síntomas como estornudos, picazón e hinchazón, que generalmente no se asocian con otras respuestas inmunes.

Por el contrario, los síntomas como la fiebre y los dolores musculares son comunes en las respuestas inmunes a las infecciones, pero generalmente no están presentes en las reacciones alérgicas. En resumen, las alergias difieren de otras respuestas del sistema inmune en términos de sustancias desencadenantes, los mecanismos inmunes específicos involucrados y los síntomas que causan. Comprender estas diferencias es esencial para el diagnóstico y el manejo adecuados de las alergias y otras afecciones relacionadas con el inmune.

¿Cuáles son los diferentes tipos de alergias?

Las alergias pueden clasificarse ampliamente en función del tipo de alérgeno involucrado y el sistema corporal afectado, esto puede clasificarse más por la gravedad y cuán común es la alergia. Las siguientes secciones proporcionan una descripción general de varios tipos de alergias, respaldados por datos médicos, citas de expertos y enlaces del sitio web para obtener más información.

Alergias respiratorias

Las alergias respiratorias son causadas por alérgenos en el aire, que pueden desencadenar síntomas en la nariz, la garganta y los pulmones. Algunas alergias respiratorias comunes incluyen: rinitis alérgica: también conocida como fiebre del heno, esta alergia es causada por alérgenos como el polen, los ácaros del polvo y la caspa de mascotas. El Dr. James T. Li, especialista en alergia e inmunología en Mayo Clinic, afirma que la rinitis alérgica afecta hasta el 30% de los adultos y el 40% de los niños en todo el mundo (fuente). Asma alérgico: el asma desencadenado por los alérgenos, como el polen, las esporas de moho o la casilla de mascotas, pueden causar síntomas como sibilancias, falta de aliento y opresión en el pecho. El Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología proporciona información integral sobre el asma alérgica y su gestión.

Alergias alimentarias

Las alergias alimentarias ocurren cuando el sistema inmune reacciona a proteínas específicas en ciertos alimentos, este es uno de los más alergias comunes. Algunas alergias alimentarias comunes incluyen: alergia a la leche de vaca: esta es una alergia común, particularmente entre los niños pequeños, que puede causar síntomas como urticaria, vómitos y, en casos severos, anafilaxia (fuente). Alergia al maní: afectando a alrededor del 2.5% de los niños en los Estados Unidos, la alergia al maní puede causar reacciones severas, incluida la anafilaxia (fuente). El Investigación y educación de alergias alimentarias El sitio web ofrece recursos extensos sobre diversas alergias alimentarias, sus síntomas y opciones de tratamiento.

Aquí hay una lista de los tipos más comunes de alergias alimentarias:

• Alergia a la papa - Esto ocurre cuando alguien es papas alérgicas. 
• Alergia de fresa - Una alergia bastante común, inducida por las enzimas presentes en las fresas. 
• Intolerancia a levadura/alergia - Una alergia a la levadura es cuando el sistema reacciona a las proteínas que se encuentran en la levadura, mientras que una intolerancia es donde su cuerpo no puede tolerar bien los productos que contengan la levadura.
• Alergia al trigo - Según la OMS, aproximadamente O.O2/0.05% de la población enfrenta una alergia al trigo. 
• Alergia al azúcar - ¿El sistema inmunitario Bodys que desencadena una reacción a ciertos azúcares, esta es una preocupación creciente debido al aumento del uso de azúcares agregados en las dietas occidentales típicas? 
• Alergia a los mariscos - Esto impacta aproximadamente el 2% de la población adulta. 
• Intolerancia de avena - Esto es cuando el cuerpo no puede digerir correctamente la avena correctamente, lo que puede sugerir una intolerancia, alternativamente, una alergia es un desencadenante de respuesta inmune.
• Intolerancia al gluten - Un problema muy común en el que las personas experimentan problemas al digerir el gluten. 
• Intolerancia a la lactosa - Donde el cuerpo no puede digerir completamente la lactosa. 
• Alergia al maíz - La alergia al maíz ocurre cuando el sistema inmune identifica erróneamente las proteínas del maíz como una sustancia no dañina.
• Intolerancia a la cafeína - La intolerancia a la cafeína es una condición en la que un individuo experimenta reacciones adversas después de consumir incluso pequeñas cantidades de cafeína. 

Aquí hay más intolerancias y alergias alimentarias, haga clic en los encabezados para leer artículos extensos sobre estos temas:

• Alergia a la carne
• Alergia alium
• Alergia de látex
• Alergias para el gato de mascotas y perros - Aunque no es una alergia relacionada con los alimentos, este tipo de alergia a menudo está relacionado con muchas respuestas inmunes.  También puedes leer más sobre Pruebas de alergia para perros aquí. 
• Alergias de piña
• Alergias de cebolla
• Alergia a la comida de McDonald's - Lea este interesante artículo sobre la comida común en una comida de McDonalds que puede desencadenar alergias. 
• Alergia al plátano
• Alergia a coco
• Alergia al tomate
• Alergia a sulfito
• Alergia a los huevos
• Alergia al lupino 
• Alergia al agua

Alergias para la piel

Las alergias de la piel implican una respuesta inmune que conduce a la irritación y la inflamación de la piel. Algunas alergias de la piel comunes incluyen: dermatitis atópica: también conocida como eccema, esta condición crónica de la piel a menudo comienza en la infancia y se caracteriza por la piel seca, picazón e inflamada. Según el Asociación Nacional de Eczema, más de 31 millones de estadounidenses sufren de alguna forma de eccema. Dermatitis de contacto: esta reacción de la piel ocurre cuando la piel entra en contacto directo con un alergeno, como un alergia al níquel, Poison Ivy, el sol, o ciertos productos químicos en productos de cuidado personal. A erupción por calor es otra alergia común de la piel cuando la piel se inflama debido a la exposición al calor. El Academia Americana de Dermatología Proporciona información detallada sobre dermatitis de contacto, sus desencadenantes y manejo. A C

Alergias a los insectos

Las alergias a los insectos son causadas por la picadura o la mordida de los insectos, o por la exposición a sustancias derivadas de insectos. Los ejemplos de alergias a los insectos incluyen: picaduras de abejas y avispa: las reacciones alérgicas a las picaduras de abejas y avispas pueden variar desde hinchazón y enrojecimiento localizados hasta anafilaxia potencialmente mortal. Según el Clínica de mayonesa, casi el 3% de los adultos que son picados por abejas o avispas experimentan reacciones alérgicas graves. 2. Bordes de mosquitos: aunque las picaduras de mosquitos generalmente causan picazón y enrojecimiento leve, algunos individuos pueden tener reacciones más severas, como ampollas, colmenas o incluso anafilaxia (fuente). El Academia Americana de Alergia, Asma e Inmunología Ofrece recursos valiosos sobre alergias a los insectos, incluidas las estrategias de prevención y las opciones de tratamiento.

Alergias de drogas y medicamentos

Las alergias a los medicamentos ocurren cuando el sistema inmunitario reacciona a ciertos medicamentos. Algunas alergias comunes de drogas incluyen: alergia a la penicilina: según el Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología, aproximadamente el 10% de las personas informan que tienen un alergia a la penicilina, aunque solo alrededor del 1% de la población general es verdaderamente alérgica. Los síntomas pueden variar desde una erupción leve hasta anafilaxia severa. Alergia de aspirina: algunas personas pueden experimentar reacciones alérgicas a la aspirina u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), causando síntomas como colmenas, hinchazón facial y, en casos raros, anafilaxia (fuente). Para obtener más información sobre las alergias a los medicamentos y su gestión, visite el Alergia a los medicamentos de Mayo Clinic página.

Alergia de látex

La alergia al látex es una reacción a las proteínas que se encuentran en el látex de caucho natural, comúnmente utilizado en guantes, globos y otros productos. La alergia al látex puede causar síntomas como picazón, colmenas y, en casos severos, anafilaxia. El Centros para el control y la prevención de enfermedades (CDC) Ofrece pautas sobre prevención y gestión de alergias de látex en entornos de atención médica.

 

Signos y síntomas comunes de alergias

Las alergias pueden presentar una amplia gama de signos y síntomas, dependiendo del tipo de alergeno y el sistema corporal afectado. La siguiente es una lista definitiva de síntomas de alergia comunes:

Ojos acuosos o picazón: Los alérgenos como el polen, la casilla de mascotas o los ácaros del polvo pueden causar irritación y picazón en los ojos.

Estornudos: Un síntoma común en las alergias respiratorias, los estornudos a menudo se desencadenan por alérgenos en el aire que irritan los pasajes nasales.

Nariz congestionada o líquida: La congestión nasal o una secreción nasal pueden ser causadas por alérgenos, lo que provoca molestias y dificultades para respirar.

Tos: La tos puede ser un síntoma de alergias respiratorias, ya que el cuerpo intenta limpiar las vías respiratorias de los alérgenos.

Garganta áspera: Los alérgenos pueden causar irritación e inflamación en la garganta, lo que lleva a incomodidad y una sensación áspera.

Erupción o colmena en la piel: En respuesta a los alérgenos, la piel puede desarrollar erupciones o colmenas, lo que puede ser rojo, picazón e hinchado.

Hinchazón de la lengua, cara o labios: La hinchazón puede ocurrir en reacciones alérgicas severas o anafilaxia, lo que requiere atención médica inmediata.

Mareos o desmayos: En alergias severas, los síntomas pueden incluir mareos o desmayos debido a una caída repentina en la presión arterial, lo que indica una reacción potencialmente mortal.

Dificultad para respirar o sibilancias: En las alergias respiratorias, los alérgenos pueden causar constricción de las vías respiratorias, lo que lleva a la respiración y la sibilancia.

Dolor abdominal, náuseas o vómitos: En las alergias alimentarias, la ingestión de alimentos alergénicos puede causar síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, náuseas y vómitos.

Es importante tener en cuenta que la gravedad y la combinación de estos síntomas pueden variar de un individuo a otro, y no todos los síntomas pueden estar presentes en cada reacción alérgica. Si sospecha que tiene alergia, consulte a un profesional de la salud para obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados.

¿Cómo identificar las alergias a los medicamentos?

Identificar las alergias a los medicamentos puede ser un desafío ya que los síntomas pueden parecerse a los de otras afecciones médicas o efectos secundarios del medicamento en sí. Para determinar si tiene una alergia a los medicamentos, considere los siguientes pasos:

Monitorear los síntomas: Tenga en cuenta el inicio, la duración y la gravedad de los síntomas después de tomar un medicamento en particular. Los síntomas comunes de las alergias a las drogas incluyen erupción, colmena, picazón, fiebre e hinchazón.

Consulte a un profesional de la salud: Discuta sus síntomas con un médico o alergista que pueda ayudar a determinar si una alergia es la causa. Pueden realizar pruebas, como pruebas de piel o análisis de sangre, para confirmar el diagnóstico.

Eliminación y reintroducción: Con la guía de un profesional de la salud, es posible que se le solicite que deje de tomar el sospecha de medicamentos y monitorear la mejora de los síntomas. Si se considera seguro, el medicamento puede reintroducirse en un momento posterior para observar si los síntomas vuelven a ocurrir.

¿Cómo distinguir los síntomas de alergia de los síntomas de resfriado y gripe?

Si bien los síntomas de alergia, frío y gripe pueden superponerse, existen diferencias clave para ayudar a distinguirlos:

Inicio y duración: Los síntomas de alergia generalmente aparecen rápidamente después de la exposición a los alérgenos y pueden durar mientras la exposición continúe. Los síntomas de frío y gripe, por otro lado, se desarrollan gradualmente y generalmente se resuelven en una o dos semanas. Fiebre y dolores corporales: La fiebre y los dolores corporales son comunes en frío y gripe, pero generalmente no están presentes en las reacciones alérgicas.

Picazón y ojos llorosos: Estos síntomas son más comunes en alergias que en el frío y la gripe.

Descarga nasal: La rinitis alérgica a menudo produce una descarga nasal clara, mientras que los resfriados y la gripe pueden causar descarga amarilla o verde. Consultar a un profesional de la salud puede ayudar a aclarar la causa de sus síntomas y guiar el tratamiento apropiado.

¿Cuánto tiempo duran los síntomas de alergia?

La duración de los síntomas de alergia depende del tipo de alergeno y la exposición del individuo:

Alergias estacionales: Los síntomas pueden durar semanas o meses, correspondientes a las temporadas de polen.

Alergias perennes: Causa por alérgenos como los ácaros del polvo o la casilla de mascotas, los síntomas pueden persistir durante todo el año si la exposición continúa.

Alergias de alimentos y drogas: Los síntomas generalmente disminuyen en cuestión de horas a días posteriores a la eliminación del alérgeno del cuerpo. Reducir la exposición a los alérgenos y buscar el tratamiento apropiado puede ayudar a aliviar los síntomas de alergia más rápidamente.

¿Es posible tener una reacción alérgica a algo nuevo?

Sí, es posible desarrollar una reacción alérgica a una nueva sustancia o incluso una sustancia a la que ha estado expuesto anteriormente. Los factores que pueden contribuir al desarrollo de nuevas alergias incluyen:

Predisposición genética: Un historial familiar de alergias aumenta la probabilidad de desarrollar alergias.

Exposición continua: El contacto frecuente con un alérgeno puede aumentar el riesgo de sensibilización y desarrollo de alergias.

Edad: Las alergias pueden desarrollarse a cualquier edad, aunque algunas son más comunes en la infancia, mientras que otras pueden aparecer en la edad adulta. Si sospecha una nueva alergia, consulte a un profesional de la salud para una evaluación y gestión adecuadas. También puedes tomar un prueba de alergia de Welzo para identificar alérgenos comunes.

¿Cuáles son las causas de las alergias?

Las alergias ocurren cuando el sistema inmune reacciona exageradamente a una sustancia que normalmente es inofensiva, conocida como alérgeno. Esta reacción exagerada es causada por la identificación errónea del sistema inmune del alergeno como una amenaza potencial, lo que lleva a la liberación de sustancias inflamatorias como la histamina. Varios factores pueden contribuir al desarrollo de alergias, incluida la predisposición genética, los factores ambientales y el sistema inmunitario del individuo.

Factores genéticos

La predisposición genética juega un papel importante en el desarrollo de alergias. Si una persona tiene antecedentes familiares de alergias, es más probable que desarrolle alergias. Según el Dr. Scott Sicherer, un destacado experto en alergia e inmunología en el Escuela de Medicina de Icahn en Mount Sinai, los niños con un padre alérgico tienen un riesgo de 30-50% de desarrollar alergias, mientras que aquellos con dos padres alérgicos tienen un riesgo del 60-80%.

Factores ambientales

La exposición a los alérgenos en el medio ambiente también puede influir en el desarrollo de alergias. Por ejemplo, vivir en un área con altos recuentos de polen puede aumentar el riesgo de desarrollar fiebre del heno. Además, la investigación publicada en el Revista de Alergia e Inmunología Clínica sugiere que la exposición de la vida temprana a alérgenos como la caspa de mascotas y los ácaros del polvo puede aumentar el riesgo de desarrollar alergias más adelante en la vida.

Factores del sistema inmune

La respuesta del sistema inmune a los alérgenos es otro factor que contribuye al desarrollo de alergias. En individuos susceptibles, el sistema inmunitario produce anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE) específicos de ciertos alérgenos. Tras la exposición al alérgeno, estos anticuerpos IgE se unen a las células inmunes llamadas mastocitos, lo que desencadena la liberación de histamina y otras sustancias inflamatorias. Este proceso, conocido como cascada alérgica, conduce a síntomas de alergia.

Hipótesis de higiene

La hipótesis de la higiene sugiere que la falta de exposición a los microbios durante la primera infancia puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar alergias. Según esta teoría, la exposición reducida a los microbios puede dar lugar a un sistema inmune subdesarrollado, que luego puede reaccionar exageradamente a los alérgenos más adelante en la vida. A Estudio publicado en la revista de alergia clínica y experimental Apoya esta hipótesis, descubriendo que los niños que crecen en ambientes rurales con más exposición a los microbios tienen un menor riesgo de desarrollar alergias.

Epigenética

La epigenética, el estudio de los cambios hereditarios en la expresión génica no causada por los cambios en la secuencia de ADN, es otra área de investigación que explora las causas de las alergias. Los factores ambientales pueden influir en los cambios epigenéticos, lo que a su vez puede afectar la respuesta del sistema inmune a los alérgenos. Una revisión publicada en The Journal of Allergy and Clinical Inmunology destaca el papel de la epigenética en el desarrollo de alergias, lo que demuestra que ciertas exposiciones ambientales pueden dar lugar a cambios epigenéticos asociados con enfermedades alérgicas.

¿Pueden desarrollarse alergias a cualquier edad?

Sí, las alergias pueden desarrollarse a cualquier edad. Si bien es más común que las alergias se manifiesten durante la infancia, los adultos también pueden desarrollar nuevas alergias. Factores como la predisposición genética, la exposición ambiental y los cambios en el sistema inmune pueden contribuir al desarrollo de alergias en diferentes etapas de la vida. A Estudio publicado en el Journal of Allergy and Clinical Inmunology Descubrieron que los adultos pueden desarrollar alergias incluso si no las experimentaron durante la infancia.

¿Tienen más probabilidades de ocurrir alergias en los niños?

Es más probable que las alergias ocurran en los niños, ya que sus sistemas inmunes aún se están desarrollando y pueden ser más susceptibles a los alérgenos. Sin embargo, la prevalencia de alergias en adultos no debe pasarse por alto, ya que aún pueden desarrollar nuevas alergias o experimentar un resurgimiento de las alergias infantiles.

¿Son hereditarios las alergias?

Sí, las alergias pueden ser hereditarias. Una persona con antecedentes familiares de alergias tiene una mayor probabilidad de desarrollar alergias. Como se mencionó anteriormente, los niños con un padre alérgico tienen un riesgo de 30-50% de desarrollar alergias, mientras que aquellos con dos padres alérgicos tienen un riesgo del 60-80%. Sin embargo, el tipo específico de alergia o la gravedad de los síntomas puede diferir entre los miembros de la familia. 

¿Cuál es la probabilidad de pasarlos a los niños?

La probabilidad de transmitir alergias a los niños depende del estado de alergia de los padres. Si uno de los padres tiene alergias, el riesgo del niño de desarrollar alergias es del 30-50%. Si ambos padres tienen alergias, el riesgo aumenta al 60-80%.

 

¿Se pueden activar las alergias por la exposición a ciertos productos químicos o contaminantes en el lugar de trabajo?

Sí, las alergias pueden desencadenarse por la exposición a ciertos productos químicos o contaminantes en el lugar de trabajo. Las alergias ocupacionales pueden desarrollarse en respuesta a diversas sustancias, incluidos productos químicos, polvo, humos y caspa de animales. Estas alergias pueden manifestarse como síntomas respiratorios, reacciones de la piel u otros síntomas relacionados con la alergia. El American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine Proporciona ejemplos de alérgenos en el lugar de trabajo y sus posibles efectos para la salud. 

¿Es posible que un adulto desarrolle nuevas alergias?

Sí, es posible que los adultos desarrollen nuevas alergias. Como se mencionó anteriormente, factores como la predisposición genética, la exposición ambiental y los cambios en el sistema inmune pueden contribuir al desarrollo de alergias en diferentes etapas de la vida, incluida la edad adulta.

¿Cómo se diagnostican las alergias?

El diagnóstico de alergias implica un enfoque integral que incluye obtener un historial médico detallado, realizar un examen físico exhaustivo y realizar diversas pruebas de alergia. El objetivo es identificar los alérgenos específicos responsables de los síntomas de un paciente y determinar el plan de tratamiento más apropiado.

Historial médico y examen físico

El primer paso para diagnosticar alergias es obtener un historial médico exhaustivo. Un profesional de la salud le preguntará al paciente sobre sus síntomas, el inicio y la duración de estos síntomas, cualquier posible desencadenante y cualquier antecedentes familiares de alergias. Dr. Andrew Murphy, alergista e inmunólogo certificado por la junta Medicina Penn, enfatiza la importancia de un historial médico detallado, afirmando que "un historial cuidadoso y un examen físico son la piedra angular de diagnosticar alergias". Durante el examen físico, el profesional de la salud evaluará al paciente para cualquier signo visible de alergias, como erupciones cutáneas, congestión nasal o ojos hinchados. El médico también puede escuchar la respiración del paciente para verificar cualquier problema respiratorio u otros problemas respiratorios.

Prueba de pinchazo de piel

Una prueba de pinchazo en la piel es una herramienta de diagnóstico común utilizada para identificar alérgenos específicos. Según la Dra. Jacqueline Eghrari-Sabet, alergista e inmunólogo certificado por la junta Alergia familiar y cuidado de asma"La prueba de pinchazo en la piel es el estándar de oro para el diagnóstico de alergia porque es rápido, preciso y mínimamente invasivo". Durante esta prueba, se colocan pequeñas cantidades de varios alérgenos en la piel del paciente, generalmente en el antebrazo o la espalda. Luego se pincha suavemente la piel, lo que permite que el alergeno ingrese a la superficie de la piel. Si el paciente es alérgico a una sustancia en particular, aparecerá una protuberancia o una colmena elevada en 15-20 minutos, lo que indica una reacción positiva.

Análisis de sangre

Los análisis de sangre, como la prueba de anticuerpos IgE específica de alérgenos, también se pueden utilizar para diagnosticar alergias. Estas pruebas miden los niveles de anticuerpos IgE en la sangre que son específicos de ciertos alérgenos. Dra. Sandra Hong, alergista e inmunóloga certificada por la junta Clínica de Cleveland, explica que "los análisis de sangre pueden ser una herramienta de diagnóstico valiosa cuando la prueba de la piel no es posible, como en pacientes con eccema severo o aquellos que toman ciertos medicamentos".

Prueba de parche

Las pruebas de parche se utilizan para diagnosticar la dermatitis de contacto, un tipo de alergia a la piel causada por el contacto directo con alérgenos. Durante una prueba de parche, se aplican pequeñas cantidades de alérgenos potenciales a la piel usando parches adhesivos. Los parches se usan durante 48 horas, y la piel se examina para obtener signos de una reacción alérgica. Dra. Susan T. Nedorost, dermatóloga y experta en dermatitis de contacto en Clínica de Cleveland, dice que "la prueba de parche es crucial para identificar los alérgenos específicos que causan dermatitis de contacto y ayudar a los pacientes a evitar estas sustancias". 

Desafíos de comida oral

Los desafíos de alimentos orales se utilizan para diagnosticar alergias alimentarias. Bajo supervisión médica, el paciente consume cantidades pequeñas y gradualmente que aumentan el alérgeno alimentario sospechoso. El profesional de la salud monitorea de cerca al paciente para cualquier signo de una reacción alérgica. 

 

Dietas de eliminación

En algunos casos, los profesionales de la salud pueden recomendar una dieta de eliminación para ayudar a identificar las alergias alimentarias. Durante una dieta de eliminación, el paciente evita consumir el sospechoso alergeno alimentario durante un período específico, generalmente de dos a cuatro semanas. Si los síntomas del paciente mejoran durante este tiempo, los alimentos pueden reintroducirse para ver si los síntomas reaparecen. Dr. Robert Wood, alergista e inmunólogo certificado por la junta en el Escuela de Medicina Johns Hopkins, establece que "las dietas de eliminación pueden ser una herramienta útil para identificar alergias alimentarias, particularmente cuando otras pruebas de diagnóstico no son concluyentes o no son factibles".

 

Pruebas de función pulmonar

Para los pacientes con sospechas de alergias respiratorias, como el asma, los profesionales de la salud pueden realizar pruebas de función pulmonar para evaluar la función pulmonar. Estas pruebas miden la cantidad de aire que un paciente puede inhalar y exhalar, así como la velocidad a la que el aire se mueve dentro y fuera de los pulmones. Dr. Jonathan Bernstein, alergista e inmunólogo certificado por la junta Universidad de Cincinnati Colegio de Medicina, explica que "las pruebas de función pulmonar pueden ayudar a diagnosticar alergias respiratorias y evaluar la gravedad de los síntomas de un paciente, lo que permite planes de tratamiento más específicos". En conclusión, el diagnóstico de alergias requiere un enfoque multifacético que combine un historial médico detallado, un examen físico y varias pruebas de alergia. Estas herramientas de diagnóstico ayudan a los profesionales de la salud a identificar los alérgenos específicos responsables de los síntomas de un paciente y desarrollar un plan de tratamiento adecuado. Al aprovechar las ideas expertas de médicos y profesionales médicos, se puede lograr una comprensión más precisa de las alergias y su diagnóstico.

 

¿Qué pruebas de salud se usan comúnmente para identificar las alergias?

Las pruebas de salud comunes utilizadas para identificar alergias incluyen pruebas de pinchazo en la piel, análisis de sangre que miden anticuerpos IgE específicos de alérgenos, pruebas de parche y desafíos de alimentos orales.

 

¿Por qué algunas personas desarrollan alergias mientras que otras no?

El desarrollo de alergias está influenciado por una compleja interacción de factores genéticos, ambientales e inmunes del sistema. Algunas personas pueden tener una predisposición genética que los hace más susceptibles a las alergias, mientras que otras no. Además, las exposiciones ambientales y la respuesta del sistema inmunitario del individuo juegan un papel en la determinación de si alguien desarrolla alergias o no. Se necesita más investigación para comprender completamente los mecanismos específicos que contribuyen a Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, explica que "los desafíos de alimentos orales se consideran la prueba de diagnóstico más definitiva para las alergias alimentarias, ya que evalúan directamente la reacción del paciente al presunto alergeno alimentario".

¿Pueden las alergias causar asma?

Sí, las alergias pueden contribuir al desarrollo del asma. De hecho, el asma alérgica es el tipo más común de asma, que afecta hasta el 60% de las personas con la afección. El asma alérgico ocurre cuando los alérgenos desencadenan el sistema inmune para producir una respuesta exagerada, causando inflamación y constricción de las vías respiratorias. Esto da como resultado síntomas como sibilancias, falta de aliento y tos.

¿Cuáles son los tratamientos para las alergias?

El tratamiento de las alergias depende del tipo y la gravedad de la alergia, así como las necesidades específicas del individuo. Hay varios tratamientos disponibles, desde medicamentos hasta cambios en el estilo de vida y remedios naturales.

Medicamentos

Los medicamentos de venta libre y recetados a menudo se usan para tratar los síntomas de alergia. Estos incluyen:

Antihistamínicos: estos medicamentos bloquean la acción de la histamina, un químico liberado por el sistema inmune durante una reacción alérgica, reduciendo así síntomas como picazón, estornudos y nariz líquida. Puedes leer más sobre: ¿Cómo funcionan las tabletas de alergia? 

Descongumentos: estos medicamentos ayudan a reducir la congestión nasal al reducir los vasos sanguíneos en los pasajes nasales. Corticosteroides: estos medicamentos antiinflamatorios se pueden usar tópicamente o inhalarse para reducir la inflamación y la hinchazón en las vías respiratorias, la piel o los pasajes nasales.

Modificadores de leucotrienos: estos medicamentos bloquean la acción de los leucotrienos, los productos químicos involucrados en la respuesta alérgica y pueden ayudar a reducir los síntomas del asma.

Gotas para los ojos: alergia Las gotas para los ojos también se pueden usar para mitigar los síntomas de una alergia. 

Inyecciones de fiebre del heno:  Las inyecciones de fiebre del heno funcionan suprimiendo la reacción exagerada del sistema inmune a los alérgenos. Pueden ser inyecciones de esteroides, que tienen propiedades antiinflamatorias, o inmunoterapia con alérgenos, que tiene como objetivo desensibilizar el sistema inmune a alérgenos específicos a lo largo del tiempo1.

Remedios naturales para alergias

Alguno Remedios naturales para alergias puede ayudar a aliviar ciertos síntomas de alergia, aunque su efectividad puede variar entre las personas. Estos incluyen: quercetina: un antioxidante natural que se encuentra en frutas y verduras, se ha demostrado que la quercetina tiene propiedades antiinflamatorias y antihistamínicas. Butterbur: un suplemento herbal derivado de la planta de mantequilla, se ha descubierto que reduce los síntomas de la fiebre del heno en algunos estudios. Probióticos: estas bacterias beneficiosas se han relacionado con una mejor función inmune y pueden ayudar a reducir la gravedad de las reacciones alérgicas. Riego nasal: enjuagar los pasajes nasales con una solución salina puede ayudar a eliminar los alérgenos y reducir la congestión nasal. Acupuntura: algunas investigaciones sugieren que la acupuntura puede ayudar a aliviar los síntomas de las alergias estacionales modulando la respuesta del sistema inmune a los alérgenos.

Inmunoterapia para alergias

La inmunoterapia, también conocida como disparos de alergia o desensibilización, implica la administración de dosis gradualmente aumentadas del alergeno para ayudar al sistema inmune a desarrollar tolerancia a él. Este tratamiento puede ser altamente efectivo para ciertas alergias, como el polen, los ácaros del polvo y el veneno de insectos, y puede provocar un alivio duradero de los síntomas.

¿Se pueden curar las alergias?

No existe una cura definitiva para las alergias, pero sus síntomas a menudo se pueden manejar de manera efectiva a través del tratamiento adecuado y las modificaciones de estilo de vida. En algunos casos, la inmunoterapia puede proporcionar un alivio a largo plazo, aunque las alergias aún pueden persistir para algunas personas.

¿Se pueden prevenir las alergias?

Si bien no siempre es posible prevenir las alergias, las personas pueden tomar medidas para reducir su riesgo de desarrollar alergias o minimizar sus síntomas. Estos incluyen: evitar alérgenos conocidos siempre que sea posible. Uso de filtros de aire y manteniendo un ambiente de hogar limpio para reducir la exposición a los alérgenos. Practicar una buena higiene personal, como lavarse las manos con frecuencia y ducharse después de estar al aire libre. Los bebés que amamantan, ya que esto puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar alergias más adelante en la vida.

¿Cuál es la diferencia entre una alergia alimentaria y una intolerancia alimentaria?

Una alergia alimentaria implica una respuesta del sistema inmune a una proteína alimentaria específica, lo que resulta en síntomas como colmenas, hinchazón, dificultad para respirar y, en casos severos, anafilaxia. Las alergias alimentarias pueden ser potencialmente mortales y, por lo general, requieren una evitación estricta del alergeno.

Por otro lado, la intolerancia alimentaria es una reacción relacionada con el sistema no inmune a un alimento o componente específico, como la lactosa o el gluten. Los síntomas de intolerancia a los alimentos son generalmente menos graves que las alergias alimentarias y pueden incluir problemas gastrointestinales como la hinchazón, el gas y la diarrea. A diferencia de las alergias alimentarias, las personas con intolerancias alimentarias pueden consumir pequeñas cantidades de los alimentos problemáticos sin experimentar síntomas graves. Lea nuestro artículo en 7 formas de saber si tiene intolerancia a la comida Para más claridad. 

En resumen, las alergias pueden afectar significativamente la calidad de vida de un individuo, pero a través del diagnóstico y el tratamiento adecuados, los síntomas se pueden manejar de manera efectiva. Hay varios tratamientos disponibles, desde medicamentos e inmunoterapia hasta remedios naturales y cambios en el estilo de vida. Comprender las causas subyacentes, los factores de riesgo y las medidas preventivas pueden empoderar a las personas para manejar mejor sus alergias y mejorar su bienestar general.

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