Qu'est-ce qui provoque un changement dans les habitudes intestinales?

Des selles fréquentes et un changement soudain des habitudes intestinales peuvent être des signes avant-coureurs de problèmes de santé plus graves.

Le terme « intestin » fait référence aux intestins. Contrairement au tube alimentaire, le flux de matières dans les intestins n’est pas guidé par la gravité. Ici, les « selles » déplacent les matériaux. Mais, parfois, le schéma et la fréquence de ces mouvements peuvent changer.

Quelles sont les causes de ces changements intestinaux et qu'est-ce qu'ils reflètent sur votre santé intérieure ? Faisons un bref aperçu.

Changement des selles et des habitudes, un signe d'inquiétude ?

Les habitudes intestinales varient d'une personne à l'autre. Les changements varient donc également d’une personne à l’autre. Bien que certains changements soient normaux et attendus, d'autres peuvent indiquer un problème de santé sous-jacent, par exemple une maladie inflammatoire de l'intestin (MII) ou le syndrome du côlon irritable (IBS).

Un changement dans la structure et les mouvements intestinaux doit être considéré avec suspicion. Cependant, avant d'examiner les causes des modifications des selles, vous devez d'abord comprendre ce qu'est une selle normale.

Qu'est-ce qu'une selle normale ?

Il n'y a pas de norme fixe pour les selles. Pour certaines personnes, un mouvement par jour est normal, mais 2 à 3 par jour peuvent être normaux pour d’autres. Selon une source, la fréquence normale des selles peut varier de trois par semaine à trois par jour. Le motif est donc plus important que le nombre. Il n’y a pas non plus de changement significatif en raison du sexe.

Les selles normales doivent être faciles à évacuer sans douleur, fuite ou effort. Cependant, tout changement dans la fréquence, le schéma, l'apparence et la présence de signes qui l'accompagnent, par exemple la constipation, les douleurs abdominales et la diarrhée, indiquent que quelque chose ne va pas. Voyons un aperçu des causes du changement dans les selles.

Qu'est-ce qui cause un changement dans les habitudes intestinales ?

Les causes de perturbations des habitudes intestinales peuvent être très diverses et multifactorielles. Les causes sont communément divisées en deux types primaires et secondaires. Les causes primaires sont liées aux problèmes intrinsèques de la fonction ano-rectale ou colique, tandis que les causes secondaires sont liées aux médicaments, aux maladies systémiques ou aux maladies organiques.

Bien que les problèmes primaires soient pour l'essentiel résolus, les facteurs secondaires sont acquis et constituent le sujet majeur de discussion dans l'article. Ces causes secondaires peuvent aller des infections aux troubles nutritionnels et aux changements hormonaux. Certains facteurs importants sont

Cancer de l'intestin

Le terme « cancer colorectal » est utilisé pour désigner tous les cancers provenant du côlon et du rectum. Selon CancerresearchUK, il s'agit du troisième cancer le plus important au Royaume-Uni, avec plus de 46 000 cas annuels et 9 200 décès annuels.

Différents types de cancers de l'intestin sont le cancer rectal, côlon ou colorectal combiné. Ces cancers sont nommés selon l'organe d'origine. Les symptômes associés au cancer de l'intestin sont

• Perte de poids

• Faiblesse

• Fatigue

• Saignement dans les selles

• Ballonnements

• L'envie répétée d'avoir défécation

• Crampes

• Douleurs abdominales

• Selles sanglantes

• Changements persistants dans les habitudes et les schémas intestinaux, y compris la constipation et la diarrhée.

Ces problèmes peuvent également survenir avec des affections autres que le cancer de l'intestin. Vous devez parler à votre médecin si les signes persistent ou s’aggravent. Vous devrez être hospitalisé si le cancer est diagnostiqué dans le tube digestif.

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En savoir plus : Signes et symptômes du cancer de l'intestin.

Colite ulcéreuse

Comme son nom l'indique, cette affection signifie la formation d'un ou plusieurs ulcères dans le côlon, une partie du gros intestin. Selon les reports publiés par UK Crohn's and Colitis (une organisation caritative basée au Royaume-Uni), 1 personne sur 227 développe cette situation, qui est plus fréquente chez les jeunes âgés de 15 à 25 ans.

Elle provoque une maladie inflammatoire de l'intestin (MII), qui peut durer toute une vie. Les ulcères et l'inflammation se développent le long de la muqueuse du rectum et du côlon, provoquant les effets suivants : symptômes,

• Perte de poids,

• Anémie

• Fatigue

• Envie répétée de déféquer

• Selles sanglantes sans ou avec mucus

• Diarrhoea

• Crampes et douleurs abdominales sévères douleur

Si vous ressentez ces symptômes, vous devez suivre un plan de traitement à long terme recommandé par votre médecin.

Syndrome du côlon irritable (SCI)

C'est une maladie dangereuse qui affecte le système digestif et persiste pendant une longue période. La condition est très courante. Selon une étude publiée dans Clinical Epidemiology en 2014, sa prévalence communautaire est de 10 à 25 %.

Les causes exactes sont toujours à l'étude, mais une sensibilité accrue des nerfs intestinaux a un rôle. Les autres causes sont les antécédents familiaux (génétiques), le stress et l'évacuation trop lente ou rapide des aliments par l'intestin.

La présence du SCI provoque un changement dans vos habitudes intestinales, entraînant signes, par exemple

• gaz excessifs.

• Constipation

• Diarrhoea

• Bloating

• Abdominal pain,

• Cramps etc.

Various treatment options are available, and your doctor will choose one for you. The treatment is most unsatisfactory, and you must manage the symptoms.

Crohn's disease

It is also a chronic type of inflammatory bowel disease. It can cause inflammation in any digestive organ, but the most commonly affected organs are small intestines, the initial part of the large intestine, including the colon. The exact cause is unknown, but the defects of the immune system (immunosuppression) seem to have a role.

The condition is fairly common, and according to research conducted and published by Crohn's and Colitis UK, 0.81% (or 1 in 123) of people in the UK have this condition. This condition can stay for a lifetime, causing the following symptoms

• Constipation

• Weight loss

• Increased urge to defecate

• Bloody stools

• Diarrhoea (can include blood or mucus)

• Fatigue

• Abdominal pain and cramps

Coeliac disease

It is a long-term problem that may affect you for your entire life. The epidemiological data shows that it is experienced by around 1% of people in the UK and Europe. However, not all cases are diagnosed, and the same source suggested that only 36% of these cases are ever diagnosed and treated.

It is due to a sensitivity to gluten, a protein in barley, wheat, rye etc. The immune system identifies it as a foreign body and reacts, causing the symptoms. Besides this, the medical community has also identified many other causes which are under investigation. The immune system has a role in disease development.

It also has a familial disposition and can run in families. Besides causes, the following symptoms are noted

• Excessive gas production

• Poor absorption of digested nutrients

• Stomach upset

• Constipation

• Diarrhoea

• Bloating

• Abdominal pain and cramps etc.

The treatment is often soothing and focuses on the symptoms only.

Thyroid dysfunction

The thyroid gland is a small butterfly-shaped gland in the neck. It releases several important hormones which regulate various body functions, including metabolism and growth. The important hormones the thyroid gland releases are T3, T4 and calcitonin. The calcitonin hormone regulates calcium metabolism.

If the thyroid gland is not producing enough hormones for any other reason, it is known as hypothyroidism or an underactive thyroid. The opposite condition is hyperthyroidism or hyperactive thyroid.

An under-active thyroid can cause decreased bowel movement, while an over-active one will have the opposite effect.

Besides various other symptoms, thyroid issues can cause other digestive disturbances, including weight gain, dry skin, disturbed bowel movements, weakness, photo-sensitivity, fatigue etc.

If you are worried about the health of your thyroid gland. In that case, we have an Advanced Thyroid Blood Test that detects the thyroid hormones, antibodies and related vitamins in your blood and gives you a complete picture of the overall health of the thyroid gland. Click here for more details.

When should you seek medical help?

Changes in bowel movements are not so important if they are only for a few days. However, persistent and strong changes should be reported to the doctor. Some long-term issues, e.g., diarrhoea and constipation, can become severe issues in the long run.

However, some other severe issues require you to consult the doctor immediately. These include

• Pus, blood or mucus in the stools

• More frequent bowel movements

• Vomiting and a persistent nausea

• Dizziness

• Confusion

• Severe and shooting diarrhoea that can stay for days

• Persistent abdominal pain or cramps

• You are unable to pass out gases

• Watery diarrhoea is there for more than a day (can lead to dehydration)

The following signs need an emergency appointment with the doctor

• Unexplained and persistent weight loss

• Extremely narrow stools

• Bowel leakage or an inability to control the bowel movements

• No stools for three persistent days

• Mild pain in the abdomen

How is a bowel problem diagnosed?

The doctors often take a hint from the history of signs and clinical picture. They may ask you to explain the consistency and frequency of bowel movements. A stool or blood sample can also reveal the problem. The other diagnostic tests used for the purpose are

Endoscopy

It is a diagnostic procedure in which a thin tube having a camera and a light source is inserted into the digestive system and detects any underlying condition. Depending upon the target organ, various types of endoscopy are

Sigmoidoscopy

It is a process in which a thin tube is inserted into the rectum. This tube has a light source and camera at one end and detects any problem in the sigmoid colon, the part of the colon which is nearest to the rectum.

Colonoscopy

It is a diagnostic procedure in which a thin tube with a light source and camera is inserted into the colon to detect the issues.

Faecal testing

It involves testing stool samples to detect the presence of parasite eggs, parasites or other causative agents.

Imaging techniques

These include x-rays, ultrasonography and CT scan to detect bowel cancer and other signs of disease in the internal organs.

How are bowel disturbances treated?

The treatment depends upon the underlying cause, which is the doctor's job. Depending upon the cause, you may need long-term therapy for better results. However, on your part, you can practice the following preventive measures,

• Increase the fibre intake to regulate the bowel flow

• Visit the bathroom as soon as you have the urge to defecate without any waiting

• Exercise regularly

• Drink plenty of fresh water

Supporting digestive regularity often starts with dietary fibre. For those struggling with constipation, a high-fibre supplement like Fybogel Hi-Fibre sachets can help restore natural bowel function.

For a deeper understanding of gut-related conditions, explore our comprehensive digestive health blog resources to support your wellness journey.

The bowel movements and pattern is specific to a person. However, some factors, including digestive and kidney diseases, can cause a persistent disturbance which can have serious health consequences, e.g., severe diarrhoea and constipation. Keep an eye on the signs of these issues and consult health professionals in case of any complexity to ensure your digestive health.

In case of any health issues, you don't need to visit hospitals in wait in lines. The Welzo.com is a simple and easy healthcare service. Click here to explore the Welzo World, a treasure of information, tests, medications and advice.